“時辰不早，準備停當便趕緊上路吧。”
“喏。”
幾個僕人都是追隨長孫無忌多年的心腹親信，聞言自不多說，趕緊將衣裳鞋帽等等物品放入箱籠之中，一些印信文書也都帶上。然後幾人背好箱籠，每人配上一柄橫刀，站在門口。
長孫無忌起身，任由身後的一個老僕服侍他穿上一件貂皮大氅，頭上戴了一頂貂皮帽子，整個人裹得嚴嚴實實密不透風，這才衝着幾個心腹微微頷首，當先走出大帳。
帳外，已然有數十長孫家的親兵部曲恭候在此，見到長孫無忌出來，齊齊單膝跪地。
遠處，一隊兵卒策騎而至，丘孝忠一馬當先來到近前，自馬背上反身躍下，躬身施禮：“末將見過國公！”
長孫無忌擡眼看去，夜幕之下大雪紛飛，數十親兵部曲黑壓壓的跪在面前，遠處營門之外有兵卒一隊一隊的巡邏經過。
他一生殺伐決斷，斟酌利弊之後便即全力以赴、絕無保留，然而此時此刻，之前堅定的意志卻有些動搖，心思難免猶豫起來。
這一步踏出，自此成王敗寇，再無任何轉圜之餘地。要麼長孫家攫取攝政之權，延續五十年輝煌，再打造一次天下第一勳貴門閥；要麼走上絕路，大敗虧輸，往後血嗣斷絕、宗廟傾頹……
然而時局如此，長孫家一步一步走帶如今之境地，已然不破不立，若不思進取安於現狀，只能等待此戰之後承擔罪責，遭受前所未有之打壓，再到將來太子登基，長孫家徹底淪爲附庸，子孫如豚犬一般任人凌虐殺戮。
以他之心性，又豈能甘願束手就擒、引頸就戮？
既然安於現狀死路一條，何如以命相搏，搏一個扭轉乾坤、起死回生之機會？
深深吸一口沁涼的空氣，胸腹之中一瞬間彷彿被凍凝了一般，使得長孫無忌思慮務必清晰，他衝着丘孝忠略微頷首，沉聲道：“出發！”
“喏！”
丘孝忠起身，與身後兵卒齊齊上馬，待到長孫無忌及其親兵部曲也都翻身上馬，這纔將其裹挾在隊伍中間，一行人策馬出了營地。
風雪之中走了沒多遠，迎面便見到一隊巡邏的兵卒走來，將丘孝忠一行人喝止，上前盤問爲何半夜出營？
丘孝忠解釋說是明日率部攻城，但軍中缺乏箭矢，不得不連夜前往後軍處搬運箭矢，且拿出後軍開具的箭矢撥付清單。
巡邏兵卒不疑有他，且丘孝忠乃是軍中大將，一些尋常的軍紀自然不能生搬硬套在他身上，遂予放行。
一隊兵馬在風雪之中穿越大半個唐軍營地，沿途不斷遇上巡邏的兵卒予以盤查，皆輕鬆遮掩過去。
隊伍之中的長孫無忌看着這般嚴密的盤查，心中對於李績的治軍之術亦是欽佩，此番若非丘孝忠掩護，他休想神不知鬼不覺的離開軍營……
半個時辰之後，隊伍穿過軍營，前方山嶺連綿風雪漫天，丘孝忠在馬上拱手道：“國公此去，路途險阻，還望多多保重。”
他不知長孫無忌到底有何圖謀，又爲何在陛下重傷、大軍攻城這等關鍵時刻離開軍營返回長安，但心底隱隱約約亦能有幾分猜測。
他平素與長孫無忌來往不多，但私底下的利益卻盤根錯節，因此願意冒險護送長孫無忌一程。如若將來長孫無忌成就大事，自己亦能收益，與之相比，眼下冒一些風險則微不足道……
長孫無忌亦在馬背上抱拳還禮：“此次多謝將軍相送，這番情誼，吾心中謹記，以圖後報！”
丘孝忠笑道：“國公客氣！山高水遠，一路保重！”
此地雖然離開了唐軍大營，但誰也不敢保證會否有斥候來往，萬一被人撞見，自己罪責不輕。因此客氣了兩句，得了長孫無忌的人情，便急匆匆告辭離去，返回自己回自己的營地。
