這些囚犯大多都是死囚，而且不少竟還是以往朝中的官臣，大多都是因爲得罪了張讓，被關入了天牢，隨後便被人暗中轉移到這裏，至此成了連畜生不如的奴才。
當然，許多人不堪折磨，選擇了反抗，最終的結果都是落得死無全屍的下場。
再看從煉丹爐平臺往下延伸的左右兩側，竟有着一個個大小不一的鐵籠子，鐵籠子裏面竟然都裝着一個個活人，其中更令人覺得髮指的是，這些人中還有不少是年幼的孩童。可這些活人，在那一個個高高在上，都裝出一副道貌岸然的嘴臉的煉丹師眼中，只不過都是些材料。他們會用各種不同的辦法，根據這些材料的品質來分類，上佳的就用獨立的鐵籠子困起，下佳的就用大籠子一羣一羣的困起。往往剛被運來的材料，都會被面前的景象所驚嚇，或是大吼大叫，或是哭聲求饒，不過這些材料不用太久就會安定下來，因爲在周邊守衛的太監，會毫不留情地揮起手中的鞭子，打到那些材料哭不出、喊不出爲止。
此時，在平臺上。清瘦面白的張讓，猶如一頭快要餓死極爲飢渴的餓鬼，他眼睛幽幽發光，看着上方巨大的煉丹爐，在他身後跟着分別是趙忠、封諝、段珪、曹節、侯覽、郭勝六位常侍，這六人無一例外，身穿錦衣長袍，紅色披風。這些人有年紀老邁，雙鬢髮白的、也有年輕力壯，正值壯年的。當年的十常侍，高望、張恭、韓悝、宋典四人已然死去。譬如侯覽、郭勝、蹇碩這些人，都是因爲這些年表現上佳，加上忠心可嘉，被張讓提拔起來。而如今程曠、夏惲則服侍在靈帝劉宏身旁，並無在場。
或者是因爲看着昔年的弟兄一一死去，使得張讓、趙忠這些年至暮年的人更是瘋狂地想要找到長生不老之術。更何況，據說這仙丹一旦練成，更可重塑體魄，奪天造化，讓他們早就沒了的命根子失而復得！
“還要多久？”驀然，張讓幽幽的一句話，令在他們身後齊齊跪着的七、八個煉丹師各個都打了個寒戰，瑟瑟發抖。唯有爲首一人，面色如常，乍眼一看，倒有些高人的氣質，此人名叫柳和，據說祖先乃是當年秦始皇御用煉丹師徐福的首席徒兒，世代祖上都是煉丹師。
“回國公爺的話，這仙丹乃逆天而行，豈是一朝一日能夠練成！還請國公爺再給我等一些日子，再過七七四十九日，仙丹必可練成！！只不過材料方面…”柳和一副信誓旦旦的神情，其實他心裏卻是忐忑不已，但他卻是明白，一旦自己露出絲毫破綻，必死無疑！
“哼哼哼，這些年來雜家兄弟幾個一輩子的積蓄幾乎都花在了這仙丹之上，爾等要的天材地寶可都是非同尋常，不是什麼千年人蔘就是百年靈芝，甚至連天山雪蓮，雜家也派人替爾等取來。爾等若是再沒什麼好的成績，可休怪雜家兄弟幾個無情！”趙忠一聽，冷然笑着。
柳和忙震色，答道：“趙公勿慮，小的敢以小命擔保，這回必能練成仙丹！”
“哼！何屠夫有勇無謀，何足掛齒，不如一不做二不休，趁陛下尚在，雜家幾個何不設計把他謀殺，到時再隨意安上個罪名便是！以陛下對雜家兄弟幾個的寵信，想必也出不來什麼亂子來！！”身材健碩的侯覽眼睛一瞪，如同一頭大熊般叫道。
“此計甚好。何屠夫畢竟是個禍患，還是早些剷除是好！”
“沒錯，何屠夫仇視雜家兄弟幾個久矣，若不除之，寢食難安啊！！再有陛下視國公爺如親父，只要國公爺有這個心，雜家兄弟幾個拼了這條小命，也願爲國公爺效死到底！！”
侯覽此言一出，卻是贏得郭勝、封諝等人的認同，衆人不禁紛紛把目光投向張讓。張讓卻是嗤笑一聲，冷然地瞟了那封諝一眼，不緊不慢地說道：“若真是這般簡單，雜家早就下手，還需你這蠢東西來提醒？這些年來，雜家兄弟幾個大肆斂財，早已是民怨滔天，再加上黃巾之亂爆發後，陛下已漸有疏離宦官之心，就連雜家也少有召見。若非看在昔日恩情
，恐怕陛下早就經不住朝中文武的壓力，下詔處死雜家兄弟幾個！！
再有何屠夫那一派系，這些年來深得民心，更不乏年輕俊才，但若雜家幾個真把何屠夫殺了，一旦這些年輕俊才發動兵變，必定各方呼應，到時候雜家幾個恐怕更是死無葬身之地！！”
張讓徐徐而道，說得衆人各個面色大變，幡然醒悟過來後，都是心驚膽跳，害怕不已。
“誒，陛下是個念舊情的人。只要把仙丹練成，替陛下延續性命，雜家幾個還能安享晚年，否則一切都是徒勞啊。”忽然，張讓那張駭人的臉上，多了幾分悵然之色，腦海中忽然想起許多年前，劉宏還是幼年的時候，總是愛黏在他身邊，每一次看到那張天真的笑臉，都會令他有一種心頭觸動的感覺。
卻說張讓雖是作惡多端，甚至可以說喪盡天良，但他對劉宏的心意卻是真摯。當年劉宏年少登基，大將軍竇武掌控朝廷大權，卻是張讓在鼎立地支持着劉宏，甚至因此幾番得罪竇武，差點被竇武處死，更有過被竇武重罰，當時幾乎生生打去半條人命。爲了劉宏，張讓甚至可以不惜性命。而劉宏也正因念着這番舊情，甘願與朝廷文武百官作對，爲的就是保住張讓的性命。
就在此時，外頭傳來一陣驚呼聲。張讓面色一變。郭勝忙是迎去，厲聲喝道：“何事慌張！！？”
“常侍大人，宮中，宮中着火了~~！！！”一個禁衛將領急急喊道。郭勝一聽頓時色變。
與此同時，就在剛剛運到，正在等候煉丹師查閱的新鮮材料裏，猝然發生了暴動。
卻見一個相貌靚麗，清冷不屈的少女，忽然搶過了一個太監的鞭子，另外一個太監看到，急是喝叱，卻被她猛一甩鞭，一張嘴頓時被鞭子打爛，慘叫倒去。旁邊好幾個禁衛看得眼切，忙是撥出兵刃，衝了過去。