她停了一會，復又緩聲說道：“杜行簡一直關着我們，卻並沒像女郎說的那樣，將我們除去。女郎後來便說，杜行簡應該還在等，想等着看桓氏有沒有起復的可能。可是，先帝駕崩，太子登基，改國號爲中元，天下大赦時，卻獨獨不包括桓氏。那時候，我們已經在莊子裏關了一年多了。有一天，女郎忽然對我說，我們恐怕活不了多久了，她並不難過，只覺得對不起我們。後來她又笑着說，她總算放了心，因爲，唯有她死了，她的孩子……或許才能活下去。”
“呼啦”，一陣大風驀地襲來，竹林中龍吟忽急，幾片碧葉被風吹落，在半空裏飛舞着、旋轉着，最終，悄然委地，零落塵埃。
杜光武出神地看着那幾片落葉。
他現在正在聽一個故事。一個曲折離奇，卻又合乎一切常理的故事。而那個故事裏的主角，是他的生母。
桓氏道靜，桓九娘。
一個長相普通、略有些口喫，出身高貴且溫柔和善的女郎。
這個女郎，是他的母親。
她給了他生命，爲了他甘願赴死，卻將生的機會留給了他。
覺慧轉過眼眸，看了杜光武一眼，神情悲憫而又淒涼：“自新帝登基後，守在田莊周圍的侍衛又添了好多，將莊子守得死緊，連只鳥都飛不出去，我們的日子也越來越不好過，每天喫的都是剩飯剩菜，有時候連女郎也得喫這些。那時候我還以爲，杜行簡是要將我們這些人餓死在莊中，可女郎卻說，不會的。女郎說，杜行簡雖然狠辣，卻也擔不起殺妻的罪名。他不會髒了自己的手的，一定會有人替他出手。後來的事情也證明，女郎沒說錯。杜行簡果然不曾自己出手，出手的……乃是他身邊的一位妾室……何氏，何氏膝下有一子，在族中行三，名字叫做……杜光遠。”
杜光武呆呆地聽着她的話。
他忽然覺得冷。
他有些奇怪自己會生出這樣的感覺。
夏天的傍晚，理應是一天中最宜人、最舒適的時候，可他卻覺得冷極了。
那徹骨的冷意，一絲絲地從心底深處往外升騰，他的心口、手腳，他的指尖乃至於髮絲的最頂端，每一處最細微的地方，都在不停地往外冒着冷氣。
他止不住地顫抖了一下。
“中元初年十一月九日夜，何氏和她嫡親的弟弟何敬嚴，帶領何氏家僕數十人，假扮山匪、血洗田莊，先將桓氏僕役盡數擊殺，後再由何氏親自動手，勒殺了女郎。”覺慧平靜的語聲傳了過來，那聲音浸滿了山風裏的涼意，聽在耳中，說不出地蒼涼。
杜光武神色木然，整個人如同一尊石像，矗立在竹林深處。
覺慧凝眸看着他，靜默不語。
那一彎淺淨的月輪，此時便懸在她的身後，月華淡淡，照出她滿身的愴然與孤寂。
她忽爾向他一笑，語聲淡然地開了口：“我的後背捱了三刀，卻沒死。我親耳聽見那提刀的男子喚何氏‘長姊’，亦親眼看見何氏……將繩索……繞
她的語聲忽然輕了下去，如同耳語，颯颯地響起在杜光武的耳邊。
“那天晚上，天氣一點也不冷，雪卻下得大極了，門廊下的燈燭照出來紅色的光，大片的雪片不停地飄着，飄了整整一夜……”她慢慢地停下了說話聲，神情惘然，仿若沉陷在了回憶中。
那一刻，覺慧的鼻端，恍惚縈繞着一股濃烈而溫熱的鐵鏽味道。
那是血腥的味道。
桓氏主僕共計三十餘人，俱皆死在了那所荒涼的田莊。
這鐵鏽般的味道，經年纏繞於她的夢裏，直至此際，亦令她舌底微甜，喉嚨泛腥。
覺慧輕咳了一聲，轉過身去。
杜光武如同泥塑一般，直直地挺立在原地。
良久後，他咧開嘴，“呵呵”地笑了起來。
他的笑聲是那樣地難聽，幾如哭聲，然而，他卻笑得根本停不下來。
是啊，他活下來了，卑微而屈辱地活了下來，活得就像是一條被人遺棄的狗。
不，他活得連狗都不如。
狗仔尚有母狗相護，可他呢，孑然一身，因爲是出身低下的婢生子，便被人呼來喝去，連有體面的下僕都能踩他一腳。
剩飯、剩菜，還有浮着白花花的豬油的殘羹，這些他也喫過啊。
如同他的生母一樣，這些食物，他也喫過，從小到大，不知吃了多少。
而就算是這樣的活法，那也是他的母親，拿命換來的。
他應該高興不是麼？他應該慶幸，他有個那樣“慈愛”的父親，出於對子嗣的重視，出於一個士族郎主最精明的考量，留子弒母，藉助一個卑賤妾室的手，解決了一件令人頭疼的麻煩。
正妻已死，而正妻生下的兒子，到底也是男丁，那就改嫡爲庶，隨便放在哪個妾室的名下養着便是，反正知情者本就不多。
杜光武笑聲漸止，面容卻在一瞬間扭曲起來。
杜光遠，杜三郎，他親親的好三兄，真是得了一個極好的生母啊。
何氏，果不愧她江陽何家嫡長女的出身，拿着一件帶血的功勞，爲自己的兒子換來了大好前程。
一向被族中視爲天才的杜三郎，那個光芒萬丈又機遇極好的杜三郎，在府中幾乎沒有對手。
杜驍騎髮妻餘氏所出的兩個嫡子，沒有生母扶持，只是空掛了個嫡子的名頭而已。而杜驍騎的第三任正妻周氏所出之子，如今年歲還太小，根本無法與杜光遠相爭。至於其他庶子，又有那一個能蓋得過杜三郎的鋒芒？
爲了自己的兒子，何家的這位嫡長女，算準了每一步。
杜光武踉蹌幾步，斜靠在一旁的竹子邊，大口地喘着氣。
原來，真相竟是如此地可笑。
他，一個身上流着半數桓氏血脈的嫡子，就這樣被人矇在鼓裏，當作狗一樣地養着，養了十餘年。