定睛看去，在這大洋之中，忽然露出一塊漆黑礁石。緊接着，礁石越來越多，海水的顏色愈來愈淺，又向前一二里，呈蜿蜒延伸的基岩海岸。只是這海岸常年被狂風大浪侵蝕，此時看去恢宏旁礴，刀劈斧削也似的，海水沖刷發出聵耳轟鳴，百丈水柱洄旋沖天，是爲難得一見的海蝕地貌。
這日裏，天色灰敗，陰雲壓頂。遠方層雲疊嶂裏紫電吞吐，傳來如百萬戰車碾滾之聲，叫人瞧來喘不過氣。
海蝕崖上，連接着一片開闊地，此時從遠及近是茂林、灌木以及矮草。目光拉近些，從林晃動，卻與風向相悖，十幾條黑影一閃而過，身形飄渺，端的是靈活無比。
下一刻，黑影們伏在林中，一個男子小聲招呼身邊同伴道：“雖然此次天羅地網，但這二人橫空出世，端的是強橫無比。若想留下小命，都給我將招子放亮些，再強調一次，若有必要、不留活口。”
衆人小心應聲，躡手躡腳緩緩靠近，男子又道：“等一等，這一回四方圍剿，咱們不能做出頭之人，先靜觀其變，趁機渾水摸魚。”
尾隨衆人聞言，凝神屏息輕伏在地。四野狂風呼嘯，一片肅殺。
良久良久，卻無一絲一毫動靜。黑影身邊的男子咬牙道：“這幫老狐狸，都不願意當出頭鳥，難不成一直拖下去？”
“別急，幹咱們這一行，沒有耐性，和死沒有分別。”他眼睛一亮，“噤聲。”
話音一落，樹林裏終於有了動靜，只見一個赤膊大漢跳將而出，甕聲甕氣道：“在下蜃妖本土天罡宗郭淮，今日迫不得已，衆兄弟齊聚於此，絕非刻意爲難賢伉儷。只是這島上不成文的規矩，你二人來此不久，想留下‘素問針’，恐怕沒那麼容易。如此燙手山芋，不如交還給在下，郭某雖然不才，但保你二人性命，卻也不成問題。”
周圍人影綽綽，漸成合圍之勢，而正中間是幾棵巨樹灌林，密不透風。不過多時，從當中傳來一個沉穩男聲，緩緩道：“‘素問針’一年發出十二枚，諸位都是成名的好漢，幹什麼一頭栽在區區二人身上？若魚死網破，刀劍無眼，也不知道在場諸位有幾個人可以保證毫髮無損回到家中？”
他話語雖然平靜，卻帶着一股極爲冷峻的音色，叫人聽來不寒而慄。衆人仔細一想，眼前二人光是女子便道行高深，而男子更是從未出手，光是傳言中青墨衣衫渾身殺氣，便叫人不敢輕易靠近。如此扎手的硬點子，原本犯不着死磕。奈何其餘十一枚‘素問針’名花有主，所持者不是廣結好友的俠士，就是勢力驚人的幫派。如今這二人虎口奪牙，衆人不願外人染指，這圍剿事宜自然也是一拍即合。
追蹤兩日，前後死了十數個兄弟姐妹，若再拿不到‘素問針’，日後恐怕也沒有臉混跡江湖了。
郭淮笑道：“這些事情，也不勞兄臺費心。我們立足這‘百草島’，求‘素問針’，自然是有求於薛聖手。在場都是鐵血男兒，若畏首畏尾，如何成大事？寧願戰死，也是不想讓被背後戳脊梁骨的。”
男聲淡然道，“不錯，倒是我天真了，這刀口舔血的日子確實驚心膽戰，區區‘喪命斷肢’，恐怕嚇不到諸位好漢。可惜‘素問針’只有一枚，你們卻有四波人馬，如何分配，倒是個難題。”
郭淮冷笑道：“我看小哥還是不要替我們操這些心了。大夥事先約定好，誰先拿到‘素問針’，這東西就歸誰。俗話說君子一言，快馬一鞭，我們雖不是磊落君子，卻也知道混跡江湖，信義當先。”
“哦？既然信義當先，卻怎麼有人暗中聯繫我呢？”
郭淮臉色一變，隨即冷笑：“小兄弟這挑撥離間可不高明。”
男聲道：“是非曲直一眼即明。你們前夜不僅撲空，還折了幾個兄弟。若非有人暗中提醒，我二人恐怕少不了一場惡鬥。”
這一回郭淮眉頭緊鎖。前日夜晚的確蹊蹺，明明天衣無縫的計劃，到頭來不僅竹籃打水一場空。反被二人算計、死了一衆好朋友。他自己也懷起當中有人暗箱報信，但事以至此，已經出師不利，若還妄自猜測生出嫌隙，恐怕奪針一事難上加難。
