顧欽原抱着謝昭往外走了兩步，又回頭望向謝陶，緩聲道：“到底是你把昭兒推下水的，如今你們兩姐妹，便當做是扯平了。今後，咱們好好過日子，可好”
謝陶脣瓣蒼白，聞言，只是輕輕一笑。
顧欽原只當她是同意了，於是抱着謝昭大步離開。
人羣一鬨而散。
屋子裏重新寂靜下來。
謝陶垂着腦袋，雙手放在緞被上。
大紅的緞被，上面細緻地用金線繡了鴛鴦戲水。
許是因爲洗過太多次的緣故，緞面已有些褪色，被子邊緣還有破損後縫補過的痕跡。
這牀被子，還是當年他們成親時，她的嫁妝。
晶瑩的淚珠子，順着她的下頜，一顆顆滴落在緞被上。
淚水在金絲紅緞上暈染開深色，荼蘼盛開般，豔麗，悽迷。
張祁雲坐到牀榻邊，擡手捏住她的下頜，用手帕輕輕爲她擦去眼淚。
謝陶淚眼朦朧地仰頭望他，“大叔，我並未推謝昭下水，是她自己跳下去的。”
張祁雲點點頭，笑容溫和：“我信你。”
被人這般信任，謝陶心中暖暖，細聲道：“謝謝大叔”
“躺着吧，別累着。”張祁雲見她面色蒼白、身體虛弱，於是扶着她，又讓她睡下。
謝陶雙手抱着緞被邊緣，微微紅腫的雙眼仍舊亮晶晶的，“大叔，你爲什麼留着鬍子呀”
張祁雲伸手捋了一把及胸長的鬍鬚，又給她掖好被角，笑容始終溫和如玉，“因爲曾經有個小姑娘說，留鬍子的男人，會比較有男子氣魄。”
謝陶喫喫地笑，“是大叔從前喜歡的姑娘嗎”
張祁雲笑了笑，“可喜歡鹹菜豆瓣湯”
“自是喜歡的。”
“那我明兒再來給你做。”張祁雲伸手，輕柔地把她額前的碎髮捋到耳後。
恰到好處的親近，恰到好處地收手。
謝陶望着他，那把大鬍子不再可怕，反而莫名讓她親近安心。
張祁雲跟她說起他從前經商的有趣事，她時而跟着笑，時而跟着緊張，時而跟着心酸，終於慢慢睡了去。
張祁雲見她闔着眼，呼吸勻淨平緩，於是起身放下帳幔，緩步離開了寢屋。
他步出隔扇，立在屋檐下，勁腰修身，高大沉穩。
肌膚較普通男人要稍白些，劍眉星目，朗俊非凡。
細雪拂面，素來輕淡閒遠的山野氣質，逐漸化爲陰冷腹黑。
眸中掠過重重算計，他冷冷道：“阿軟。”
軟軟立即出現在他身後，一身殺手的幹練氣質暴露無遺，拱手道：“主子”
“把顧欽原後院裏的事，事無鉅細，全部捅出去。動靜鬧得越大越好，務必要讓朝中那幾名言官知曉。”
軟軟立即領命去辦。
鎬京人雖知顧欽原寵妾滅妻，卻並不知曉，他的正房妻子，甚至因爲妾室而小產。
這件事被顧欽原
死死壓着，知情者也只有相府的一小撥人。
如今，他張祁雲偏要拿此事說話。
眼見着還有一日便是除夕宮宴，教坊司內，正緊張地排練着宮宴上要表演的歌舞。
重頭戲自然是開場舞。
二十八名舞姬，皆是精挑細選出來的，美貌，才情，舞技，無一不是所有宮女中最出挑的。
沈妙言更是重中之重，肩負着那三位嬤嬤盼她替教坊司出人頭地的渴望，衆星拱月一般，要在收舞的時候，從天而降，在衆舞姬伸出的手掌上，旋轉整整七千兩百度。
此時她身着舞裙，與那羣舞姬練習了一遍又一遍，才終於被那三位挑剔的嬤嬤誇了一句好。
她拖着疲憊的身子，正要往自己住的屋子裏去，一名舞姬忽然拉住她，“女帝陛下”
沈妙言望過去，說話的人妝容精緻，與自己生得竟有三四分相像。
她挑了挑眉，“你是”
那人盈盈笑道：“陛下真是貴人多忘事，我叫秋水，是從前楚皇賜給沈公子的美人。後來沈公子歸京，把我也帶了來。”
“哦”沈妙言想起了她，“可是連澈有什麼話，讓你轉告我”
“倒不是這件事。”秋水往四周望了望，“此處不宜說話，不如陛下去我那兒”
沈妙言望着她警惕的模樣，眯了眯眼，擡步與她一同離開。
兩人很快來到秋水的房間。
她亦是一個人住，因爲有連澈照拂的緣故，屋子裏較其他舞姬要好上許多。
她請沈妙言坐到圓桌旁，挽袖給她斟了杯熱茶。
她自個兒在沈妙言對面坐下，壓低了聲音：“我聽姐妹們說，教坊司裏有位好色成癮的張公公，如今好似是盯上了你，你要格外小心呀。這人最是無恥，喜好玩弄折磨美貌宮女，聽說手中還曾犯過人命呢”
沈妙言托腮，打量了她一眼，笑容透出不經意的嫵媚，“多謝妹妹提醒。”
秋水暗暗罵了句狐媚子，盯了眼她面前的茶水，又恭敬道：“這茶葉是沈公子送給我的，姐姐定要嚐嚐。”
沈妙言端起茶盞送至脣畔，呷了小口，又不動聲色地盡數吐到帕子上。
秋水見她喝了，心中大慰，臉上敷衍的笑容也漸漸掛不住，逐漸流露出奸計得逞的快意。
沈妙言擡手扶額，笑得無力：“許是練舞累着了，我竟有些頭暈。”
說罷，直接趴倒在了圓桌上。
秋水大喜，起身啐了一口，冷笑道：“徐賢妃昨日找到我，說若能讓你喫些苦頭，就認我做義妹，給我和沈公子賜婚沈妙言，對不住了呀你便和張公公好好享受享受吧”
語畢，擡步就往外走。
沈妙言脣角輕勾，在她走到門邊時，無聲無息地出現在她背後，按着她的脖頸，幽幽道：“怕是不能如你所願了。”
秋水猛地瞪大眼睛，下一刻，只覺脖頸處一痛，就暈厥了過去。
沈妙言把她拖到牀榻，此時窗外的天色已經徹底黑了下來。
她守在門後，過了會兒，木門被人從外面打開，一名容貌猥.瑣的老太監，躡手躡腳地竄了進來。