撫摸着那上頭以金線描繡着的四合海浪紋，其間米白與墨色間雜，又有點點碎金閃爍，顯得華貴而清美。如明月陰晴圓缺、如海水潮起潮落，無言的哀傷漸漸蔓延在蘇暮寒心間，他有片刻的惆悵。
依稀記得去歲臘八那一日，自己便是穿得這件衣服入宮。那時，他與慕容薇在御花園裏堆着雪人，一任琉璃世界白雪紅梅。
前一刻歲月永恆的靜好，就是在那一日摔得粉碎。
是鳳鸞殿的大太監肖得福來得突兀，叫他曉得了父親的死訊，也是那一日與慕容薇之間有了裂痕。如同這衣襟上兩排並行蔓延的波浪紋，各自逶迤如水，永遠保持了那樣的距離，兩人漸行漸遠沒了交集。
本不想捎這件衣裳，卻一時忽略不了過往。他與她的青蔥歲月，曾經那樣柔軟與純真。蘇暮寒偶一擡頭，望向多寶閣的隔層，瞧見有一盞小巧的花梨木六棱蓮花宮燈還未刻成，似是被自己冷落了許久。
慕容薇總是喜歡些手工刻制的東西，他偶爾也會投其所好，這盞尚未完工的梨花宮燈便是其一。其實，即便如今已經刻成，他也不會再送到她的手上。
動若參與商，不如不相望。蘇暮寒深知打從自己決意與西霞抗衡的那一刻起，兩人之間便再也沒有了未來。
他日君臨天下，縱然坐擁後佳麗三千，依然難取一人芳心。
無論他如何想着弱水只取一瓢飲，縱然捧上皇后的寶座，她也會棄如敝履，再也不會是以往待他全心全意的慕容薇。
兩個人的情意，隨着去歲臘八節的簌簌落雪、隨着除夕夜的一襲麻衣、隨着今春貫通南北的大運河水、隨着自己一意孤行的襲爵，早已消失殆盡。
孤影闌珊，蘇暮寒心上無端起了酸楚。望着烏金等待的問詢，他鬼使神差使般應了一聲：“也好。”
瞧着烏金麻利地將大氅摺疊，放進靛藍色遍地金的包袱裏頭，蘇暮寒悵然起身，將那盞只雕了輪廓出來的宮燈取下。
他拿在手上端詳了良久，方遞給烏金，喟然輕嘆道：“刻得不好，不必放在這裏礙事，拿出去扔了吧”。
烏金一言不發，從蘇暮寒手上接過官燈往外走去。臨到廊下，他憐惜地瞅了一眼，小巧的宮燈細緻精巧，連上頭細小的花紋都栩栩如生，又有哪裏不好？
回想起蘇暮寒那幾個不眠不休的夜晚，再回想起滄浪軒內曾經灑落的歡笑，烏金深知昨日的一篇已重重翻過，心上也有些寥落。
終是狠着心將宮燈丟棄，由着這名貴的花梨木滾進小廚房劈好的木頭裏頭，落得一堆廢柴的下場。
凝望着蘇暮寒房中淡黃的燈火，烏金無聲地嘆口氣，斂容掀開了簾子。
這一對母子間的關係，並未因着蘇暮寒要出遠門而有所改善，幾乎可以用冰點來形容。除去早晚請安問好，蘇暮寒依然恪守着往日該有的規矩，其餘的時間
掰着手指頭細數，楚朝暉都數不過來，打從蒼南迴來，兒子究竟有多久沒有陪着自己在正房用膳。
禮儀恭謹，言辭有度，母子二人的對答都成了公事公辦。
楚朝暉偶爾問起蘇暮寒的起居，他都是一幅恭敬到挑不出一絲錯處的模樣，如同背書一般，向楚朝暉細細述說一番，只是言語裏再沒了兒子對着母親的溫度。
這樣的局面，對母子二人都是煎熬，卻是誰也不想示弱。
前些時日楚朝暉一仗翻身，贏得了約束兒子的權利，卻也失了兒子的心。
如今兒子已然不必受自己約束，母子二人依然難以回到從前。
幸得辛太妃時時守在身邊作伴，楚朝暉還是偶爾寂寞難捱，忍不住回想從前，兒子與慕容薇都年少無憂的時候。
那時候蘇睿常年不在家，府中也只有她們這幾個主子，因着多了年輕人的歡笑，便顯得有生氣得多。不像如今，整個院落都似似垂垂的老嫗，每日苟延殘喘，不曉得哪天便會嚥下最後一口氣。
聞得明珠來報，滄浪軒中正收拾着行裝，定了後日一早便要出行，楚朝暉只能深深一嘆，無言地闔上了雙目。
幸喜溫婉打發人來說，稍後便要回府，還要在這裏留宿，楚朝暉死氣沉沉的臉上終於綻開一絲笑容，向辛太妃道：“阿婉打從受封，還沒有回府中來過，我到想念這可心的丫頭，終於盼得她肯回來。”
雖被冠以太妃的名頭，辛太妃不過花信年紀的婦人。今日着了件湖水藍的暗紋緙絲掐腰夾襖，十二幅玉簪白的素面杭綢湘裙，一顰一笑間依舊巧笑嫣然。
她含笑起身應道：“郡主謝了身上差事，自然要與旁人做些交接，她素日可是秦姑姑的左右手，肩挑着鳳鸞殿的半片天空，想是這些日子並無閒暇，纔不得空回來探望老夫人。”
說到老夫人幾字，辛太妃舌上打突，真是萬分不甘。只覺得那個“老“字刺人，不過幾日間，自己與楚朝暉都長了輩份。
楚朝暉到未留心，只是點頭道：“難得她今日有空，能陪我好生聊上幾句。”
辛太妃哄着楚朝暉高興，隨聲附和道：“正是，郡主蕙質蘭心，婢妾也瞧得歡喜。夫人每次見了，都能多笑幾回。”
見楚朝暉眼中神采斐然，比往日添了許多色澤，辛側妃唯有心裏婉然輕嘆，柔聲回道：“郡主這個時辰回來，正好陪着您好生用頓晚膳。婢妾去廚房瞅瞅，今日有上好的竹蓀和猴頭菇，叫她們拿來煲湯。再製幾碟子郡主愛喫的點心，要他們配幾個清淡可口的小菜，總該比往日豐盛幾分。
楚朝暉含笑應允，提醒說溫婉愛喫黑芝麻餡的椒鹽香酥餅，再來一碟烤得焦香的菊花酥，其餘由得辛太妃先去安排。
天邊晚霞將落未落，正是濃彩重金、漫天璀璨絢麗的時候，溫婉的馬車由安國王府的側門進入，緩緩停在垂花門前的一樹花牆前頭。