敵。奈何林中二人厲害非常，單獨一家又恐不是對手，如此一來場面僵持，寒風呼嘯過來，吹得樹林沙沙作響。
男聲聲音冷冽，緩緩道：“郭天罡，我看這樣，咱們不如來打個賭。”
“打什麼賭？”
“很簡單，其實這圍剿說得好聽，是四方齊聚；說得難聽，不過是各懷鬼胎。既然怕人背後暗施冷箭，不如彼此對峙，只四位當家的出來過招，衆目睽睽之下，料想也不敢背後下陰狠招數。不知各位意下如何？”
他頓了頓，“當然相應的，我不會出手，只有我師妹一人與各位周旋。”
他話音落下，彷彿櫻花入泥，毫無迴應。半晌過後，林間一聲突兀的嗤笑傳來，譏諷道：“這位兄弟好大的口氣，莫非覺得自己一人，就能抵得上在場諸位？既然有求於‘薛聖手’，想必是有甚麼疑難雜症。”
他嘿嘿一笑，“難不成這位兄弟房事不舉，惹惱了伉儷師妹，非要請聖手出馬，給治上一治？”
話音一落，衆人哈哈大笑，那聲音接着道：“大夥兒誰都不知道你究竟有幾斤幾兩，這空口白話，倒是便宜得緊。”
沉穩男聲道：“這位如何稱呼？”
“江湖人稱青面鬼，九煞宗竇展，正是區區。”
衆人低聲呢喃，這竇展在九煞宗也算一狠角，這次四方圍剿，九煞宗除了領頭之人，就數他道行最高。他一發言，衆人紛紛竊喜。如此譏諷之下，也能管中窺豹：若那神祕男子隱忍不發，衆人自然瞧他不起，更不會忌憚，打賭一說不攻自破；若神祕男子出來過招，也正好試試他的道行。
“很好，我不殺無名之輩，你出來受死吧。”
樹影晃動，衆人目不轉睛，眼睛瞪圓了看去，只見一個身着深青色衣裳的蒙面男子緩緩走出。
這男子挺拔勻稱，身材頎長，步子往方纔聲音傳來的方向緩緩走去。然而在衆人眼中，他全身上下沒有一絲一毫的靈力波動，甚至前前後後全是破綻，彷彿一枚暗器，就能將他輕易擊倒在地。
但他走了十數步，沒有一個人敢出手，甚至，從男子身上散發出的殺氣，壓得他們連大氣都不敢喘一下。
那是不知在生死間走過幾回才凝聚的沉穩，是不知沾了多少血才匯成的殺氣。殺氣彷彿冰冷刀鋒，四面擴散、又像惡神附體，破獄默嘯。
所有人都吞了一口口水，在場都是行走江湖多年的好手，沒有底氣，自然沒有出來當靶子的蠢材。而且場中殺神似乎是個錙銖必較的角色，此時此刻目不斜視，雙眸雪亮璀璨，彷彿能擊穿虛空，毫無動搖。
他就那麼一步一步走，踩在枯樹枝葉上，發出“噼啪，噼啪”的輕響，目的明確，毫無停頓。
竇展額上滾下一顆汗水，他有些後悔剛纔貿然發話。
他掃了一眼身邊同伴，不想目之所及，竟無一例外連忙移開視線，彷彿生怕被牽扯進去。他眼皮不禁跳動，心臟“砰、砰、砰”亂跳。
他身邊男子道：“既然是你挑的頭，就要自己解決。否則平白讓人嗤笑。若這廝真的厲害，你堅持幾招，找機會認錯，沒有人會嘲笑你。若他不過虛張聲勢，你自然也是名聲大漲。”
“大哥...”
“快去。”
竇展身子一抖，咬牙，朝前走了幾步。
他看了一眼蒙面男子，近處看時，這人劍眉半露，星眸七殺。他心頭咯噔一下，比起這男子，似乎自己這所謂的九煞宗名號，倒顯得有些名不符實了。
面前男子渾身上下都是破綻。衆人在旁邊看着，眼睛都不敢眨一下。忽然，只見灰光閃動，竇展身子一抖，神祕男子就那麼輕描淡寫往前踏上一步，緊接着，一條劍尖穿心而過，從後背而出，前後不過片刻，竟將竇展戳了個透心涼的透明窟窿！
衆人勃然大驚，以竇展的身手，竟眨眼間一命嗚呼。那神祕男子將劍從對方胸口拔出，一腔熱血彷彿噴泉狂涌，濺了他一身，然而自始至終，他連眼皮都沒有眨一下。
無比沉着，無比淡然。
下一刻，他將長劍收回，語氣依舊平淡，“螳螂捕蟬，卻不知捕的，其實是黃雀。”他嗤笑一聲四下看去，“這個賭，你們可還有要說的？”