“那是最好不過但老賊的能耐，我心裏清楚，此人乃不世之梟雄，更何況他的麾下卻也是人才濟濟，猛將如雲。我和他之戰，最多也不過是五五之數，再多我卻也不敢保證。”馬縱橫神色肅穆地說道，並非他對自己以及自己麾下的勢力沒有信心，而是他深知他的對手曹操的強大。
諸葛亮見馬縱橫如此謹慎，反而欣慰地笑了笑。其實，以當下天下的局勢來看，乍眼一看，馬縱橫似乎佔據了絕對的優勢，畢竟在轄地上，馬縱橫已經幾乎是曹操的兩倍有多不算司馬家勢力的情況之下。，在兵力上兩軍也有這一定的差距。據近年所得的情報來看，曹操的大軍大約有數十萬衆，不過其中精銳卻有足足十萬人以上。而馬縱橫麾下大軍如今大約有五、六十萬，其中精銳之士也有十五、六萬。再看兩人轄下的人才，馬縱橫擁有着臥龍以及鳳雛兩位曠世奇才，另外謀略高超的謀士也有程昱一干人等，不過曹操麾下謀士倒也不損色，除了如今位居軍師之位的賈詡外，還有善於奇略的荀攸，此兩人的才能絕不在臥龍以及鳳雛之下，再加上劉曄、鍾繇、董昭、毛玠、賈逵、丁儀等輩，在謀士方面，若論人數曹操似乎更佔優勢。不過在武將方面，馬縱橫卻比曹操顯得更爲龐大，因爲人數衆多卻也不一一敘說了。因此在人才方面的配備，兩人各有優劣。
但所謂兵者，詭也。在戰場上，更是瞬息萬變，在兩人實力並非相差巨大的情況之下，自然無穩勝之戰。而馬縱橫只給自己五五之數，看上去似乎謙虛了，其實不然，反而顯得他對於這場大戰的謹慎和看重。
而諸葛亮原本還有些憂心馬縱橫攻破了燕北，一統了北方，坐穩了北方霸主位置之後，會心高氣傲，甚至是目空一切，如今看來，他的憂慮卻是多餘的。尤其他發現每當馬縱橫提起曹操時，神色都會尤爲的緊張和嚴肅，並且這種神色，馬縱橫鮮少會有顯露，就算面對劉備還有關、張兩人時，他也從來沒有顯露過。
“正如主公所言，曹老賊乃是不世之梟雄，此人不但有經天緯地之才，並且善於謀略，統率才能更是無比的出色，而且他又善於用人，狡詐而又不拘小節，這般人物甚至數百年來難出其一。孔明不怕得罪主公，甚至在五、六年前，天下大多的人都以爲最終得到天下的恐怕就是曹老賊。”諸葛亮凝色謂道，口氣真誠，毫不掩飾。馬縱橫聽了，卻也沒有動怒，反而十分平淡地點了點頭，道：“曹老賊雄風蓋世，此人實乃我平生最大勁敵也因此不久將來與曹老賊的一戰，我等務必要準備充足，儘可能地發揮出我軍的優勢所在，正如孔明所言的，此戰只許勝不可敗，因爲一旦敗北了，這後果是我等所有人都無法承擔的”
“主公能夠明白此戰之利害，實乃我等文武以及北方還有司隸、兗州等地黎民百姓之大幸也。”諸葛亮聞言，把頭一點，雙手一拱，向馬縱橫拜道。馬縱橫聽話，也頷首一點，並眼色肅厲地望向了諸葛亮。諸葛亮會意，遂沉色道：“所謂工欲善其事，必先利其器，而戰爭器械也恰恰正是我軍最大的優勢。因此在這數載裏，我軍務必加緊改良軍械，以及儘量地籌備更多的戰爭器械。不過這可需要大量的錢財。而近年來，正如亮剛剛所說的，因戰事屢起，經濟蕭條，在這錢財方面，恐怕是個大問題。”
馬縱橫聽話，面色一震，幾乎毫不猶豫地道：“有關這點，孔明大可放心我就算傾盡家中所有錢財，也定要彌補此中空缺。”
諸葛亮聞言，面色不由一怔，似乎沒想到馬縱橫會如此地無私，看他樣子幾乎沒有任何的猶豫和顧慮，不由心中一嘆，
