卻說郭鬼才之智略就與馬縱橫的武勇一般，被當今天下人，視爲無雙。要找一個比得上郭嘉的人，又豈有這般簡單？除了臥龍、鳳雛這兩頭妖孽級的謀主外，馬縱橫想到的人實在不多，司馬懿與他就怨，自然不可能。至於那徐庶也算一個，但他前不久才設了一個大陷阱讓他去跳，就算他肯冰釋前嫌，卻也怕徐庶無心來投。至於譬如周瑜、賈詡、荀彧等曠世奇才，卻都早已有主，而且馬縱橫也明白，要想把他們挖角過來，那恐怕是難於登天。
而不得不說，郭嘉在任間，他的功績實在太出色太出色了，馬縱橫如今有的基業，可以說大半都是他出謀劃策取下的。因此就算一個一流謀才頂替，且不說他有沒有這個膽量，（就如程昱，他卻也知自己不如郭嘉，不足以當軍師之位，強而任之，只會令自己名節不保，因此聰明的程昱當初毫不猶豫地就拒絕了馬縱橫）但他的才智若是遠低於衆人的期待，必定會有損軍心的穩定。畢竟他的前任實在太出色太出色了。
要找一個頂替郭嘉的妖孽實在太難太難，所幸眼下並無戰事，馬縱橫也只能平心靜氣，寄望于飛羽能夠找到臥龍、鳳雛其中之一。但令馬縱橫頗爲失望的是，過了快有一月，並無任何進展，而且飛羽找遍了整個南陽甚至快把荊州都找遍了，卻都找不到臥龍崗的位置，向各地土民鄉親打探，也無人得知。這可把馬縱橫給嚇了一跳，就怕因爲自己的到來，而造成的蝴蝶反應，甚至把諸葛亮的存在也改變了。至於鳳雛龐統，飛羽的人甚至暗中聯繫了龐統身後的龐家，卻反而遭到了冷落，龐家人給出的答案無一例外都是不知行蹤！
馬縱橫卻也知道龐家在整個天下都極具名聲，龐德公更是當世大賢，淡迫名利，不知多少諸侯有心相請，都被他婉言拒絕。而據說龐統因爲相貌長得奇醜無比，因此就算是有天縱之才，但在龐家地位一直都是不高，直到後來得到龐德公的重視後，地位纔有所提高。龐家故意隱瞞龐統的行蹤，馬縱橫想這其中大概是有龐德公的授意，遂有教人帶上重禮相請，哪知一樣遭到龐家的拒絕，據說他的使者甚至連龐德公的樣子都沒見到，一直等了好幾天沒有消息，纔是離開。
或者是時機不到，臥龍、鳳雛都是不知所蹤，而那些召集而來的所謂俊才，卻鮮有出色的謀智，這可把馬縱橫給煩透了。
而就在這時，馬縱橫在王異的提醒下，發現其長子馬易心情低落，鬱郁不悶許久了。馬縱橫細下一問，見王異面色有些怪異，幾番問話下，才得知原來當初正是馬易出計對付樂進，卻被樂進察覺，最終害得王鶯受傷。
馬縱橫當時一得知，就勃然大怒，大罵小兒也敢擅舉兵略，不知天高地厚，欲嚴懲馬易。王異嚇了一跳，急說這都是自己未能善以抉擇之過，連忙攔住暴怒的馬縱橫，最後甚至氣得拿自己和馬煜一起來威脅，才讓馬縱橫肯是退步。
而就在那時，馬易忽然破門而入，急是跪下，主動向馬縱橫承認錯誤。馬縱橫見王異在旁忍而不發，冷哼一聲，教馬易從當日開始，每日與他練武半個時辰，在這期間任何人不得打擾，否則皆以軍法處置！
當夜，馬縱橫態度堅定，而且他那一番喝話，說得雖是有些無情，但未免沒有道理，王異遂才勸姐妹們離去。
而至此之後，馬易的苦難日子，就正式開始了。這馬縱橫力大無窮，就算下手已是有所留情，但馬易數日下來，還是傷痕累累，氣得王異衆女全都不肯理會馬縱橫。
馬縱橫卻也決意無論如何也要讓馬易深刻地領會到教訓，和其中道理，一直襬出強勢的態度堅持要與馬易練武。
這不，眼下不過數日，馬易可被馬縱橫這個嚴父教訓得可慘了，不過幸好馬易倒也聰明，每回訓練結束，都會換上一身衣服，不讓王鶯和其他幾位孃親看到，否則馬縱橫的日子可就沒那麼好過了。
“蜉蝣也敢妄撼大樹，混小子你可知道錯在哪了~！？”馬縱橫一瞪駭目，怒聲吼道。馬易面容一繃，猶如一頭匍匐而動的猛獸忽地衝了起來，口中還不忘喝道：“孩兒無知，還請爹爹指教！！”
“你錯在不自量力！！”馬縱橫甩起手中小竹竿又是一掃打去，馬易閃開不及，臂膀立刻又多了一道血痕，整個人還被打翻過去。
馬縱橫邁步一踏，陽光之下，猶如一尊威煞的鬼神，躺在地上的馬易不禁
睜大了眼，望着其父那龐大的身影，無法控制地膽怯起來。
“你學藝未精，甚至連戰場都未上過，也敢與天下英雄比拼謀略？簡直荒唐至極！！再有，你若有心護着你那幾位孃親，爲何不親自上陣，當場指揮？戰場之上瞬息萬變，你錯在過於鬆懈，過於輕敵！給我起來！！”說罷，馬縱橫揮起小竹竿猛地又打，馬易急是翻身躲閃，帶着幾分委屈急喊：“這不是爹爹不肯讓孩兒太早去上戰場，否則孩兒當然早就披甲上陣了！！”
“混小子！！緊急關頭，家人受難，就算是天王老子的號令，一樣攔不住你！！”馬縱橫目光兇悍，甩手又是揮起小竹竿鞭打在馬易身上。
馬易痛得一聲慘叫，猛地翻起身子，瞪起眼睛，裏面如有騰騰火焰，喝道：“照爹爹所說，就算是聖令當前，你爲了挽救家人，就算違抗聖令，與天下爲敵，也在所不惜哉！！？”
“沒錯！！膽敢傷害我馬縱橫家人的，就算是天王老子，我照樣滅之不誤！！”馬縱橫一聲咆哮，吼聲猶如玄雷般轟地炸在馬易的耳邊。馬易猝地變色，心頭赫地揪緊起來，在馬縱橫哮聲之下，猛地停住了身體。
而馬縱橫打落的小竹竿卻在他面前霍地停住，馬縱橫目光冷冽，與其子目光對視一起，一字一字地沉聲喝道：“記住！人將因其所守護的東西而強大，你身爲我馬家的男人，在緊要關頭，只能逆流而上，縱粉身碎骨，也要給老子咬牙堅持！若是退縮了，那連娘們都不如！”
說罷，馬縱橫隨手一拋手中竹竿，落地瞬間，竹竿霍地粉碎起來，那發出的暴響，令馬易不由渾身一顫，當他反應過來時，馬縱橫的身影早已不見了。馬易一急，連忙轉身，朝着馬縱橫離去的背影就跪，眼神再無迷茫，而是堅定起來，大聲喊道：“爹！孩兒明白了！日後，孩兒絕不會再退縮了！！”