阿葵的肩膀本就是擦傷，血早就止住了，不過方纔阿臻卻說，阿葵的傷外表看來沒什麼，其實卻被劍氣割傷了筋脈，傷得比秦素還重。所幸當時她腳軟摔倒，否則疤面男子這一劍必定刺中她的心臟，那她便活不成了。
見秦素回到了艙房，阿葵便坐着向她彎了彎腰，虛弱地道：“女郎恕罪，我一時……起不來。”
她說着話已是疼得皺了眉，額角滲出大顆的冷汗。
方纔一通忙碌，又是換衣又是給阿梅她們擦面，她的肩膀確實有些動彈不得。
秦素對她今晚的表現尚是滿意，此時便擺手道：“你且坐着罷，我還能動。”
她將筆墨紙硯擱在地上，在榻旁找了個相對舒服的地方坐了，一面拿着墨錠研墨，一面便對阿葵說道：“今日倒真是多虧了你，我與阿臻才能一擊得手。若非如此，便等不來旌宏先生救我們的命了。阿葵，你做得很好。”
阿葵似亦想起了方纔那危機四伏的情形，面色又是一白，顫着聲音道：“多謝女郎，我也是僥倖罷了。”
秦素掃了她一眼，面上是似笑非笑的神情，閒閒地道：“說起來，你到底哪來那麼大的膽子？怎麼就敢拿劍去刺那個人？真真看不出你有這樣的膽量，倒是我平常小瞧了你去，莫非你平常的膽小都是……裝的？”
言至此處，她斜睇了阿葵一眼，眼風若寒若暖，叫人難以捉摸。
阿葵的臉色一下子白得更甚，她死死咬住嘴脣，好一會方纔顫聲說道：“女郎恕罪，我真的……真的不敢……不敢在女郎的面前裝。我也不是膽大，我其實很……很怕的，可是我更怕……怕女郎會怪我……見死……見死不救……”
越往下說，她的聲音便越是低微，到最後幾乎便沒了聲音，整個人又像以往那樣伏在了地上，停了一會，方纔顫聲續說：“我看着那人把女郎帶走，一時之間……我實在是……實在是太害怕了，所以就……就不知怎麼……把劍給……給扔了出去。”
居然是因爲這個？
秦素動作略停，淡淡地看着她，面色未動。
這樣說來，倒也勉強算是有理，畢竟秦素敲打阿葵的手段花樣百出，前世在宮裏時，那些宮人也是怕得要死。
可是，最後秦素被推入水中時，便是那些怕得要死的宮人，一個個地跑得沒了影兒。
與之相較，阿葵方纔的舉動，已經夠得上稱一聲“忠僕”了。
秦素悠然地換了個姿勢坐了，繼續研着墨，面色也是一派平淡。
無論如何，這膽小的使女終究還是救了自己一命，就算她平常的膽怯都是裝的，至少在關鍵時刻她還敢於出手。
這便行了。
秦素的面上浮起了些許笑意，一面研墨，一面便淡聲語道：“你今日這樣便很好。便看在你今日表現甚好的分上，回青州後，我會尋機將你送回三兄身旁的。”
阿葵一下子擡起了頭，娟秀的臉上幾乎放出光來，
“那是自然。”秦素笑看了她一眼，清冽的眸子裏含着未明的意味，緩緩說道：“不過，若是我何時需要你幫忙，你也要儘量幫我纔是。如此我也不會捨不得送你回三兄身旁了。你說是不是，阿葵？”
她一臉的言笑晏晏，可不知何故，阿葵的臉色又比方纔白了幾分。
用力地咬了咬脣，她鼓足勇氣擡頭直視着秦素，顫聲說道：“女郎放心，我……我若回到了三郎君身旁，定會一直……一直幫着您的。”
秦素研墨的動作停也未停，只向她彎了彎眼睛，道：“一言爲定。”
阿葵白着臉，語聲鄭重地道：“是，女郎。一言爲定。”
二人相視良久，阿葵首先移開了視線，面色越加慘白，也不知想到了什麼可怕的事。
不一時，阿臻便回來了，進門時，她的身上負着一個男子。
那男子四肢綿軟地向下耷拉着，頭微微側向一旁，面色青灰，脣角還滲着一絲血跡，然身上卻未見傷痕。
秦素見了，瞳孔倏然一縮。
那是一個死人。
一旁的阿葵此時自也瞧見了阿臻負着的屍體，她今晚經歷的事情實在太多，已經麻木了，倒也沒害怕，只是擡頭掃了一眼。
不想，這一眼掃罷，她立刻便張大了眼睛，人也坐直了些，急急地轉向秦素道：“女郎，這是那個人……就是那個桃花眼男人！”
秦素沉默地點了點頭。
的確，這屍體就是她找尋良久的畫中人——桃花眼男人。
在看清那具屍身的一刻，秦素的心中直是無比鬱結。
今晚這一局，她幾乎沒有佔到半點便宜。
阿燕屍身已毀，桃花眼男人這條線也斷了，又聽了一耳朵什麼“霜河之罪”，還多了一個看不清面目的旌宏，滿滿都是無人可解的難題。而她秦素白白謀劃半晌，又受了極大的驚嚇，還險些喪命，最後卻沒換來一點像樣的線索。
真真是虧透了。
沉着臉盯着桃花眼男人的屍身瞧了一會，秦素便問阿臻道：“他是怎麼死的？屍身出現在何處？”
阿臻將屍身放在地上，肅容回道：“回女郎，他的屍身被棄在了底層的遊廊中，死因是內傷。”停了停，她又添了一句：“我仔細查看過了，他應該是被高手震碎了心脈。”
秦素眉心輕蹙，神情冷凝。
桃花眼男人一死，有些事情便能說得通了，比如，疤面男子爲何會來得那樣遲。
他一定是在殺人滅口！
照此看來，阿燕兄妹二人的行動分工應當是：強者對強者，弱者對弱者。阿燕武技不高，便由她來對付更弱的秦素，而桃花眼男人很可能會一點武技，於是便由身爲兄長的疤面男子出手殺人。
此局的變數有二：一是素沒中迷藥，且還擁有前世隱堂技藝；二是突然冒出來了一個旌宏，於是結局大大不同。