刑部尚書魏大人悄然打量兩眼，暗忖這年輕人日後必定非池中之物，約莫會是大器晚成。趕在這個時候進京，十有八九是爲着準備明年的恩科，決定破釜沉舟的意思。
招了崔遙在身邊敘話，聽他果然是這個意思。魏大人好人做到底，特意將幾位翰林院的學士給他認識。
當日翰林院那位瞧着清廉剛正、實則一地算計的孫大學士已然至仕，如今執掌翰林院的是一位林大學士，瞧着清雋儒雅，還特意與崔遙飲了一杯，囑他以後若有問題，可以去翰林院請教。
崔遙喜出望外，起身深深一揖。
宴罷席散，陳如峻請大家移步外書房飲茶，依舊招了崔遙隨侍在側，有心叫他聽聽朝中諸位大人的談吐。
這一天下來，崔迢大開眼界，深覺從前便似是井底之蛙。以往頗爲自負，總覺得那兩場科考不第是自己運氣不佳，今日聽着幾位翰林院大學士的言談，確實受益匪淺，始知是自己與人相較，的確相差太遠。
崔遙一收從前桀驁之心，決定埋頭苦做學問，今次科考一定金榜題名。
至晚間客人散去，一家人在正房裏重新見禮，乳母領了端哥兒過來，陳芝華也從東跨院出來，與姐姐、姐夫一一見禮。
慕容泠多時不見外孫，先將端哥兒一把抱在懷裏，怎麼親都親不夠。
去年一家人在揚州碼頭送別，慕容泠並未見到端哥兒，如今倏忽又是一年，端哥兒比從前長高了些，言談舉止更是規矩得體，喜得慕容泠愛不釋手。
一家人重新在正房的暖閣裏開了團圓宴，因中午都飲了幾杯酒，晚間便將杯盞撤去，重新熱了自己府裏熬好的八寶粥，每人香香甜甜分了一碗。
曉得陳煥善、陳煥忠兄弟二人除夕之前都會回京述職，陳府裏喜慶的氣息又添了一重。今年除夕夜宴府里人數最全，柳氏夫人滿心期待，與三個小姑不時說幾句悄悄話，姑嫂關係十分融洽。
旁邊的羅漢榻上，在乳母的照撫下，端哥兒與晟哥兒早已玩在一起，箴哥兒年紀還小，只會吮吸着手指牙牙學語，逗得人更是開懷。
趁着夜色尚明，前頭一名小廝掌燈引路，陳如峻叫着崔遙去瞧了早就爲他準備的書房。眼見岳父事無鉅細，拿自己以親子相待，崔遙感激莫明，對着陳如峻深深一揖。
母親從前對陳欣華頗有虧欠，陳如峻官至內閣次輔，依然以德報怨。
崔遙本以爲這一趟入京，岳父岳母雖不至於給自己冷臉，卻也只會盡些表面的禮數，未料想兩人老人家事事替他想得周全。
前番科舉不中，又要蹉跎三年，崔遙早想摒棄舉人的身份，換上進士的頭銜，也打破崔府無人入仕的怪圈。
因此，明年這一介恩科對他尤其重要。崔遙思來
想去，拼着受一場岳父岳母的冷遇，也要入京求學。這才與陳欣華商議，一家人趕路在臘八節便入了京。
書案上理得整整齊齊，左側特意擺放着陳如峻爲他尋來的幾篇歷屆應試範文，還有幾位主考官的生平與喜好。陳如峻大膽替女婿押了幾個題，連同自己做的幾篇制文，一併堆在右手邊，供崔遙參詳。
每一樣都會令自己匪淺，省下多少功夫。崔遙的手掌落在透雕蟾宮折桂的青玉筆架上頭，輕輕撫摸着。他滿心激動，衝着陳如峻又是深深一揖。
一家人不說兩家說，曉得岳父並不愛聽什麼奉承，崔遙只是發自內心地向陳如峻保證，絕不辜負一家人對他的期望。
慕容泠早在後頭的院子替小夫妻收拾了一個三間的院落，命人抱了新薰的錦褥與幔帳早早佈置妥帖，瞅着端哥兒粉雕玉琢的小臉，實在捨不得他離開，將陳如峻遣去外齋書屋，把端哥兒和晟哥兒這一對寶貝留在了自己的碧紗櫥內。
小夫妻兩個就着夜色回到跨院，崔遙興致勃勃，將這一日的收穫說給陳欣華聽，又提及陳如峻爲自己備下的書齋，心裏十二分滿意。瞅瞅四顧無人，輕輕吻上陳欣華的面頰：“我崔遙何德何能，娶回如此賢妻，又得岳父岳母傾心相待，視若親子。”
陳欣華含笑將他一推，自己散了長髮拿梳子篦着頭髮，松乏着旅途勞累的筋骨，體貼地笑道：“夫君如今放心了，我說我父母都會將你待若上賓，偏你存着小人之心。”
崔遙面上一紅，卻誠心笑道：“的確是我不夠大氣，以小人之心度了君子之腹。岳丈眼中關注的是千千萬萬西霞子民，是天下衆生的生老疾苦，何曾與我崔家一般見識。岳丈今日知遇之恩，崔遙終其一生難以報答一二。”
方纔從書齋回到正房的路上，崔遙心裏已然有了主意，卻怕妻子反對。
他歉然地望着陳欣華，接過她手中的梳子替她篦着頭髮，低聲說到：“爲夫有一事相求，請賢妻務必成全。”
“你我二人何須如此客氣，夫君有事直說便是”，陳欣華回眸微笑，將崔遙熱切與溫柔的神情倒映在自己清湛的眼眸中。
崔遙少年成名，卻止步舉人。守着妻子嘴上雖然不說，卻添了些自卑的成份。
往昔只以爲懷才不遇，是自己運氣不濟，今日與那幾位翰林院大學士清談，始知人外有人天外有天。
打從那一刻苦，他便一收從前鬱悶之心，想要沉下心來認真做學問，好生迎接明年的春闈。
溫柔鄉里容易使人沉醉，消磨了鬥志。望着嬌妻笑靨如花，崔遙咬牙說道：“我想打從明日起便搬到外書房喫住，無事便不回內院，一心一意備戰明年的春闈，這段時日便要多多委屈你與端哥兒兩個。”