白嬤嬤這一掌，打得梅夫人一個趔趄，有血跡沿着她的嘴角流出，如點點紅梅綻放。梅夫人卻依舊宛爾輕笑，眼裏閃着萃然的色澤。
咬着牙捲起衣袖與褲管，白嬤嬤悲憤地將沒有一塊好肉的皮膚裸露在人前。
那上頭新傷舊斑痕跡累累，深深淺淺的刀傷縱橫交織，全是白嬤嬤自己對自己下的狠手。
爲了不受千禧教的挾制，白嬤嬤強忍着不服用右使帶來的丸藥。每每疼得死去活來，想要衝那錦囊伸手，她就用匕首猛刺自己的胳膊與小腿，讓刀傷的苦痛蓋過烈焰焚身的難熬。
楚皇后聽到此處，再瞅着白嬤嬤身上黑紅暗紫的傷痕，已然深深動容，顫聲問道：“你如今合盤托出，難道便不怕你弟弟受到危險？”
提起弟弟，白嬤嬤老淚縱橫：“我弟弟早就不在人間，他們從前拿我弟弟設計，匡我們一同入教。將我泒往西霞，每月給我送一封弟弟的親筆信，其實我早就知道那信是假的，縱然筆跡有九成相似，我與弟弟約定的暗語卻一句不在。”
梅夫人聽到此處，面色終於有些地動容，她斜睨着白嬤嬤冷笑道：“幸虧教主沒有將寶押在你一個人身上，你猜得不錯，你弟弟企圖逃走，早在八年前便已經被教主殺死。”
這些年，白嬤嬤的傷心早被恨意填滿，梅夫人的話雖然惡毒，卻傷不了她。
七年之間，皇太后亦不曉得白嬤嬤受了如此煎熬，她低低喚了一聲白芷，許多安慰的話都梗在喉中，只衝她微微點頭。
白嬤嬤緊走兩步，跪在皇太后面前：“太后娘娘，奴婢雖不曾暗害過您，卻也無能，護不得您的周全，以至於庸醫誤人，使您混沌七年。如今也算將功折罪，有生之年，希望繼續伴在您的身邊青燈古佛，也替我弟弟多頌幾遍《地藏經》。
皇太后鄭重點頭，命人扶白嬤嬤起身。
梅夫人匍匐在地，卻格格而笑，一張俏顏如花枝亂顫：“白芷，似你這等叛主之人，走到哪裏也不受待見。喬浣霞今日應你，也必定一早將你列在黑名單上，你的青燈古佛只是癡人說夢。”
白嬤嬤蔚然不動，聽着梅夫人的離間露出淡淡的笑容：“太后娘娘與千禧教主之間，奴婢一直都曉得該信誰、不該信誰。梅夫人、梅右使，您不必多費力氣。”
再不必聽梅夫人在這裏聒噪，皇太后大手一揮，小安領人上前將梅夫人與那位宮裝女子一併帶下，投到詔獄裏仔細審訊。
壽康宮內，衆人依着方向的話題繼續討論。歸根結底，所有的劫難都始自仁泰宮的沙盤被換，皇太后喬浣霞的錦囊妙計成了敗筆，先帝楚天舒兵敗障日城。
老太君初時懷疑這是出自白嬤嬤的手筆，皇太后卻搖頭說是不可能。
白嬤嬤垂手肅立，說起當年的往事，一直遺憾未曾查出究竟是什麼人動手。
nbsp; 若說千禧教的內應，這幾年，除卻宮外這個假冒的右使與自己聯繫，便是郭尚宮偶爾傳幾句話來，不曉得是否是郭尚宮的佈局。
沙盤至少需要兩個人挪動，除卻郭尚宮之外，必然還有一人隱在宮中，到如今也沒有露出行藏。
若任由這篡改沙盤的人依舊留在宮內，依然是西霞心腹大患，必須剪而除之。
十月的夜晚朔風凜冽，壽康宮內茶香盈袖。衆人依然縝密佈局，想要釣最後那條魚上鉤。
楚皇后衝着君妃娘娘婉然一笑，臉上帶了促狹的神情：“宮外的人來了，宮內的卻還沒有動靜。君妃姐姐，這次依舊要勞動你再受些委屈。”
“豈敢？”君妃娘娘欠身迴應，眼波如萃然的霞光流淌，臉上笑容格外的絢麗：“兩國已然聯姻，我便替兒子送份大禮，討他未來泰山大人的歡心。”
崇明帝儒雅地面容上浮起深深的笑意，朗朗應道：“娘娘放心，這筆人情，朕自然記在晨簫的頭上。”
衆人這裏言笑晏晏，渾然沒有大敵當前的緊張。
君妃娘娘怡然起身，接了香復遞來的披風，又故意除去頭上髮簪，讓滿頭烏髮披落胸前，做個脫簪待罪的模樣。
香復依樣學樣，散着頭髮伴在君妃娘娘旁邊。
在幾位粗使嬤嬤的“護送”下，君妃娘娘怒目而視，由秦瑤帶去鳳鸞殿。
郭尚宮領着人立在壽康宮院內候旨，瞧着君妃娘娘與貼身侍女這般樣子走出太后寢宮，心上簇簇一動，只垂着頭默不作聲。
秦瑤故意喝道：“君妃娘娘，如今多說無益，寧輝殿已被潛龍衛包圍。你們母子還有什麼話，等晚些時與潛龍衛說去。”
君妃娘娘臉上烏雲翻滾，大聲叱道：“你們西霞無禮，本宮是堂堂一品命婦，怎能受此奇恥大辱？我康南鐵騎必會踏平你們姑蘇皇城。”
秦瑤冷目相對，嗤笑道：“難道我西霞的好兒郎便是喫素麼？娘娘放心，你們來一對，我們殺一雙。”
一羣人推推搡搡，聲音漸漸飄遠。郭尚宮一雙腳方纔凍得麻木，如今卻聽得熱血沸騰。她不經意側目，與左後方的綴兒眼神對視，兩人露出無聲的微笑。
內殿裏，楚皇后鳳目睥睨，端正了身子，再吩咐半夏：“出去瞧瞧尚宮局都來了些什麼人，再傳郭尚宮進來待命。”
半夏領命而去，步出大殿，瞧着肅然林立在院中的六部二十司四宮人，深嘆郭尚宮疏而不漏，到如今也分不出她的親信。
上前傳楚皇后的話，半夏眼神悲慟，微微屈膝行禮，嗓音有些喑啞：“皇后娘娘命郭尚宮速帶幾個人進去，要手腳麻利、做事大膽些的。”
聽着是要處理太后後事的意思，郭尚宮心上驀然一鬆，聽着壽康宮內並無哭聲傳出，大約依舊是要封鎖消息的意思，怎能放過這查驗真相的機會。
她悄悄問道：“半夏姑娘，裏頭究竟怎麼着？”