一直候在簾外的阿沁此時便跟了上來，一手將錦簾掀開到最大，一手扶着秦世芳，一行人腳步匆匆，不多時便走得沒了影。
望着門邊那面繡折枝蘭草鑲銀邊錦簾，左思曠那雙佈滿紅絲的眼中，劃過了一抹沉思。
他負了兩手步出屋門，卻並不急於往外走，而是緩步踱向了一旁的迴廊。
由正房的迴廊出去沒多遠，是一道小巧的葫蘆門，門外便是左府後花園。
左思曠信步於園中獨行，放眼望去，只見草木初翠、花枝含苞，幾棵杏樹綠了半邊天際，毛茸茸的嫩綠裏，探出一兩朵嬌嫩的花蕊。曲欄杆外，一脈溪流蜿蜒穿過，潺潺水聲如空谷絃音，清徹透亮得讓人想要雀躍起來。
他立在迴廊的欄杆邊上，看着腳下清澈的流水，不一時，便有一道微暗的身影，倒映在了溪水中。
“郎主恕罪，我來遲了。”那身影的語聲低且柔，有一種成熟女子特有的韻味。
“無妨，說罷。”左思曠身形未動，仍舊俯視着那一脈清波。
那女子躬了躬身，輕聲道：“已經查了，夫人無事，前段時間夫人一直忙着打首飾，回秦家時還曾由吳老夫人陪同，去了和惠大街的匠心齋，在那裏頭選了好些首飾樣子。這是花樣單子，請郎主過目。”
一隻骨骼渾圓、肌理細嫩的手，託着一頁薄紙，探進了左思曠的視線。
他接過紙箋掃眼看了看，面上便漾起了一絲苦笑。
那紙箋上一列一列的首飾花樣子，少說也有十五、六款。看起來，秦世芳是穿膩了那身大功孝服，可勁兒地想要在除服後大肆裝扮起來了。
“果是豪富啊。”他嘆聲說道，將紙箋又還了回去，漫不經心地道：“你下去罷。”
那隻白膩的素手接過紙箋，清溪之中暗影隨波，略略扭曲了幾下，便又恢復了往日的清亮。
左思曠擡起頭來，凝目望向那幾樹高大的杏樹。
春風旖旎，拂亂了溪水與花枝，那嬌嫩的幾星香雪，似經不起這風兒的吹送，片刻後，落下了幾片纖細的花瓣……
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暖風十里花正豔，都勝亭邊的數枝茶花，亦似被這東風薰醉了一般，露出了嬌媚的酡顏。
秦素側首打量着眼前那豔麗的幾抹硃色，心情亦如這風，含了歡快與欣然。
手中的畫筆停在紙上，她順了順被風拂亂的劉海，一旁的風爐上水汽氤氳，隱約傳來幾縷暗香。
這爐子上燒的水卻非凡物，而是秦彥棠親自送來的梅上雪水，不只是東籬，府中各處亦皆得了她的禮。
“水滾了呢，女郎，可要熄了爐子？”阿慄輕聲問道。她一直蹲在爐邊看火，自然，亦是幫着秦素看着周遭經過的人等。
秦素頷首笑道：“熄了罷。二姊說了，這水也是頭滾最佳。”
阿慄便將那爐子上架的小銅壺先取下來，方纔去關風門。
眸向畫稿上端詳着，眸光專注，一副認真作畫的模樣。
她筆下的那幾株山茶墨色點點，一如既往地了無生機、滿紙死寂。不過，秦素自己卻是毫無所覺的，甚至還覺得比以往畫得好了些。
“阿慄你來瞧瞧，我的畫兒是不是進益了一些？”她招手喚了阿慄近前來，含笑問道。
阿慄站起身來，走到秦素身後向畫上看了看，不由自主地便去抓頭髮，期期艾艾地道：“女郎，我看不懂呢。”說着便又向那畫上指了指，好奇地問道：“這黑黑的幾個點，莫非便是花？”
秦素氣結，一掌拍開了她的手，輕斥道：“去，去，我也是白問了人。”
阿慄嘿嘿一笑，順手便將旁邊的一牀薄麻夾被攤在了秦素腿上。
天氣暖了起來，秦素的膝蓋也不會動不動便疼了，不過還要保暖，以免春寒入骨。
“錦繡人呢？”秦素佯作繼續作畫，一面輕聲問道。
阿慄的大眼睛立時向上一翻，露出個不以爲然的表情來，輕聲回道：“阿葵報說，她去了西院。”
秦素便笑着搖頭：“她真是坐不住得很。”
如今她身邊可用的人裏，又多了一個阿葵。
秦素請馮嫗幫忙給阿葵提了等，如今她已非小鬟，而是正經的三等使女，而她行事之穩妥聰慧，卻是連阿慄亦多有不如的。
秦素垂眸看着筆下淡墨，挑了挑眉。
“阿葵便交給錦繡罷。”她淡聲說道，擡頭打量眼前的茶花，語聲微低：“多的你不必管，離遠些。”
阿慄有些不明所以，應諾了一聲，眉頭卻皺成了疙瘩。
阿葵是女郎親自提上來的，錦繡爲此很是不喜。將阿葵交到錦繡手上，她可沒好日子過。
阿慄皺眉想了一會，便也沒再想了。
總歸女郎的吩咐她照做便是。
“姑母家中之事，後來如何？”秦素的聲音又響了起來，那輕細的話語被浩大的東風拂起，落在阿慄耳中時，引得她立時便彎了眉。
“說是鬧得很兇，幾房妾室都捱了罰。姑太太整日以淚洗面，爲了服侍左家大小郎的病，每天皆是喫不好睡不好的。”阿慄拿了瓷壺放在秦素手邊，飛快地輕聲說道。
大快人心。
秦素簡直想要笑出聲來。
如今左家妾室爭風之事已在士族裏傳遍了，便連寒族庶人亦多有議論，根本壓不下來。
天下悠悠衆口，乃是世間最利之器，若逢着良機，左家說不定都會垮掉。
秦素只覺無限快慰。
她並不知那左雲軒爲何會墜馬，因爲這是前世未曾發生之事。那左雲軒前世時可是風光無限，年僅十四便考中了秀才，縣議時又得了“後出特秀”的評語，是左家繼左思曠之後的又一個人物。
而這一世，左雲軒幾已致殘，只怕終生亦無入仕之望。
“士不以貌取，然若貌皯體殘，則才高亦晦”。此乃通行三國的不成文規矩，身有殘疾、面貌醜陋者，是根本沒有機會入仕的，連秀才亦不能考。(未完待續。)