這一路的確如丘孝忠所言那般“山高水遠”，且正值嚴寒、大雪封山，尚且要躲避沿途的唐軍駐紮地，可謂艱難險阻。然而長孫無忌非但沒有半分畏難，反而胸中熱血沸騰。
只要想想自己回到長安之後如何綢繆大事，將長孫家再一次推上榮耀之巔峯，而自己亦將成爲天下景仰萬民相誦的一世人傑，那股已然消失多年的衝動又回到體內。
大丈夫自當金戈鐵馬、手執日月，豈能畏懼艱難、安於現狀，等待黃土飛塵慢慢與草木同朽？
*****
夤夜風雪之中，諸遂良回到自己的營帳，沒有點燈，將侍者斥退之後，手中錦盒放在身側的茶几之上，一個人坐在黑暗之中，耳畔聽着帳外風聲呼嘯、蹄聲陣陣，胸中波濤起伏、神思不屬。
擡手揉了揉臉，卻發覺雙腿因爲久坐已然麻木。一邊揉着腿，一邊長長的嘆息一聲。
以往他總以爲自己才華橫溢，既然能在書法詩詞之道獨步天下，縱然身入仕途亦能如魚得水、遊刃有餘，所欠缺的也僅只是一個機會而已。
時至今日，他卻對官場之上的勾心鬥角心有餘悸，那種不講人情道理的殘酷爭鬥往往使人泯滅良心、喪失道德，隨時隨地都要面對生死抉擇。然而一入官場深似海，進來容易，想要退出，卻由不得你。
他不願走出這一步，然而長孫無忌早已將其中之利弊剖析清楚，勸說也好，恐嚇也罷，總之他眼下早已沒有回頭路。
前進一步固然是萬丈深淵，可如若後退，一樣是深溝險壑，掉下去便是粉身碎骨。
營帳之中一片黑暗，諸遂良枯坐半晌，方纔起身，將面前的錦盒打開，從中摸索着取出一顆指甲大小的藥丸捏在掌心，而後長長的吐出一口氣，堅定意志，轉身出了營帳，來到不遠處的中軍大帳。
大帳內燃着燈燭，太醫正給李二陛下做了腿部的按摩防止血脈堵塞、筋絡萎縮，見到諸遂良走進來，停下按摩的動作，鞠躬施禮。
諸遂良上前看了看，問道：“陛下可曾服藥？”
太醫道：“湯藥剛剛煎好，有些熱，下官待湯藥略微涼一些在服侍陛下飲用。”
諸遂良頷首，瞅了一眼一旁桌案上的藥碗，道：“時辰不早，你也勞累整日，不妨去歇下吧，吾來服侍陛下服藥。”
太醫略一猶豫，頷首道：“如此，有勞諸黃門。”
諸遂良擠出一抹笑容，輕聲道：“服侍陛下，乃人臣之本分，是吾等之榮幸。”
太醫忙道：“正該如此！”
言罷自牀榻之側來到書案前，將自己的醫術、銀針等等物品放入一個藥箱中，而後將藥箱揹負在身，拱手道：“下官暫去歇息，若是陛下有何情況，諸黃門只需在門口呼喊一聲，下官便即刻趕來！”
諸遂良頷首道：“自去便是。”
太醫頷首致意，推開帳門走了出去。只是走出幾步便又折返回來，靜靜的站在營帳門後的陰影之中，任憑雪花簌簌落在頭頂、肩上，一動不動。
帳內，諸遂良趨步上前，站在牀榻旁看了看閉着雙目呼吸均勻的李二陛下，心潮跌宕起伏。
人非草木，孰能無情？
這些年李二陛下愛其才華，將其招至身邊封官進爵，縱然犯錯之時亦予以袒護，寵愛庇護之處，朝中少有人及……
然則眼下自己之所爲，如蛇蠍之毒有何分別？
良久，方纔一咬牙，轉身來到桌案旁，將手心中捏着的藥丸放入藥碗之中，那藥丸見水即化，須臾便溶入藥湯之中。
諸遂良捧着藥碗，來到牀榻之前，雙膝跪地，將藥碗高舉過頭頂，輕聲道：“陛下，微臣服侍您服藥。”
言罷，熱淚自眼眶奔流而出。