只是後來……
書房中，楚雲間見她出神，不由蹙眉：“妙妙，你在想什麼？”
沈妙言推開他的手，掙脫那個懷抱，往後退了幾步，看他的目光猶如看待一個怪物，充滿了驚恐與不解。
楚雲間不知道自己做錯了什麼，他眼睜睜望着這小姑娘兔子一般逃走，眼中不禁多了一抹寂寥和孤單。
他喜歡誰不好，卻偏偏喜歡上最不該喜歡的姑娘。
他不可能給沈國公償命，所以也不可能，擁有她。
他低下頭，細碎的陽光在他發頂的龍冠上跳躍，他摩挲着雕刻成龍頭的座椅扶手，在這一瞬，覺得陽光冰涼，黃金王座同樣冰涼。
他忽然有些懷念，那小姑娘柔軟的觸感了。
“陛下，丞相求見。”李其進來，小聲說道。
“宣。”
“是！”
張巖一進來，先不管三七二十一，噗通跪下，哀嚎出聲：“陛下，微臣請求告老還鄉！還望陛下允准！”
說着，痛苦地趴在地板上，涕泗橫流，一把年紀卻哭得不成樣子。
楚雲間煩他這番作態，冷冷道：“愛卿正值壯年，何談告老還鄉？”
張巖擡起頭，淚流滿面：“微臣這日子，是沒法兒過了！君天瀾他實在是，欺人太甚！”
說着，哽咽着將君天瀾如何掘人墳墓、當衆悔婚的事兒說了一遍，只省略掉他妻女殺害親人之事。
“微臣堂堂相爺，被一個小輩欺辱到如此份上，微臣還如何在朝中爲官，同僚們又怎能服微臣！”瞄了眼楚雲間，今他沒什麼反應，張巖繼續哭訴，“可憐微臣始終念着陛下初登基，唯恐陛下有什麼閃失，這告老還鄉，微臣心中也捨不得陛下啊！”
楚雲間捏了捏眉心，“李其。”
……
很快，兩道聖旨頒了下去。
一道去到國師府，將君天瀾的罪行闡述了一遍，板子卻是高高舉起輕輕放下，只罰了他閉門思過三月。
君天瀾接到聖旨時，正坐在書房中看那盆雪塔山茶，聽見那小太監戰戰兢兢地宣旨，始終神情淡淡，並沒有什麼過激的反應。
另一道聖旨則去了張家，說是體恤張家辛苦，賜了不少寶貝。
朝中官員眼睛雪亮，見這兩道聖旨全然不同，便知陛下這是在打壓國師府，擡舉相府。
一時間，京中人紛紛前去相府拜賀，以圖能拉攏關係，撈些好處。
誰也沒有記起，張家纔剛剛鬧出多大的一通醜聞。
或者說，不過是在利益面前，刻意遺忘。
……
秋風起，皇宮中彌散着深秋桂花的甜香。
沈妙言坐在乾和宮前的漢白玉臺階上，把玩着一枝金桂，琥珀色瞳眸中滿是思量，國師府和張府的事情，她已經聽說。
楚雲間打壓國師府的動作太明顯，他是要開始對付國師了嗎？
她將桂花
插到發間，把玩起掛在頸間的白玉麒麟，這麒麟的造型，同國師戴着的那隻，幾乎一模一樣。
怪不得，國師他不準人隨意觸碰。
她擡起頭，視線所及，是高遠的藍天，兩隻白鶴扶搖而上，往正北方向掠去。
——國師，北方是什麼樣的？
——北方是大周的領土，每年的十一月份，就會開始飄雪。三四月的時候，草長鶯飛，春景極美。
——那大周是個怎樣的國家呢？
——曾經的大周，一統天下，繁榮富庶，國力強盛。而現在的大周，如砧板上的魚肉，被魏國虎視眈眈。
過去讀書時，她曾問過他這些問題，彼時他的眼中隱隱有着暗芒，可她全心都在書上，竟完全沒有注意到這些細節。
如果，如果國師真的是大周皇子，那麼他會回大周嗎？他什麼時候離開？會帶她一同走嗎？
他會與君舒影、與大周其他的皇子，角逐皇位嗎？
這些問題像是沉重的鐵索，在沈妙言的心臟上一圈一圈纏繞，直到勒得她喘不過氣。
她將白玉麒麟緊緊攥在掌心，正發呆時，不遠處傳來嘈雜聲，隱約伴着一個女子的哭泣掙扎。
她擡頭看去，只見漢白玉臺階下方的廣場上，沈月彤不顧宮人們的阻攔，哭嚎着往乾和宮闖：“陛下，求您見臣妾一面！陛下！”
不知發生了什麼，她的妝容都花了，髮髻和衣裳在拉扯間變得凌亂不堪，哪裏還有過去嬌美動人的模樣。
一片陰影在沈妙言頭頂籠罩下來，她回過頭，楚雲間不知何時出現在她身後，正負手而立，聲音冷淡：“賢妃私藏鳳袍與鶴頂紅劇毒，意圖謀害他人，人證物證俱全。朕將你打入冷宮，你這般興師動衆闖過來，莫非還有什麼怨言？”
沈月彤哪裏肯認，推開那些宮女太監，哭着跪了下去：“陛下，臣妾沒有！臣妾早上醒來的時候，身上就穿着那件鳳袍，臣妾也不知道是怎麼回事！梳妝匣子裏的那些毒藥，也並非是臣妾的，臣妾根本從未見過！”
她字字泣血，仰着臉看楚雲間，臉上全是乞求：“鳳袍和毒藥，都是別人陷害臣妾的，求陛下開恩，求陛下明察！”
她說着，重重磕頭，一連磕了十幾個，額頭都青腫出血，卻彷彿渾然不覺。
因爲冷宮是個多麼可怕的地方，她早聽宮中的老人描述過。
沒有瓊樓玉宇，沒有錦衣華服，沒有珍饈美酒。
有的，只是無數宮中失意女子的嘆息和憂愁，只是滿宮無人打掃的蓬草和荒蕪。
那樣冰冷黑暗的地方，她死也不要去！
可楚雲間並沒有跟她討價還價的心情，對李其說了句什麼，便轉身往書房方向而去。
走了幾步，他回頭望向沈妙言：“跟朕過來。”
沈妙言站起身，正要跟上去，就看見李其吩咐那幾個太監，拿了長長的板子過來，去打沈月彤。
荷香拼死護着她，不停地哀求着什麼，可那些太監根本不聽。
沈月彤哭得厲害，主僕二人被打得在地上翻滾，她們從未遭過這樣的罪，又沒有人來救她們，因此只覺天都要塌了。