糖漬的桂花糕金黃透亮，散發着沁人心脾的香氣，慕容薇安靜又用心地以鏤空玫瑰花銀匙挖起一小塊，陶醉地放入口中。似是根本未曾留意母后的問話，更對蘇暮寒的回答興趣缺缺。
方纔與溫婉談話間瀰漫的陰霾還未散去，如今慕容薇又是這個態度，想到她們兩個突如其來的親近，還有對自己共同的敵意，蘇暮寒心間陡然一沉。
若是換做從前，慕容薇或多或少，必定會誇讚幾句他的忠君愛國之心，替他在楚皇后跟前爭些臉面。如今卻是迥然不同，不管人前還是人後，一幅與他冷淡守禮的模樣。
宮婢謹遵楚皇后的吩咐，也在蘇暮寒面前的夜光杯裏注了大半盞嫣紅的葡萄酒，然後便恭敬地退在一旁。
蘇暮寒握了杯盞在手，何曾有半分團圓佳節的喜氣。幸好善於掩飾，面上的笑容一直舒朗又清澈，依然似潺潺流淌的清溪。
一張大圓桌給崇明帝與慕容芃留着位子，如今並未坐滿。蘇暮寒的對面，恰好是孟昭儀錦衣在坐。
孟昭儀產後首度出席這種宴會，她本就白皙，如今身子豐腴了些，卻比往日更添了明媚。今日着了一身玫紅色底子月白繁繡纏枝芍藥花紋的雲錦長裙，耳上垂着長長的紅珊瑚墜子，多了些雍容與華麗。
有兒子傍身，再不是從前的低眉斂目，孟昭儀連說話都比平日添了底氣。
若換做從前，孟昭儀若與蘇暮寒的視線相撞，必會低頭回避。今日卻大膽而沉靜，偶爾擡眸對上，孟昭儀眼中全是毫不退縮的深意。
皇太后只在滿月宴那天瞧過五皇子，對粉團一般的小孩子很是喜歡，見乳母懷抱着小傢伙立在孟昭儀身後，招手命她將孩子抱上來瞧瞧。
孟昭儀接了孩子在手，親自抱到皇太后面前。
這些日子調理得當，很是彌補了五皇子的先天不足。包在大紅緙絲百子鬧春襁褓裏的小孩子出了滿月，更添了些份量，白白胖胖的模樣嬌嫩可愛，見了皇太后竟露出一個憨態可掬的笑臉。
皇太后瞧得合不攏嘴，拿臉貼了貼小孩子的額頭，又囑咐孟昭儀道：“如今依舊要仔細，餵養孩子萬萬不能馬虎。若缺了什麼東西，只管開口。”
瞧着孩子手腕上一串紅繩穿就的足金轉運珠沉甸甸膈手，雖然寓意吉祥，戴着卻不舒服。皇太后吩咐取下來，向孟昭儀嗔怪道：“做母妃的這般粗心，一味地拿金子去壓，是欺負咱們小孩子不會說話麼？”
另命白嬤嬤取自己早些時的一串蓮紋足金手串，從上頭摘了三粒下來，命人拿紅繩串起，親手戴到五皇子手上。
三粒金珠點綴在五皇子白嫩的手腕間，比方纔的一圈轉運珠瞧着更爲光華流轉。孟昭儀識得這隻手串，見皇太后竟打散了賞給自己的兒子，臉上露出深深和笑意。
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五皇子得寵，徐昭儀並不嫉恨，反而與有榮焉。瞧着孟昭儀笑盈盈謝了恩，抱着孩子退回座位上，這再交給身後的乳母照拂。
雖有楚皇后長袖善舞，今日一張桌上圍坐，氣氛總有些冷場。
楚朝暉孀居在家，並沒有參加前幾日五皇子的滿月宴。今日還是初次相見，又見皇太后對孩子疼惜，總要表示點心意。
吩咐明珠取出早就準備好的金玉項圈和長命鎖各一幅，楚朝暉含笑送與孟昭儀道：“與五皇子添添喜氣，孟昭儀莫嫌簡薄。”
素日因着安國王府裏兩位側妃的緣故，孟昭儀與楚朝暉相處還算不錯。憶及自己孕中，楚朝暉不時泒辛側妃送些滋補之物替自己調理身體，確實不曾虧了禮數。
誰料想知人知面不知心，瞧着門庭高貴的安國王府，偏就危及了自己兒子的安危。孟昭儀跟徐昭儀一樣，並不相信杜側妃是唯一的兇手，偏偏崇明帝下了封口令，不許深究。
往昔與徐昭儀說起爲母則剛，並不是一句空話。孟昭儀再不是從前恬柔溫順的性子。爲了兒子，她可不畏懼對方什麼公主、夫人的身份。
眼見楚朝暉依舊與舊日一樣，端莊高貴的模樣裏彷彿沒有絲毫芥蒂，便恍若從前的一切都未發生，孟昭儀裝也裝不住一幅好臉。
忍不下胸中的悶氣，孟昭儀冷冷推辭道：“不功不受祿。前時已然多承夫人與辛側妃的照拂，臣妾感激不盡。如今五皇子平安落地，比什麼賞賜都來得珍貴。今日又蒙太后娘娘恩典，賞了這幾粒佛前開過光的金珠庇佑，自然萬事順遂，不敢再領夫人的賞。”
瞧着客套與知禮，孟側妃的話卻十分扎人，半點情份不留。
殿上華燭清輝，壁角四枚夜明珠的光暈柔和而明亮，均勻地灑落在正廳，芝蘭搖曳、錯落有致，扶疏的淺香淡遠又悠長，正是沁人心脾的好時光。
孟昭儀卻眉頭一皺，吩咐乳母抱着五皇子退到帷幔之後，另闢乾淨的枕蓆落座，也方便乳母照料：“這層層花海的氣息雖然芬芳，於小孩子卻是無益，你與他坐在後頭，莫叫宮燈閃爍傷了我兒子的眼睛。”
楚朝暉方要起身去抱抱五皇子，被孟昭儀的話阻了身形，又訕訕地坐下。
瞧着明珠還立在自己身後，孟昭儀淺淺伸手，正色推開了那隻朱漆描金的花梨木匣子。嫌棄地擰身而坐，連句轉圜的話都懶得說，直接偏過頭開始替阿萱剝一隻新採的菱角。
若在往常，瞧着席上話不投機，徐昭儀八面玲瓏，自然設法周旋。
今日偏不出頭，徐昭儀只吩咐阿萱謝了孟昭儀，自己卻替她夾了一片平日愛喫的孜然炙羊肉，擱在面前的纏枝葡萄紋鈞瓷骨碟裏。
兩位昭儀娘娘言笑晏晏，配合十分默契，都將楚朝暉晾在一旁。