幼女子嗣單薄，只有兩個女兒傍身，便是有了庶子養在名下，一朝登基，也好過日後又做禪位這般無奈之舉。
長女嫁了蘇睿，誰知又是那樣的身世，再心疼自己的女兒，也不能訴說實情，唯有送出貼心的宮人，做自己安國王府內的眼線。
皇祖母的苦衷，當年姐妹二人無法參透。隨着皇祖母的病，她步下的子也就成了廢棋，辛、杜兩位側妃無端蹉跎了最好的年華，從未得過姨父的眷顧，卻又將與姨母一樣守寡。
慕容薇打量着兩位側妃，想像她們從青春年少守到霜雪滿頭，無端憶起自己的十年廢宮生涯，滿眼滿心都是惻隱。
許是覺得說話不便，楚皇后又將目光回到兩位側妃身上，瞧着兩位花信女子，楚皇后溫柔地一嘆：“兩位側妃連日辛苦，夫人身子孱弱，還需你們多多照顧，先回去安歇吧。”
兩人極有眼色，連稱不敢，行禮告退，仍不忘闔上房門。
楚皇后再擡手向衆人一揮，連秦姑姑在內，衆人都退了出去。
“瑤光，你放心，姐姐心裏明白得很。蘇睿是爲國捐軀，與那千千萬萬留在邊疆的將士其實一樣。這王府裏雖只去了一個人，天下間與這府裏同樣遭遇的又何止千萬家。”
姨母輕聲細語，只比平日多了幾分沙啞：“去的人去了，活着的人仍舊要活，你不用擔心我做傻事。”
室內養着幾盆幽蘭，被火盆一催，花氣四溢，似有寂寥的暗香盈袖。楚朝暉翻身坐起，籠籠略松的鬢髮，嘆息着撫上自己蒼白憔悴的面頰。
“北風捲地百草折，胡天八月即飛雪。忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”，楚朝暉低聲吟頌。
她將頭埋在臂彎，輕得似是無人聽見：“好恨胡天八月飛雪，教我那年不能在邊城多待。說什麼梨花似雪，原來一樹全是斷腸淚。”
楚皇后眼含熱淚，緊緊擁住楚朝暉，千言萬語，不在從何說起，“姐姐，妹妹心裏難受，卻又不知該如何開口。”
楚瑤光想起丈夫日前所說，心裏百感交集，面對一無所知的姐姐，又是滿滿的心痛。
在親姐姐面前，楚皇后毫無一貫母儀天下的尊貴與矜持，她露出真實的容顏：“妹妹心裏是無限歉疚，姐夫這一生爲了西霞、爲我楚家做了多少犧牲。”
他連自己的身份也拋卻不理，不給蘇家人一點機會，心內之苦，楚瑤光無法說給楚朝暉聽，只能緊緊抱住姐姐，像是鄭重接下蘇睿的囑託。
“不必說了，父皇一生決策應明，當年之事，我從未怪過父皇傳位給妹夫而不是蘇睿。”姨母明明是笑着，偏就瞧得令慕容薇心碎，臉上的淚不覺就姍姍而下。
姨母飲了一口丫頭方纔捧上的熱茶，嫋嫋熱氣升騰遮住了她的雙眼，看不出喜悲，“武將平天下，文官守江山。他們二人
蘇睿就是怕再添無數的冤魂，甘願冒死吐露自己真實的身份，來推拒做下一任西霞帝君。
慕容清倉促上位，又揣了這個驚天祕密。楚天舒的遺願本來寄希望於老妻，希望她輔佐慕容清坐穩帝位。
誰知喬浣霞受不了丈夫去世的刺激，一代巾幗落得老來病榻纏綿，西霞便就只能由着慕容清苦苦支撐。
姐姐的話本是實情，楚瑤光竟然無法接口。想到姐夫、丈夫人人心中自苦，種種不能言，唯有化做重重嘆息。
塞上芳草悽悽，染過斜陽醉，染白徵人淚，一片離愁，化做霜滿地。二十載恩愛夫妻，如今天上人間兩分離。慕容薇靜靜看着，一時訥訥無言。
母親平靜的話如針，深深扎入蘇暮寒心中，房外的他再也站立不穩。
只聽呯的一聲，蘇暮寒親手捧着紫銅鏤花的小手爐來替慕容薇暖手，不當心將手爐摔落在地上。有幾塊銀霜炭濺上他的白衣，燃了幾絲火星，慌的下人連忙去撲。
姨母揚聲喚了蘇暮寒進來，攬了他在懷裏，枯乾的眼窩裏，淚水也終於涔涔而下，“你父親不在了，若你有個好歹，叫母親怎能獨活。”
蘇暮寒想來也嚇了一跳，慘白着一張臉露出比哭還難受的笑，“不過是不小心翻了手爐。母親放心，兒子已經長大了，暮寒身上有着世襲的爵位，必能好好守住母親，守住安國王府。”
慕容薇明顯地看到，母后面色一僵，默默垂下眼瞼，執着手中素白的羅帕替姨母拭淚。
果然提到了爵位，提到了王府，十五歲的他說他已經長成。
在上一世裏，慕容薇堅決地維護了蘇暮寒，替他求父皇那道聖旨，父皇當時沒有應允。隔日，朝中有大臣遞了要求蘇暮寒承襲爵位的摺子，大臣們紛紛複議。
想來父皇受蘇暮寒身份所阻，沒有立刻答覆，聞訊而來的母后狠狠發了一通脾氣，大怒之下說出過這天下本姓楚的話來，讓父皇很是寒心。
父皇沒有再堅持，答應了楚皇后與慕容薇，而後父襲子承，來得極快。
崇明八年的早春，未滿十六歲的蘇暮寒成了西霞國最年輕的王爺，正式在朝堂佔了一席之地。
自己當時太不留心，究竟是誰遞了摺子，又是誰先在朝上覆議，慕容薇冥思苦想，終是沒有想起。
慕容薇把下人重新捧來的手爐暖進姨母手中，謝了蘇暮寒，又擔憂地望着他，目光如往日一般癡癡纏纏：“表哥肯定累着了，接下來還有的忙，這可如何是好。不如先回去歇一歇，整日的迎來送往，鐵打的人也喫不消。”
姨母聽得連連點頭，一疊聲地吩咐人帶蘇暮寒下去歇着。
“阿薇說的很是，你身子要緊，可別先累壞了自己。外面那些客人要管家好生出面照應，有幾家必是要你親陪的？”