甄夫人立起身子，優雅地將右手放在胸前，神情莊重而嚴肅：“我這裏對天發誓，若是明日不能兌付，叫大夥兒的血汗錢有半個子兒打了水漂，便叫我墮在十八層地獄，永世不得超生。”
這個誓言發得狠絕，大多數人相信甄夫人的爲人，情願多等一日。也自然有人不信，叫嚷道：“匯通錢莊今日推明日，明日推後日，誰曉得你拿什麼兌銀，焉知不是什麼推脫之計。”
有些潑皮無賴夾在其中跟着起鬨，一時間污言穢語四起，兜頭潑在甄夫人身上。甄夫人仍舊回到高椅上宜然端坐，接了丫頭遞上的茶水，雍容典雅的姿態半分不改，到令那些人訕訕地住了口，自覺好沒意趣。
甄夫人輕撫着衣袖上暗香盈動的流紋，微微笑道：“各位在此地吵吵鬧鬧，一分銀子也拿不到。橫豎只有一日，難得便等不得？”
往昔匯通錢莊的口碑甚好，甄夫人爲人又爽快，從不做傷天害理的買賣。反到是日常修廟建路、賑災集資，她都是頭一個捐銀，也落了俠義的名聲。
有些老人家仁善，到勸着年輕人莫要落井下石，約齊了時辰明日再來。
也有人回頭威脅道：“甄夫人，非是大家不給你臉面，若明日此時還見不到銀錢，這匯通錢莊裏連人帶東西，可都要開始打砸搶了。”
甄夫人穩如泰山，依舊笑道：“明日此時，若沒有銀錢兌換，自然悉聽尊便。”
貼身丫頭沒見過這等世面，雖然忠心護在甄夫人眼前，卻也嚇得瑟瑟發抖。待那些人前腳一走，丫頭後腳便軟在了地上。
甄夫人嘆口氣，到彎下身子扶起了她，再命錢莊裏僅餘的二十餘人都到廳內集合，她有話要說。
昔日輝煌時，錢莊裏養着接近二百口子人，每日川流不息一般。如今落了難，唯有十分之一的忠僕依舊不離不棄，到也算是患難見真情。
以人度人，這般老實寬厚的下屬，甄夫人自然要一一替他們留了後路。
命丫頭去取自己枕下的錦匣，甄夫人守着衆人打開，取出一沓廣源銀莊的銀票。她見者有份，每人分了二百兩，自然夠他們下半生所用。再從錢匣子裏各抓一把碎銀，算是明日離去的車馬費，到也想得周全。
見甄夫人這顯然是要遣散衆人的意思，忠僕們明知道天下無不散的宴席，然而幾年的相處，如今走到如此地步，不由一個個低頭落淚。
甄夫人反而表情平靜，依舊如平日般恬淡若水。她另取了張百兩餘額的銀票，指了兩個乾淨的丫頭，命她們收拾廚房，採買些豐盛的海鮮肉蛋回來，晚間大家一起喫頓團圓飯。
明日便要作鳥獸散，這是衆人留在匯通的最後一晚。
匯通
錢莊那墨底燙金的匾額已然卸下，安靜地倚在壁角，見證着自身由榮至衰的滄桑。幾塊散落的門板堆在地下，油着清漆的桐木依然散發着芳香，它們卻再也沒有了用處。
另指了原先櫃上的大掌櫃，要他領着兩個跟班，再拿着自己的帖子去揚州城內幾家最大的當鋪與銀樓，要他們各自泒能做得了主的掌櫃，明日一起來匯通錢莊做個見證。
甄夫人私下早與他們接洽過，要當盡手裏的珍寶，換取各家的銀票，如數兌付自家欠下百姓們的銀兩。至於官府富戶們，本是一丘之貉，就讓他們日後與錢唯真撕扯，與自己半分關係也沒有。
這裏有條不紊地安排着，直待衆人都領了命散盡，那貼身丫頭即擔心，又害怕，立在甄夫人身邊泣道：“匯通僅有的銀子，不過庫房裏現有的那幾千兩。今日這些人來勢洶洶，夫人明日拿什麼給他們？”
甄夫人笑道：“難爲你真心替我打算，豈不聞戲文上說，杜十娘還有個百寶箱可沉。你這夫人經營了這幾年的錢莊，難得便沒有體己可用？”
喚了丫頭來到臥房，丫頭仔細看時，貼牆的一面地上，一溜地放着十幾只匣子，都是甄夫人昨日規整好了。打開看時，珠光寶氣的瑞光晃得睜不開眼睛。
前頭都是珠寶掛件、玉石瑪瑙，琳琅滿目。最後一隻匣子裏是滿滿一盒廣源銀莊的銀票，都在百兩左右的面值，粗粗一算，也在十萬之上。
丫頭隨了甄夫人多年，自然識得貨色。略一清點，心間再一盤算，東西雖然多，離着償盡匯通錢莊的欠款，卻是遠遠不夠。
甄夫人冷笑道：“誰說我要全部清還？那些個達官貴人們放在莊上想要以錢生錢，叫他們自去尋錢唯真索要。臨到這個時候想與匯通撇清關係，簡直是癡人說夢。我的所有體己變賣乾淨，大約便夠歸還那些市井百姓。窮人家的血汗錢，我一分不貪。”
丫頭聽得心酸，又怕自家主子傷心，只偷着抹眼淚。甄夫人拉了她的手，將一個小匣子放在她的手心，憐惜地說道：“這裏頭是一點體己，原是留給你的嫁妝。可惜明日一別，不能親眼瞧着你上花轎，便提前替你添妝。”
小丫頭堅辭不受，甄夫人喝道：“你知道我的脾氣，從來說一是一，送出去的東西，斷然沒有收回的道理。”
主僕一場，能留下的也就是這個念想。甄夫人既然存了自盡之意，自然要散盡手中餘財，走得無牽無掛。
她纖白的皓腕上早脫去價值連城的金絞蜜鐲子，還餘着根赤金鑲鑽的水波紋細手鍊不捨得摘下，也是價值不菲的好東西。
拉過小丫頭的手，甄夫人解了手鍊，親手替她扣上。鼻間泛着酸意，甄夫人勉強笑道：“我素日貼身佩戴的東西，那些都用去還債。如今只留了這一樣，便送給你去帶，也全了咱們素日的情誼。”