霧氣滾動，四騎斥候牽着馬在原野裏慢慢走着，他們乃是前軍哨探，此刻正接了呼延通的命令在官道附近警戒。
天氣冷得厲害，生怕戰馬經受不住，他們將一牀薄毯子搭在馬背上。但人卻慘了些，輕騎斥候身上都沒有厚實的鎧甲，在這種大霧天裏，寒冷無孔不入。不片刻，他們的頭盔和薄皮甲上就結了一層露水。
有人在埋怨：“呼延將軍也真是的，咱們這裏都是大後方了，還把咱們派出來。各處交通要道都有兄弟部隊駐守，難不成賊子們還能插着翅膀飛過來？”
另外一人喝道：“老七，直娘賊你就不能安靜些。這一路走來，就你一個人嘮叨個不停。咱們是斥候，天生就要出門巡邏偵察。就算是不打仗，不也要出來？你不想幹直說，自回去做步兵。”
“回去做步兵，我纔不幹呢！做斥候多好，成天在外面跑，看不少事相。做步卒整日呆在軍營裏打熬氣力，非憋死不可。”
“那你在抱怨什麼？”
那人道：“我這是在抱怨嗎，俺只是覺得奇怪。平日裏咱們的警戒圈子只灑出去不過二十里，這幾日卻擴大了一倍。好象沒有什麼意思。是的，保持警戒那是好的。可這圈子再大，就要和兄弟部隊的巡邏圈重合了，實在是浪費氣力……這情形，好象是在防備自己人一樣。”
“老七，你胡說什麼？”
老七抓了抓頭：“呼延通將軍這陣子好象有些不對勁啊，特別是在李橫進軍營之後，你們不覺得奇怪嗎？”
“又有什麼好奇怪的？”另外一人問。
老七道：“往日，呼延通將軍總喜歡下到部隊裏巡營，早中晚各有一次，每日都會帶着士卒訓練。可最近，他卻整天躲在大帳裏不出來，不停和軍官門說話，也不知道在搞什麼鬼？”
衆斥候一呆：“好象……是有些不對勁。”
又有人疑惑地問：“對了，李橫李相公不是一向和軍使不和嗎？咱們各軍看李橫也不順眼，怎麼李橫跑我軍營裏來了，還一住那麼多天？”
“誰知道，大人物們的事情，我們當兵的如何敢問，做好自己手頭的事情就好。”
正在這個時候，突然間，遠出傳來得得的馬蹄聲。
斥候頭兒臉一變，低喝：“有人來了，只一騎，大清早的，好象不對勁，不會是賊人的探馬吧？走，過去看看！”
五人同時翻身上馬，撒成一個半圓的圈子，慢慢地迎了上去。
做爲斥候，那是一軍中弓馬最嫺熟者，計算了一下距離，見差不多了，五人同時拉開了手中騎弓，發出一聲大喝：“什麼人，你已經被我等包圍，下馬，否則一箭射死你！”
“你們什麼人？”霧氣實在太大，也看不清楚，只見眼前是一條黑糊糊的人影。
老七冷冷道：“爺爺等是泗州軍呼延通將軍麾下斥候，下馬！”他的羽箭已經牢牢鎖定了那條黑影，只要來者有任何異常舉動，就一箭射過去。
那人突然發出一聲驚喜：“已經到安陸了嗎，可算到了，可算到了！別放箭，別放箭，我是杜束，直娘賊，你要嚇死本官嗎？”
“啊，杜判官！”
斥候頭兒：“都給老子把弓放下，杜判官回來了，蒼天，判官回來了，軍使是不是也回來了。”
衆斥候驚喜地騎馬走過去，果然是杜束。
大家都發出歡呼，圍着杜束道：“判官回來了，蒼天，軍使呢？自他老人家去了湖南，咱們是盼星星盼月亮，今日可算將他盼回來了。”
杜束自然不會說王慎沒有了，正領軍和女真鐵騎在郢州決戰。
只笑道：“軍使在後面呢，估計明後天就回帶着主力倒，現在家裏的情形如何了？”
斥候們回答說，一切都好，也沒有什麼事情發生，倒把大家閒得難受。這下好了，有軍使在，咱們可算是能夠拉出去打上一場了。
直娘賊，賊子四面而來，到處都在打，咱們兵力不足，只能採取守勢，沒得惱死個人。
又問杜束怎麼一個人先回來，還這麼急。
杜束自然不會告訴他們這究竟是爲什麼，只回答道自己有緊急軍情傳遞，就先過來見呼延通。
他一邊走一邊套大家的話，聽了半天，心中一鬆：此事倒是有可爲，這個呼延通果然心虛。
從衆斥候的話中得知，呼延通叛變一事，下面的將士並不知道。至於原因，一是呼延通心虛，二是王慎的威望實在太高，若是呼延通明說反叛，怕就怕軍心一亂起了內訌，他未必約束得住。
看來，前軍的將士對於王道思還是忠誠的，到時候，若呼延通看了王慎的親筆信逮捕李橫，迷途知返也就罷了。否則，老夫倒是可以發動下面的將士，將呼延通和其黨羽一舉拿下。
呼延通和他手下那羣牛鬼蛇神，不值一提，道思，看我杜束今日的手段。
想到這裏，杜束自以爲得計，心中一鬆，和斥候們有說有笑起來。
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sp; 不過，自己的問題自己卻不知道。
杜束這人就是個好好先生，眼高手低，對於實務卻是一竅不通。他之所以能夠成爲一衆文官之首，靠的是個人魅力，說穿了也就是個吉祥物。
他心中染有計，卻沒有預先佈置，反大剌剌地隨斥候一起去見呼延通。
後來，王慎知道這事之後，氣得笑起來，說：“約之啊約之，你是個君子，這事原本不該你去做的，是我忽略了。其實，這事的你的順序反了。你應該先去發動前軍將士，然後再將我的信給呼延通，遊說之的。”
在五個斥候的帶領下，天明的時候，杜束就進了前軍大營。
大營中一切如常，士卒們點完卯之後，都拉了出去在野地裏操練，一片火熱。
呼延通正在大帳中視事，一見杜束，大喫一驚，霍一聲站起來：“杜判官，你不是去建康了嗎，後來又帶信回安陸說你去了湖南，怎麼突然回安陸了，軍使呢？”
他心中發虛，說起話來帶着顫音。
忙請杜束在上首坐下。
杜束坐下之後，先不忙掏王慎的信，反一伸手將大案上的兵符印信給收了，笑道：“軍使現在正帶着主力趕來，估計最多一天就會到。他說，讓我先來掌管前軍。是的，安陸現在四面借皆敵，不過，一羣小丑能拿軍使奈何。他已經想好了退敵之策，讓我過來叫前軍做好戰前準備。升帳吧，把所有的都頭以上的軍官都召集過來，某要傳達軍使的命令。”