家宴上不大講究，李氏夫人着了在府中待客的衣裳。她並不梳髻，而是留着與上次差不多的髮型。她將青絲結成長長的髮辮，在頭頂盤了一圈，再拿了幾粒珍珠在發間點綴，越發明眸皓齒。
她的長裙在胸前結着長長的絲帶，又挽成精緻的蝴蝶結，樣子也不是時下流行的鬱金裙、湘裙、挑線裙之類，而是下襬散如簟菌，行走間狀若綢傘。
細度年華的妝扮，也是一根烏黑油亮的發辨，柔順地垂在腦後，上頭綁着朵紅寶石碧璽的珠花。那藍色翠雲鑲邊銀絲右衽襦裙也在腋下結着長長的絲帶，裙襬鬆鬆垂落下來，與李氏夫人的裝扮異曲同工。
夏蘭馨瞅瞅自己身上湖色繡粉白藤蘿花的挑線裙長可曳地，裙襬如水般逶迤在寸許長的“松鶴長春”織金厚毯上，總覺得哪裏不對。
縱然要嫁入雲府，雲揚往昔依然對府內情況諱莫如深。
夏蘭馨能體會到雲夫人真誠的關切、李氏嫂嫂善意的親近、年華貼心的溫暖，卻始終覺得自己還似一個局外人，沒有真正融入這裏。
雲夫人遞了塊剛剛烤好的果仁鬆餅給她，慈祥地笑道：“子持的夫家家大業大，如今家翁去得倉促，族中諸多事宜，她與夫婿都措手不及。好在有揚兒相幫，便使他多留了幾日，我算着日子，二月底應該便能迴轉。”
提及雲揚，夏蘭馨面上一紅，卻是飛快而逝。她擡眼應道：“京中姐妹們掛念子持得緊，雲揚多留幾日，大家也好放心。”
沒有小家子氣的低眉信手，也沒有故做矜持的避而不答。雲夫人暖暖而笑，望着素來大方端莊的夏蘭馨，眼中是滿滿的慈愛。
昔時從未想過要與閣老府聯姻，也是這兩個孩子一片真情令人打動。如今想起兒子跪在外書房苦苦求懇的樣子，雲夫人還覺得心疼。
李氏夫人不曉得想起什麼，她坐在下首與雲夫人低低而語，說了幾句話。雲夫人微笑頷首，李氏夫人便微笑請辭下去。
座位離得不遠，李氏夫人綿軟的嗓音幽幽嫋嫋，極爲動聽。只是想來方言過濃，夏蘭馨竟半句也未聽懂。
雲夫人笑道：“你嫂嫂說，她替你做了身衣裳，生怕不合身，未敢直接送去府上。如今想請你試一試，若哪裏不合適，她好改過。”
說話間，李氏夫人去而復返，手上捧着件櫻草色蕙蘭花瓣雲錦羅裙。那裙上鑲了道淡青滾邊，繡功極爲雅緻，亦是淡色素心蘭紋。
夏蘭馨手撫錦裙，瞧着那上頭重瓣蘭花生動鮮活，宛若在風間輕輕拂動。她滿心喜歡，露出真切的笑容。
忙着起身道謝，夏蘭馨輕輕一福，宛然道：“有勞嫂嫂。”李氏夫人卻只是側身避過，笑容莞爾，依舊不曾開口。
素日懷疑雲家的少夫人是位啞妻，方纔明明聽得她開口，如今卻又不發一言。
滿腹心事無從解，夏蘭馨低低問道：“李氏嫂嫂素日也是這般寡言不成？”
年華一楞間，嬌俏的臉上露出淺淺笑顏。她開口解釋道：“嫂嫂待人和善，性子也極好。只因還未學會姑蘇官話，生怕別人笑話，遲遲不敢開口。”
理由有些牽強，夏蘭馨不好追問，只想等着雲揚回來細探究竟。偏偏雲揚的歸期一拖再拖，令夏蘭馨半是擔憂半是忐忑。
倏忽間從雲府歸來，已然三日有餘。夏蘭馨時常琢磨李氏的出身，又不想拿着這件事令雙親煩憂，只將心事藏在腹中。
方纔出得宮門，夏蘭馨的馬車折上青龍大街，車轅上兩盞柔白色的琉璃燈灑下淡淡的清輝。她意興闌珊，想想回到府中也是在知蘭苑望月長嗟，便不想這麼早歸府。
命人回去報個平安，夏蘭馨索性走了一趟羅氏藥鋪，約着羅蒹葭一同往阮記點心鋪，尋阮夫人一起聊天解悶。
阮夫人雖然膝下兒女雙全，其實不過雙十年華，比這二人大不了多少。衆人素日聊天喝茶，偶爾聽阮夫人細說往事，頗有些曾經滄海的感覺。
羅蒹葭本是鋪了一書案的藥方，正對着一盞六角琉璃山水燈燭凝神靜思，聞得夏蘭馨來到，慌忙迎到院子裏。
羅氏藥鋪裏頭的金銀花樹長勢正好，枝枝新綠在兩盞硃紅的水晶如意紋燈籠映照之下，散發着奕奕生機。
羅蒹葭張羅着上茶，夏蘭馨卻拉她道：“春夜爛漫，何苦受這一屋子的藥薰，還是去阮夫人那裏喝茶聊天吧。”
曉得這些日子夏蘭馨心情不好，羅蒹葭不忍拂了她的好意，便回房換了衣裳，兩人一起坐上馬車去阮記落腳。
時近初更，阮夫人已然打烊。她將帳目核盤清楚，把銀子收入櫃中，轉過身來給櫃檯上那盆洋洋撒撒的銅錢草澆水。
經歷了一個冬天，那盆見證着阮氏點心鋪由開張到如今風生水起的銅錢草越發茂密，片片碧綠的葉子圓滾滾凝翠似滴。阮夫人細心擦拭着葉片，露出心怡的笑容。
聞得夏蘭馨與羅蒹葭聯袂而至，阮夫人也不甚在意，她命人收拾了院中綠蘿架下的藤椅、藤幾，再掌起燈來，邀了二人院中說話。
阮夫人淨了手，依着二人的口味將今日新制的點心擺了幾盤，又衝了一壺濃濃的楓露茶，三個人便安靜地坐在了綠蘿架下。
流年似水，一寸一寸侵蝕了光陰。故國不堪回首，如今積澱下來的，只有阮夫人愈來愈沉靜和知足長樂的一顆心。這也是爲何姑娘們偶有不開心，總願意聽阮夫人淡若煙雲般的恬靜與安穩。
天井裏月光似銀似水，被兩盞花卉六角長鬚流蘇紗燈映得朦朧。夏蘭馨握着茶盞，眼瞅着阮夫人的女兒拿着花灑，正在澆蕪廊外頭那一叢新植的茉莉。一旁的梧桐樹下，乳母抱着阮夫人的兒子坐在搖椅上，正在輕聲逗着他說話。