錢瑰縱然嚮往那風花雪月的秀美，更想看透眼前的局勢。
她坐在椅子上不安地挪動了一下，查覺擱在腳踏上的繡鞋早已一片溼漉。
進來時已然脫去腳上的木屐，方纔走得匆忙，到不查覺腳面與鞋底沾的雨水難受。如今瞧着一雙梔子白繁繡雙線牡丹的繡鞋被水漬了一大片，粘答答貼着腳面，才發覺說不出的彆扭。
深夜喚自己前來，單爲說這麼幾句話，錢瑰纔不信這是父親的本意。
她隔着窗戶吩咐丫頭回去替自己取鞋，正趕上碧梧匆匆趕了來。拿熱毛巾替錢瑰拭淨了腳，又換了乾淨的羅襪與繡鞋，這才躬身退了出去。
腳心的溫暖陣陣襲來，錢瑰方纔有些凝澀的想法漸漸活泛，她立起身子衝着錢唯真盈盈一拜：“父親，如今唯有咱們父女兩人，請父親大人打開天窗說亮話，究竟要瑰兒去雲南做些什麼？”
錢瑰亦是有謀略的女子，早早便培植自己的勢力，不然不會打從幾年前便在皇城貴女中展露頭角，從心計到爲人都穩穩壓着慕容薇一籌。
既然留了心，錢唯真有些事情便瞞不過她的耳目。這些年曉得父親往康南轉移的財產最多，錢瑰早細心參研康南的輿圖，已備不時之需。
先前從未聽說過父親在大理有什麼故舊之交，便是真有這麼個人，又如何值得自己一個千金小姐萬里迢迢賀什麼壽。
細一思量，錢唯真言語中的破綻便昭然若揭，令錢瑰隱隱不安。
如今朝中呈現一面倒的局勢，於錢唯真極爲不利。錢瑰從兄長那裏偶然得知，自許三年許老將軍入京做了兵部尚書，那些個貪墨軍餉的傳言更加變本加厲。
前日刑部尚書魏大人府上千金舉辦賞花會，錢瑰本是閉門不出。奈何這位小姐妹是自幼相交，親自上門來邀，錢瑰便勉爲其難去了一趟。
依着她從前的名頭，走在哪裏都是衆星捧月一般。此番被慕容薇打壓，錢瑰很是嚐了些淒涼滋味。
主人家不能一直陪在身邊，魏府千金前去迎客，便顯得她有些落單，一衆往日的小姐妹雖也打個招呼，面色卻不與往日相同。
襄遠伯府的溫嫿依然是個拎不清，偏還哪壺不開提哪壺，故做友好的過來相問那軍餉的事，大着嗓門不肯將聲音壓低，信誓旦旦說些什麼相信錢尚書的爲人。
滿屋的閨秀都豎起耳朵聽着，溫嫿到成了注目的焦點，拿腔作勢說道：“旁人如何看姐姐我不曉得，我卻是一心一意站在姐姐這邊，不相信兵部的鬼話。”
礙着幾位知交好友在側，錢瑰沒有當場啐她，只冷冷撫了衣袖說道：“不敢再沾四小姐的榮光，朝中大事自有陛下聖裁，豈是幾個小女子能夠盤桓？我與幾位姐妹這裏還有些事，四小姐自便。”
上元
佳節詩箋會上，溫嫿連累自己名聲受損，錢瑰一直隱忍。今日竟又不知輕重地攀附。錢家再不濟，也輪不到與沒落的伯府講什麼交情，錢瑰深恨從前待她寬厚，纔有今日登着鼻子上臉，當場便與她劃清了界限。
大理寺卿沈府的千金、還有魏大人府上兩位小姐，因是多年知交，趁着更衣的間隙拉了錢瑰在一旁敘話，婉轉說與她道：“外頭一直風言風語不斷，前日父親與母親說話，我彷彿聽着兵部新任的許尚書要求一定查個水落石出。”
幾位小姐素日裏也曾拜見過錢唯真，一團和氣又正直可親的形象很令這些閨閣千金尊重，沈小姐便挽着錢瑰的手勸道：“不必與那溫嫿一般見識，錢大人清者自清，水落石出只是早晚的事。”
朝堂上的事情已然傳入內宅，連這些大門不出二門不邁的千金小姐都聽得七七八八。雖然錢唯真生怕妻女擔憂，嚴令前朝的事不許傳到後頭一句，錢瑰卻從自己兄長那裏聽了些端倪，又暗暗着人好生打探。
若只是空穴來風，依父親的手段，早將這些流言摁倒在地。如今愈演愈烈，風助火燒，分明是有燎原之勢。
沈府千金單純、魏家姐妹仁厚，卻抵不過事實擺在眼間，真相遲早會浮出水面。小姐妹們多年相交一場，也許過不了多久便會恩義全斷。
錢瑰勉強笑道：“幾位姐妹無須擔憂，方纔與那溫嫿也曾說過，是與不是自有陛下聖裁。咱們內宅女子所能做的，只是不替父兄添亂。”
幾位小姐連連點頭，瞧着那溫嫿的淺薄越發顯得錢瑰端莊，又聽她說話不卑不亢，更深信錢唯真不過被人陷害。
錢瑰實在無力應酬這些小姐妹，又不能中途告退，便假託理妝在後廂房裏坐了許久，直待宴席快散再重新回到桌上。
許三年這個人雖然不熟，從下人打探來的消息裏，錢瑰卻對他的脾氣有些瞭解。此人名聲雖然跋扈，卻從不胡攪蠻纏，與父親一般同是兩朝的兩臣，尤其還是皇太后喬浣霞最爲倚重的人。
如今這般不知輕重，剛入皇城便與父親較上了勁。一則是父親真有什麼把柄落在他手裏，叫他有恃無恐，再則搞不好便是皇太后或者皇帝直接唆使，想要藉此踢父親落馬。
這兩則，無論哪一則說中都夠讓錢府好好喝上一壺。這些念頭在錢瑰心間已然徘徊了許久，一直想要問問父親朝中局勢到底如何，又怕父親斥責自己女孩兒家胡鬧，苦於無法開口。
此番父親要自己遠走大理，是否會與這次貪墨案有着直接的關係？若真是如此，怕爲的根本不是給什麼世叔賀壽，大約是父親要轉移什麼東西，又或者是叫自己遠離是非。
錢瑰十成裏猜中了八九成，她將問題拋給錢唯真，心下反而坦然。安安穩穩地端起案上的熱茶喝了一口，冷靜地等待着錢唯真開口。