哪知這時，忽有鳴金號角聲響了起來，卻是曹操下令撤軍。夏侯惇得知，又是不甘又是忿怒，但卻也不敢違令。
當日，卻說兩軍各往撤去後。在曹操虎帳內，夏侯惇和于禁正跪下低頭，兩人如兩頭高傲卻遭到了挫敗的猛獸，雖是低着頭，但呼吸急促，渾身隱隱散發着兇戾的殺氣。
“哼，勝敗乃兵家常事，世上豈有常勝之軍？受如此小小挫擇，就憋屈至此。夏侯元讓，於文則你倆想要獨當一面，還差得遠呢~！！”曹操見了，面色一寒，目光凌厲地俯視着夏侯惇與于禁。夏侯惇、于禁一聽，都不由是暗暗變色。于禁急擡頭道：“此全乃末將作戰不力，敗於那張文遠之手，與夏侯將軍以及諸軍將士都無干系！！末將願是領罪！！還請主公怪罪夏侯將軍以及諸軍將士！”
“哼！爾等即爲一部，就當榮辱共進！何況夏侯元讓更是一軍之首，卻意氣用事，主動搦戰，反而被敵將有機可乘，若要論罪，更是罪加一等！”曹操一聽，便是冷聲喝叱！
于禁聞言，暗暗心驚，唯恐夏侯惇因此怨恨自己，正又要解釋。這時，夏侯惇擡起了頭，獨目閃爍着赫赫精光，慨然道：“主公說得是理！無論主公如何懲罰，末將都是心甘情願！！若尚能苟存殘命，日後必謹記此過，絕不再犯！！”
“哼，敗軍之將不足言勇！！”曹操聽了，卻是一拍奏案，冷聲厲喝叱道，顯得霸氣嚴厲。諸將見了，不由紛紛變色，急是各出跪下，替夏侯惇求情。于禁更是嚇得滿臉鐵青，看那激動內疚的神情，好像快是哭了起來。
曹操的神色這才漸漸好轉，冷聲喝道：“夏侯元讓此番看在衆人的麪皮上，我且饒你一命！但死罪可饒，活罪難免！我降你爲軍中牙門將，鐵血軍暫由曹洪統領，再剋扣你半年俸祿，作爲軍中撫卹金用。你可服氣！？”
卻見曹操氣勢磅礴，渾身如有赫赫皇威，不容置疑。戲志纔看得暗暗頷首，欣慰不已。
“看來主公對於用人之道，是越來越是嫺熟。所謂無規矩不以方圓，厲而執法，方能整齊人心。可厲而卻又能講究人情，適到好處，證已主威同時，又能收買人心，彰顯大度。日久下去，可爲天下雄才也！”戲志才腦念電轉，想罷，不由露出一個燦爛的笑容。
曹洪聽了，性子直爽的他，卻是不知曹操用意，心知自己難以替代夏侯惇，也爲夏侯惇感到冤枉，不由心頭一急，正欲再是求情。
這時，夏侯惇卻毫不猶豫地凝聲喝道：“主公寬宏大量，末將定當謹記此恩，日後以死相報之！我服！”
“好！夏侯元讓算你還是個人物！”曹操聞言，重一頷首，然後又把目光投到了于禁的身上，于禁忙是低頭，不禁已是滿臉的冷汗。
“於文則你雖不敵敵將，但已是全力以赴，也算是英勇可嘉。但此番未能攔截張遼，使得我軍士氣受挫，軍心動搖，卻與你拖不了干係！我降你爲軍中騎都尉，並剋扣半年俸祿，你可服氣！？”曹操疾言厲色，對於禁的懲罰卻沒有夏侯惇那般嚴厲。不少將士聽了都是暗暗皺眉。于禁一時也不敢領命。曹操似乎發覺到衆人的心思，遂是冷色環視四周，衆人皆不敢與之直視。曹操方道：“夏侯元讓身爲一軍之首，卻衝動行事，擅離職守。反之於文則卻把副將該做的事都給做好了，不敵張遼，也並非不肯廝殺，全因敵方實在驍勇！這依罪論罰，自然夏侯元讓罪過更大！我以公正執法，諸位可有異議！？”
曹操懲罰罷，遂教衆人各是入席歸位，夏侯惇、于禁兩個有罪之將，則站到了一旁。這時，曹操正戲志才正在思量，不由沉色問道：“戲祭酒是否在思量破敵之策？”
曹操此言一出，戲志才很快就反應過來，投目望去，笑了笑，拱手道：“稟主公，在臣下說計之前，卻要一問，主公可有誓取河東不可之心？”
曹操一聽，不由微微神色一怔，臉上更有一絲不喜之色一閃而過。曹操這人，最不喜歡地就是被人知道他的心思，更何況如今他的想法一旦說出，實在有失威嚴。
但卻看戲志才目光炯炯，曹操暗罵了戲志才一句後，震色如實告道：“今日你也見了，那張遼不但善於用兵佈置，更兼備驍勇膽氣，退可守，進可攻。如此虎將，實在可
遇不可求，要想將他打敗，恐怕是極爲費力。兼之如今袁紹卻也撤兵。我正對此猶豫不決。”
曹操雖然沒有挑明，但衆人已知道他已有撤軍的心思。夏侯惇聽了，不由緊繃着臉，雙手暗暗拽緊了拳頭，認爲這全都是自己之過。至於于禁，則聽得心驚膽跳，只恐軍中jiang士把此番挫敗，都記到了自己的頭上來。
卻見戲志才聞言，又是一笑，悠悠道：“可主公若要穩定中原，使得天子迴歸洛陽後，能夠迅速重整朝綱，就要先是奪下河東。否則強虎在旁，朝廷百官又如何有心思上朝，陛下又何來天子的威儀？”
戲志纔此言一出，曹操不由面色一變，眉頭遂是皺得更緊，道：“你所言雖有道理，但若我與張遼拼殺過烈，縱是取下河東，怕也要折去大半兵馬，元氣大傷，到時諸侯見我挾持天子，定都虎視眈眈，如此又如何穩定中原局勢？”
戲志才聞言，終於面色一肅，雙眸頓射兩道精光，道：“想要擊退張遼確是很難，但要他主動撤去，那又如何？”
曹操聞言，不由細目猛地瞪起，面色猝是興奮起來，急呼道：“志纔有何計策！？快快道來~！！”
“呵呵，主公且是莫急。如今兗州雖無戰事，但因其主馬羲在外已久，漸漸已有人心惶惶之勢。而如今兗州兵力不過兩萬，但若主公這時卻又暗中教人，各往袁紹、袁術處報，說說明自己必取河東之志，又教兩人攻往兗州，袁氏兄弟必然欣然答應！”戲志纔此一席話，說得滿座失色。
曹洪卻聽不明白，滿臉狐疑之色，道：“祭酒大人口上說得簡單，先不說那高傲狂妄的袁術，就他那哥哥袁紹，此人狡詐精明，且極具野心，素來也把主公看做他的心腹大敵，此番一聽說天子是假，便立刻撤軍，這又怎會忽然去襲擊兗州，助我軍得到河東？”