杜側妃心內越發篤定，蘇暮寒早已知曉自己的身世，唯獨將夫人矇在鼓裏。
本是將門之後，蘇暮寒平日臉色溫和，似溫文儒雅的書生。此刻身上有殺氣泄出，氣勢竟與蘇睿有些相像，迫得杜側妃不敢擡頭。
這一紙信箋，蘇暮寒自然認得是從父親書房裏得來。當日他湊巧觸動機關，拿到的那些信箋裏便有這一封蘇氏族長的來信。
因是外頭管家腳步聲走得急，他來不及放回原處，匆忙間便隨手夾在了最裏頭一層的書裏，不想又被辛側妃翻了出來，如今落在杜側妃手中。
杜側妃仿製的手藝確實高超，縱然蘇暮寒見過一次真作，卻不往上頭留心，難以分辨面前的贗品。
眼見杜側妃知道了自己的身世，生怕她壞了自己的復國大計，蘇暮寒殺心已起。想着這裏離着滄浪軒近便，把人弄進滄浪軒裏頭，便全是自己的天下。
他脣角的笑意越發溫潤，將手往身後一背，向着杜側妃道：“側妃娘娘想要圖謀什麼？不如進到滄浪軒裏頭細說。”
一腳踏入滄浪軒，便是半條命入了黃泉，杜側妃自然知道這個道理。
然而眼前的生死她早已不在意，杜側妃大膽擡頭，向蘇暮寒做個請的手勢：“世子請，婢妾隨在您身後。”
連着內院的門一關，瞧着園中那條僻靜的泥金小路，杜側妃心上便是咯噔一下。蘇暮寒笑得愈是溫良無害，她的心愈是發抖。
終究沒有膽走進蘇暮寒外書房裏頭，就着那條泥金小路，杜側妃往旁邊一跪，驚懼地垂下頭來：“世子且住，容婢妾說幾句話。”
“進了這裏頭，側妃娘娘便是喊破喉嚨也沒有用，還想要什麼承諾不成？”蘇暮寒眼含嬉戲的笑意，如逗弄着阿貓阿狗，眸底卻是一片冰冷。
“婢妾自知進了滄浪軒，要殺要刮全由得世子。婢妾只想向世子表明心際，且聽婢妾將話說完。”杜側妃跪在泥金小路中央，蒼白的臉色愈加添了彷徨。
滄浪軒中風過淙淙，全是竹枝搖曳，層層綠浪將夏日的喧囂緊緊閉在外頭，唯有杜側妃心上一陣一陣的寒涼刺骨。
碎金般的光澤瑩亮剔透，篩落了斑駁的陰影，將杜側妃慘無人色的臉映得更加透明：“婢妾毫無保留地將信交還給世子，只爲表明一件事。無論世子的身份如何、與光復先生圖謀什麼，西霞的皇帝又由誰來做，這些事情與婢妾這種一眼便能望到頭的人來說，並沒有什麼意義。”
“那你想要什麼？”蘇暮寒眼裏添了幾絲玩味，居高臨下望着跪在他腳下的女子，頭一次拿正眼看杜側妃。
杜側妃眸間有絲隱痛，下脣生生被咬出了血痕：“世子如今也知曉人事，可知婢妾姐妹二人入府多年，如今還是處子之身？”
提及父親，蘇暮寒如今已然不曉得自己是何種感情。崇敬、依戀、敬仰，還有深深的憎恨與委屈交織在一起，將他本就陰暗的心靈磋磨得更加扭曲。
杜側妃眼中只有惻然，哀哀訴道：“婢妾蒲柳之姿，原當不得將軍垂憐。世子方纔也說，府內死個把丫環侍妾，連絲風聲也不會起。只是人活一世，婢妾委實有些不情願。”
“你果然眼大心大”，蘇暮寒食指輕輕一勾，便擡起了杜側妃的下頜，眼裏全是不加掩飾的厭惡：“本世子耐心不夠，你最好長話短說。”
杜側妃將心一橫，在心間盤桓了許久的那番話便說出了口：“婢妾只想拿這封信做個投名狀，想求世子的恩典，藉着假死將婢妾放出府去，也看一看這天下大好的錦繡河山。”
蘇暮寒知道杜側妃的性子，常年大門不出二門不邁，除去向母親請安，連自己的小院也幾乎不出。
這麼一個平日安靜到無聲無息的人，卻擲地有聲地說什麼想要行走天下間。蘇暮寒不曉得是該笑她的愚昧亦或是她的勇敢，淡淡笑道：“杜側妃既是早有圖謀，打算拿什麼說動本世子？”
杜側妃將聲音放低，輕聲說道：“婢妾出身在仁泰宮裏，只有樁仁泰宮的祕密說給世子聽，不知世子可願行這舉手之勞？”
仁泰宮裏的祕密？蘇暮寒想要拍在杜側妃天靈蓋上的手緩緩收回，笑着應承道：“若是這祕密抵得上你這條命，本世子自然可以尋個法子將你放出府去。”
杜側妃起身，離蘇暮寒近了半步，以壓得極低的聲音說道：“那時婢妾入宮不久，不曉得仁泰宮與如今的壽康宮一樣，都有不叫值夜的規矩。因是皇太后安歇，婢妾瞧着殿內無人，特意留在外殿值守。”
杜側妃記得清清楚楚，那一夜先帝因是與朝臣們議事，早早便傳了話回來說自己宿在御書房，請皇太后自行安歇。
宮裏早落了匙，她服侍了皇太后謝妝，便退到了寢殿外頭。見並無值夜的牀榻，只好抱着牀被子鋪在貴妃椅的腳踏上，心裏兀自奇怪。
杜側妃那時入宮不久，正是戰戰兢兢生怕出錯的時候。只恐皇太后要水要茶，並不敢睡去。夜半時分，卻聽得寢殿內竟有人竊竊私語。
夜闌更深，那低低的說話聲便格外詭異。想起先帝並未回宮，杜側妃即驚又怕，只恐有刺客闖宮，又不敢聲張。
躡手躡腳繞過碧紗櫥，杜側妃舔破了窗戶紙往裏頭瞧時，寢殿裏留着一盞昏黃的燈燭，皇太后與夏老太君盤膝坐在榻上，將聲音壓到極低，不知議些什麼事。