江寧縣素有六山一水的美名，六山中以湯山的風景最好，湯山中有多處溫泉，很多富貴人家，甚至金陵城的達官貴人都在湯山中有溫泉莊子。
往年宋彥昭來了江寧，總要去湯山的溫泉莊子上泡幾日溫泉，但這次來江寧，他卻沒有去湯山。
他正在江寧縣某個不知名的山腳下轉悠。
“三爺，這是什麼鬼地方啊？你確定這麼偏僻的地方會有人嗎？”宋亮擡頭看了看天，“這天都快黑了，要不我們先回去吧，明日再來。”
宋彥昭擡起頭看了看，太陽已經下山，只餘幾縷餘暉在山邊閃爍着光芒。
“再往前走走看吧，要是前面還沒有村落，咱們今晚便宿在山中，明天早晨接着找。”宋彥昭吩咐了句，接着往前走去。
宿在山中？宋亮驚訝的嘴都能塞個雞蛋進去。
唔，這還是他家三爺嗎？他家三爺從小養尊處優，哪裏能受得了夜宿在深山野地的苦啊。
宋亮驚慌失措的上前去勸宋彥昭，“三爺，您可別啊，這夜宿在深山野地裏多危險啊，若是遇到什麼危險，回去公主還不得扒了我的皮啊。”
宋彥昭充耳不聞，負着雙手往前大步而去，頎長的身姿在地上投下長長的人影。
他想起離開金陵前，陳副指揮使嘲諷的眼光，“張家的案子已經過去快兩年了，所有的痕跡都已蕩然無存，指揮使大人還是別去碰壁了吧？”
宋彥昭被他的不屑激起了心底的血性，暗暗發誓不找出線索，就不回金陵。
等真的到達江寧的時候，他才知道陳副指揮使說的痕跡蕩然無存是什麼意思。
張家的宅子已經廢棄坍塌，宋彥昭去看過了，雜草叢生，已無舊日絲毫痕跡，而張家的僕人更是四處散去，無跡可尋。
宋彥昭頗爲失望，只能在張家舊宅附近日日留戀，悄悄打探，看有沒有人知道往日張家之事的。
好不容易費了一番功夫，纔打探到張家所用的柴都是其一個遠房親戚給送的，那人日日往張家送柴，是以有些鄰居有一點印象。
張家的那位遠房親戚就住在這周圍的山村裏。
宋彥昭興匆匆的帶着宋亮前來找尋，可惜他們在這附近的山裏找了大半日，也沒見到一個人影。
這附近的村子大多數都荒廢了，空無人煙。
穿過一片樹林，又拐上一個小道後，終於又看到一個小小的村落。
宋亮雙眼一亮，“終於有村子了，看來今晚不用露宿荒野了。”
宋彥昭卻站住了腳步，盯着那村子看了片刻，努努嘴，“你高興的太早了，你沒看到村裏子連絲炊煙都沒有嗎？”
這個時辰，正是準備晚飯的時辰，沒有炊煙，看來又是個空村子。
宋亮眼裏的光芒倏然滅了，累的一屁股坐倒在地上，“這都走了三四個村子了，怎麼連個人影都沒見到？這明明都有房屋的，人都去哪兒了啊？”
宋彥昭倚着一棵樹，雙手環胸，盯着眼前的村落沉思。
他們一路走來經歷了四個村子，卻沒有遇到一個人，實在是件蹊蹺的事。
看
村子裏房屋並沒有荒廢的很厲害，應該是這一兩年間才漸漸沒有人住的吧？
天色漸漸暗了下來，宋彥昭主僕倆只得進了村子，找了個乾淨些的屋子，準備湊合一宿。
“三爺，你歇着，我出去找點喫的。”勉強收拾出個能躺人的地兒，宋亮準備出去找點喫的，他們主僕倆一下午沒喫東西了，這會子正飢腸轆轆。
宋彥昭滿腔的心思都在這荒蕪的村子裏，宋亮出去找喫的，他也沒閒着，在村子裏仔細轉了一圈，滿村裏除了荒蕪的院落和瘋長的荒草，什麼也沒有。
轉了一圈什麼收穫也沒有，宋彥昭有些氣餒的回了臨時住的院子。
這院子算是村子裏相對完整些的院子，不像其他的房屋都是茅草或土坯搭建，長時間不住人，早已經坍塌破敗，這所院子的房屋是用青磚所建，看得出來他之前的主人應該是村子裏的富貴人家。
宋彥昭回去的時候，宋亮正在洗果子，好在院子裏還有口井，井裏還有水。
“三爺，只找到些果子，咱們將就喫點吧。”見宋彥昭回來了，宋亮忙招呼他喫果子。
宋彥昭心不在焉的吃了幾個果子便沒有了食慾。
他的心思一直都在張縣令的案子上，明明他得到的消息那個送柴的人就在這附近的村子裏，但現在附近的村子都成了空村，荒蕪一人，等於他所有的線索都斷了。
宋彥昭自小到大第一次領差事，正兒八經的想做好一件事，卻發現其實根本沒有想像中的順利，線索斷了不但沒有讓宋彥昭覺得挫敗，反而讓他從骨子裏升起一種隱隱的興奮感，越是撲朔迷離，若是想揭開面紗，看清楚真相的感覺讓他熱血沸騰。
宋彥昭默默的在心裏梳理着所有的線索，“撲通”一聲，正在生火的宋亮倒在了火堆前，手捂着腹部，面色發青。
“宋亮，你怎麼了？”宋彥昭嚇了一跳，忙去拉他，卻突然發現自己的腹部也開始墜痛起來。
宋亮臉色青紫，身子也開始抽搐，“三爺，我肚子好疼。”說罷，兩眼一翻，竟然已經昏了過去。
宋彥昭大驚，待要過去看宋亮，腹部跟絞肉似的疼痛讓他根本無法立身。
這是怎麼了？好好的怎麼會突然這樣？他們除了果子，沒喫別的東西啊？宋彥昭捂着肚子的手突然一緊，對了，果子！是果子。
他剛纔心不在焉也沒仔細分辨，莫非宋亮採的果子有問題？
宋彥昭後背一涼，咬着牙試圖讓自己站起來，但腹部的疼痛卻讓他無法提起力氣，只得又跌坐在地上。
夜色漸漸籠罩了村子，樹影婆娑，萬籟俱寂。
宋彥昭的意識卻越來越模糊，他開始有些絕望了。
這麼荒涼的村子，又地處深山，荒無人煙，莫非他和宋亮要交代在這兒了？
正當他胡思亂想的時候，突然聽到院子外有人說話的聲音。
“娘子，天都黑透了，不如就在這裏找個地方休息一晚吧。”
宋彥昭雙眼一亮，有人來了。
他拼盡了力氣推倒了旁邊的凳子，在漆黑的暗夜裏發出哐啷的聲音。
“啊，這裏有人啊。”院子外邊發出一道清脆的尖叫聲。