棋枰之上，殘局猶在，而曾經相對而坐、每日裏與他針鋒相對的少女，此刻卻是長裙拂地，悄立於一旁。
“六娘子可否借一步說話？”耳畔傳來了薛允衍清淡的語聲。
這聲音聽在薛允衡的耳中，像是隔了一層水波，有些不大真切。
他茫然擡頭，卻只看見了竹簾之外的兩道身影，一個白衣灰裙，一個青衫博帶，如同水墨丹青描就的畫卷一般生動，正並肩步下石階。
細雨上苔痕，郎憶舊羅裙。
然而，那庭院外頭卻是沒有落雨的，夏天的風掠過青袍、翻卷灰裙，薛允衡甚至都不曾聽清秦素臨別前的那一句“明日再來”，簾外的身影便已消失，唯餘空庭寂寞，高牆之上露出天色蒼茫。
一時間，薛允衡只覺滿心怔忡，悵悵不能語。
行出屋外的秦素，此際的心情也和薛允衡差不多，帶着些悵然，亦有些怔忡。
不過，這種情緒細究起來，卻又與薛允衡大相徑庭。
秦素其實是有一點緊張。
她並不明白薛允衍單獨請她出來說話的因由，只是單純地覺得，這位鐵面郎君的氣勢，委實迫人。
兩個人寂然前行，並無人開口說話。
秦素小心地保持着略略落後半步的距離，隨着薛允衍的腳步，踏上了退思園左首的一條青石板路。
石板路旁是一座荷池，約有二、三十步見方，周圍堆了一圈的清奇山石，池上萍風碎浪，在這夏日時分顯出幾許清涼。
沿青石路而行，過小橋、穿月門，不知不覺間，秦素髮現他們已然來到了程氏別莊的後花園。
到了此處，薛允衍才終於停下腳步，站在了一棵合抱的柳樹下，轉眸看向秦素。
琥珀般的眸子，凜冽如刀鋒。
“爲什麼？”他問道。
不說前因，開篇就是這三個字。
秦素被問得有點發懵。
“大郎君指的是什麼？”她目注薛允衍問道，“什麼爲什麼？”
薛允衍凝視着她的眼睛，眸色依舊凜冽：“爲什麼你不肯應下我二弟的提議？”
秦素訝然，眼睛瞬間張得極大。
這人居然是來給薛允衡撐腰的？
可是，他爲什麼要這樣做？
這不合常理啊。
難道他不應該慶幸於秦素的不肯依附麼？
像秦氏這樣的小族，就算要上趕着做薛家的妾，薛郡公也肯定不會答應。秦素給薛二郎免去了多大的麻煩，薛大不說感謝也就罷了，此刻居然還跑來質問秦素爲什麼不應下薛允衡的提議。
今天出門真該先看一眼黃曆的。
秦素心下哀嘆不休，面上多少便也帶出了一些，說道：“這還用問麼？二郎君也是無心之語，我再是不濟，這點小事……”
“這些假話，六娘子還是說給我那個蠢弟弟聽比較合適。”薛允衍毫不客氣地打斷了她，眸色湛然，如透明的堅冰：“我知你有許多事不盡不實。坦白說，那些事我不感興趣
，與我也無關。但這件事，我希望你能夠認真地回答我。”
秦素怔怔地看着他。
在她的眼前，那雙琥珀般的眸子覆着冰雪，頃刻間便有千般霜色襲來，壓得她險些窒息。
自見面以來，這還是薛允衍頭一次露出這樣的一面，而這一刻的薛大郎，也果然如傳說中那般，冷血無情，讓人不寒而慄。
秦素的後心，忽地沁出了一層薄汗。
她這才記起，自己方纔那種明顯拒絕的態度，是不是暴露了些什麼？
嚥了口唾沫，秦素儘量讓自己的聲音顯得平靜，問：“大郎君想要聽什麼？”
“實話。”薛允衍神色淡淡，唯眸底寒色泠泠。
秦素專注地看着他，他亦回視着秦素。
兩個人的視線略略膠着片刻，秦素便轉開了眼眸，旋即一嘆。
果然，這世上的聰明人，都是相當可怕的。
“既然郎君這樣鄭重其事地問起，那麼，我也不好再拿別話搪塞了。”秦素說道，語氣多少帶了幾分無奈，“我據實以告，還望郎君不要動怒。”
回答她的，只有薛允衍淡然吐出的一個字：“講。”
秦素再度嘆了一口氣，方纔緩緩說道：“我曾說過，我會觀氣，二郎君雖然貴不可言，然他天生帶着一股浩然正氣，這股正氣遇濁而清、遇昏而明，自是極好。只有一點，便是……不堪摧折。此語應在人的身上，便是‘寧爲玉碎，不爲瓦全’。”
秦素儘量選擇了比較含蓄的說法，不過，薛允衍卻顯然比她想象得更有承受力。
他負手看向秦素，淡聲道：“六娘子的意思是，我的二弟，有早夭之相？”
秦素遲疑了片刻，點了點頭道：“正是。”
“所以，你纔沒應下他的提議？”薛允衍繼續問道，語氣裏並無譏諷，仍舊溫靜平緩。
秦素側眸想了想，覺得他這說法也不算錯。
就算身旁沒有李玄度，薛允衡的提議她也一定會三思的，畢竟，若是夫君早逝，以薛氏門楣，像她這樣的妾室只怕一輩子都只能呆在家廟裏了。
家廟那種破地方，喫沒的喫、穿沒的穿，跟活死人真是沒一點兒區別，她可不想這樣過一輩子。
這般想着，秦素便坦然地道：“郎君此言也不算錯，我的確不想在家廟裏過一輩子。”
“一輩子？”薛允衍一下子便抓住了這句話的關鍵，琥珀般的眸子裏，極爲罕見地有了一絲異樣：“你的意思是，二弟他很早便會……”
便會死？
這應該是他接下來要問的話，卻終究不曾說出口。
秦素凝視着他，微微頷首道：“郎君也可以這樣理解。”
寂靜在這一剎那籠罩而來。
薛允衍沒說話，只轉眸看向遠處的天際。
天色陰沉如晦，悶熱的風四下裏拂着，柳絲在風中舞動，柔軟如綿。
只是，這般溫軟的景緻，卻終是洗不去此時園中的肅殺。