這日，董卓剛下了朝，正要到後宮處玩樂，忽然有人賁書來報，說是從河內樊稠那傳來。董卓聽之，不由生疑，遂命人把李儒、李肅、呂布等心腹都叫到府中議事。
少時，在太師府內。董卓剛把信看完，冷哼一聲，道：“原來是這馬家小兒！那樊稠說，兗州東郡一帶不久前忽然有一支神祕的軍隊，麾下將領都是驍勇善戰，連破黑山賊軍。如今樊稠已暗中派細作前往打探，他懷疑這一支軍隊，就是由那馬家小兒所率的！”
李儒一聽，不由神色一驚，忙出席拱手道：“馬家小兒有鬼神之勇，此子非同小可，但若不早除之，讓他收得大量賊兵，勢力滋長，日後必成心腹大患！再有天水馬壽成脾性剛烈，其子被通緝爲賊，若是以往，恐怕早就舉兵而起，殺來洛陽與主公問個明白。但如今遲遲不見動靜，恐怕正是馬家小兒暗中教予。此子不但武勇過人，而且更爲可怕的是，他能側忍，其性堅韌！主公何不速速遣兵殲之！？”
“哼哼，難怪不見馬壽成那老蠻子大發雷霆，急攻陳倉！害老子白忙活一場！！”董卓聞言，眼眸先是眯起，沉吟下來。原來早前爲防馬騰造反，董卓早命人通往陳倉，命徐榮暗中提備，另又教韓遂隨時做好出兵準備，但若馬騰出兵，便與徐榮前後夾攻，趁機把馬騰的勢力殲滅。
不過如今看來，董卓的詭計卻是要胎死腹中了。
呂布素來仇恨馬縱橫，這下一聽，邪惡的眼眸頓是射出兩道精光，慨然而出，請命道：“孩兒願爲義父征戰，不出一月，定提那馬家小兒首級來見！！”
董卓一聽，卻是想着如今洛陽看似風平浪靜，但不知有多少人暗中想要取他的性命，左右還需依仗這呂布守護，自是不想呂布離開，遂是咧嘴笑道：“區區小兒，何須吾兒親自前往？”
這時，李肅似乎察覺到董卓的心意，走出拱手便道：“主公，我以爲如今關中剛是穩固，而兗州刺史劉岱乃漢室宗親，但若主公派大軍前往，恐怕更會激怒把守各地的漢室諸侯。肅以爲，那馬家小兒不過匹夫之勇，黑山賊勢力龐大，橫跨兗、冀兩州，賊衆近有十萬之多，小兒再是厲害，也翻不起什麼風波。
再有，不久前肅聽說那袁本初如今逃到了冀州，得到冀州韓馥接納，也屢破黑山賊軍。這袁本初畢竟是出自四世三公的袁家，袁家門徒滿天下，聲威極大。主公何不對他示好，讓他爲渤海太守，暗中又教他靜觀其變，待馬家小兒與黑山賊鬥得兩敗俱傷之時，出兵伐之，一舉殲滅，立下大功，朝廷必有重賞。此後，那袁本初念之主公威德，定然誠悅來投。這豈不是好？”李肅侃侃而言，卻不知他早就暗中收了袁紹的重金，就等這時機，爲袁紹求得功名。
李儒一聽，頓時面色劇變，急出而道：“主公，萬萬不可！！這袁本初心胸狹窄，睚眥必報！當初主公令他身敗名裂，他心中定是記恨不已！兼之近些年來，袁家把大量家業遷往河北，袁本初背後有袁家的名望和錢糧支撐，恐不出數年，便能成爲河北一雄，到時若是聯合關中、關東一衆諸侯，來伐主公，如之奈何！？”
而且袁家門徒極多，且大多在各地爲官，當初主公爲穩固政權，不得已把那袁逢、袁隗逼出洛陽，卻是引起了許多袁家門徒的不滿，爲鞏固天下局勢，肅以爲向袁本初施恩，那是最好的辦法！”李肅疾言厲色而道，他才能雖不如李儒，但憑這這一張三寸不爛之舌，卻是時常能夠與之分庭抗禮。
“謬論！！簡直就是謬論！！主公，袁、馬此二人絕非池中之物，當初在箕關時，我早勸主公你趁早除之！如今不過半年，這兩人已各漸成勢，但若縱之任之，養虎爲患，他日再是後悔，那可來不及了啊！！”李儒先是怒聲喝叱李肅，然後滿臉急哀之色，向董卓苦苦勸道。
董卓罕見李儒這般神色，不由面色一怔，心中不禁猶豫下來。此時，李肅忙是暗中向呂布投以眼色。呂布平日卻也收了李肅不少人情，遂是面色一震，振聲慨然說道：“太僕大人所言，布卻覺得倒有些危言聳聽。義父雄威天下，天下誰敢不敬耶！？我聽李
志平之計，乃有驅虎吞狼之妙，就算太僕大人所言是理，我等何不先等這兩人分出勝負，再大舉出兵，把冀、兗兩州全都收爲囊中！？”
呂布此言一出，董卓卻是眼光暴亮，哈哈笑道：“吾兒說得極好！！到那時候，無論是那黑山賊還是袁、馬二人，都已大受創擊，再者冀、兗兩州，連遭戰亂，定也混亂不已，如何攔得了我的西涼大軍！好！好！！好！！！”
董卓大喜不已，遂是向李肅、呂布各做封賞。李儒幾番欲要再勸，卻都被董卓用眼神阻止，無奈只能在心中嘆氣。
數日之後，朝廷詔令傳到冀州韓馥之處。韓馥得知，不由大喜，急召袁紹前來來見朝廷使節。
話說，當初袁紹逃到冀州，因韓馥昔年曾受過袁家恩情，加上袁紹素有名望，見之後看他脣紅齒白，氣度不凡，便也喜之，故是收納。不久後，袁紹以討伐黑山賊之名請兵出戰，韓馥喜之，遂是撥與兵馬，讓袁紹守於廣平。袁紹憑藉着背後袁家的聲名和錢財，招兵買馬，不過兩月間便聚集了上萬兵衆，更兼屢破賊兵。其實卻是袁紹與張燕、張牛角等黑山賊子早有約定。
原來許久之前，袁紹見河北地方富饒，有意在那創舉大業，便勸袁隗把家業遷移，袁隗素來疼愛袁紹，便是依之。後來更是把河北的家業交給袁紹打理。
袁紹在許攸的獻計下，倒也是狡猾，未免引起注意，袁紹暗中出資給張燕、張牛角等黃巾餘孽，卻又讓他麾下心腹將領，暗投黑山賊麾下，招納兵馬，佔據冀州各地山頭，平日只需操練，也不會隨黑山賊打家劫舍。因此張燕黑山軍看似勢大，其實卻是有不少乃是袁紹的麾下兵馬。而袁紹麾下將領，卻都知袁紹心懷大志，各是忍辱負重，這些年也是替袁紹操練了不少精銳部隊。