對馬縱橫更是敬佩萬分，同時也認定了馬縱橫這位君主，絕非是自私自利之人，在他心中更看重地是他的霸業以及志向，爲此他甚至可以揮金如土、散盡家財。諸葛亮想着想着不由振奮起來，馬縱橫竟然都如此毫無保留地犧牲，他豈敢不鞠躬盡瘁，死後而已。
“孔明快起。馬某確實有些錢財，但這些畢竟都是身外之物，只要能夠贏下這場勝利，保障將士們能夠儘可能地減少傷亡，就算是散盡家財，何以足惜哉”馬縱橫沉聲而道，卻也是滿懷真誠。君臣二人四目相對，忽然間心頭都是信心大增。
卻說馬縱橫和諸葛亮計定了未來數載的計劃後，很快就開始有條不紊地安排起來。首先馬縱橫分別召來了張遼以及張郃，並有針對性地拒絕了兩人出兵的請求。張遼心思素來敏捷，經過馬縱橫一番分析後，才恍然醒悟，當時甚至當場嚇出了一身冷汗，並十分慶幸馬縱橫眼光獨到，否則自己差點要釀成大禍。馬縱橫倒是毫不隱瞞，轉告張遼此乃諸葛亮之功。張遼得知後，對諸葛亮的才智稱讚不已，退下後還特地去找了諸葛亮稱謝。至於張郃，馬縱橫拒絕他之後，見他頗爲失落，卻也知道他的心思，遂是好生安撫。當然，馬縱橫爲了保存張郃的面子，也並無把事情挑明，更無說明他和諸葛亮已經察覺到了他的心思。而經過一番安撫後，張郃精神好了不少。馬縱橫當夜又把張郃留了下來，把他請到了自己的房間，叫了一些酒菜。酒過三巡後，馬縱橫見張郃心情還是有些納悶，遂是藉着酒意，向張郃開導起來。張郃雖然喝了酒，但他的心思素來細膩，隱約察覺到了馬縱橫似乎已經發現他的心思，出言試探。馬縱橫見張郃已經發現了，倒也放開，叫左右拿來兩壺上佳的好酒，一人一壺。馬縱橫豪邁，兩壺好酒來到後，自己先提了一壺，打開封蓋，大喝一聲，先飲爲敬後，便提壺牛飲起來。眼看着馬縱橫鯨吞牛飲一般，可把旁邊的張郃看得瞪圓了眼睛，面色一陣變化。不過張郃卻也是熱血男兒，並且又是武將，看馬縱橫片刻便把整壺好酒喝完，在馬縱橫的挑釁之下，也不認輸，立即也打開了另一壺好酒的封蓋，提起便喝。少時，張郃喝得已有些腦袋發昏。馬縱橫在旁卻是大笑起來，拍着張郃，口稱自是一身英雄膽，何懼他人笑覷呼
張郃當時一聽，心頭一熱，大聲叫好。馬縱橫又令左右取來兩壺好酒，後來兩人越喝越是起勁。而醉酒之後的張郃，也終於放開來了，話也變得多了起來，憋了一肚子的話，趁着醉意，和馬縱橫侃侃其談起來。馬縱橫在旁聽着，時而大笑，但時而卻又痛罵張郃，說張郃太過扭扭捏捏，什麼事情都藏在心裏。當然馬縱橫雖在喝酒，但他酒量極好，一直保持着理智，語氣也知道拿捏，以免傷害了張郃的自尊。兩人加起來陸續喝了有十幾壺酒後，張郃已經醉了有七成。張郃忽然打了個酒嗝，似乎真的放開來了，自嘲了幾句，然後自己挑明他已發現馬縱橫知道他的心思，並很快又向馬縱橫承認自己此番建議出兵，確實是懷有私心，並且急功近利，隨後跪了下來，口稱願意受罰。馬縱橫忙把張郃一把揪了起來，大笑幾聲，拍着他的胸膛，只稱酒場上不說公務要事。張郃卻也不死心。馬縱橫不得已，又見張郃已經醉了七成，便讓他自罰三杯，然後保證將來務必要守衛好燕北之地，不可再有丁點私心作祟。張郃聞言，忙是單膝跪下，拱手領命，並向馬縱橫承諾誓死保衛好燕北之地，但若有寸地所失，甘願割下項上首級，以死賠罪。馬縱橫當時一聽，不由皺了皺眉頭，卻是不喜歡張郃談及這個死字，不過後來又想張郃可能是喝醉了，但得到他的承諾，馬縱橫心裏也是十分放心。
數日後，馬縱橫把事情安排完畢後，卻也歸心似箭，遂帶領着一干文武以及數萬大軍還有一干戰利品以及物資，往兗州趕回。