數日後，正在許昌整頓的曹操，忽然聽聞曹仁被孫權所俘，自刎而死，悲慟大哭，一干曹魏文武卻也知道曹操與曹仁的感情，見曹操哭得嘶聲裂肺，卻也無人敢勸。曹操哭至昏厥，當夜醒來，侍奉左右的妃子還未來得及通報，曹操又是大哭昏厥而去。直到三日後，曹操纔有所好轉平復，卻大病一場，不能下榻，當初曹操從洛陽離開時，帶走了不少醫術高超的太醫，這下得召，不敢怠慢，紛紛前來醫治，卻都看出曹操悲傷過度，乃是心病，尋常藥物根本無法一下子就治好，只能先穩住曹操病情。曹操詢問，太醫們不敢隱瞞，曹操大怒，連殺數人。事情傳出，整個許昌上下無不心悸膽怯，皆唯恐曹操召喚。
一連數日後，曹操病情稍有些好轉，召賈詡來見。賈詡卻不敢怠慢，立即收拾一番趕到許昌宮殿來見。
賈詡來到曹操寢宮，卻見曹操一人獨自在一角低聲哭泣。賈詡連忙跪下，匍匐在地，不敢起身。不知過了多久，曹操才轉過身，雙眸紅得可怕，臉色又黃又白，看上去如將死之人。賈詡見狀，嚇得如魂飛魄散，大喊一聲‘魏王’，當場淚如雨下。
“好啦，好啦。孤還未死，文和別急着哭喪。” 曹操長吁了一聲，揮了揮手，吶吶而道。
賈詡聽着，心裏更是悽楚痛苦，但卻也強忍淚水，可還是忍不住，淚水一直在流下。
過了一陣後，賈詡平復了一些。在曹操的示意下，和曹操一起坐到了一邊的椅子上。曹操似乎很是疲倦，眼裏無神，連嘆了幾聲後，向賈詡問道：“若如今孤立即盡起甲士，可能爲子孝復仇？”
賈詡聽話，微微一怔，卻苦色道：“王上，冤冤相報何時了。”
“孤與子孝親若血肉至親，孤如今基業，甚至可以說有一半子孝的功勞。此仇不共戴天，如何不報？”曹操嘆了一聲，眯起梟目吶吶道。
“孫仲謀如今不但得到了襄陽城，雖然孫伯符和周公瑾兩人相繼死去，霸王軍也算是解散了，但其將士卻都被孫仲謀給吸納了。不日前，我得到公達傳來的密信，信上提及孫仲謀如今不但盡得江東和原霸王軍一衆將士的忠心，還因在荊楚多有仁義善舉，加上他對曹大將軍這位仇人的敬重，仁義之名甚至隱隱有高於當年在荊楚治理多年的劉景升。甚至更有風傳，說這孫仲謀有仁義王者的風範，荊楚之中不少人皆期盼着這孫仲謀成王，守衛荊楚。襄陽往南一帶更多有城縣紛紛向其投誠。如此一來，如今已得到大半荊州之地的孫仲謀可謂是佔盡了天時地利人和。反之，魏王剛折麾下第一大將，不久前又與鬼神軍這般強敵經歷過持續數月的鏖戰。這時，魏王若盡舉甲士與之一戰，必敗無疑。”賈詡疾言厲色地分析道，卻也不怕曹操忿而責罰，畢竟此乃他的本職所在。
“哼哼，此鳥之害，怕是不亞於那鬼神馬羲！！大意了，大意了！”曹操聽罷，冷笑兩聲後，一臉悔恨之色地搖頭喊道。
沉寂了好一陣後，曹操神色漸漸有些好轉，梟目裏的精光愈發地亮麗驚人，望向賈詡問道：“那孤該當如何是好？”
“固守其本，南抗孫賊，等待時機，蓄而後發。”賈詡不假思索，卻是曹操陷入巨大痛苦之中的這些日子裏，賈詡每日每夜都在家中思奪計策，如今是早有了準備。
“說！”曹操敲了敲自己的腦門，聲音恢復了一些昔日的雄壯，道。
“魏王基業雄厚，豫州在魏王統治之下多年，人口之巨大僅次於兗州。最重要地是豫州之士以及百姓皆對魏王忠心不二，只要專心恢復，不出數載，魏王可有五十餘萬甲士可調遣於徵伐。”
“數載？”曹操聽了，卻是眉頭一皺，深深地望了一眼賈詡後，忽然笑了起來，悠悠問道：“文和看孤還能有多小個數載？”
曹操此言一出，賈詡面色大變，連忙起身正要跪下，曹操卻是一把抓住了賈詡，搖了搖頭，道：“恭維的話就不用說了。孤自知天命，這是誰也無法
賈詡聞言，臉上不由閃過幾分悽楚之色，卻又很快恢復過來，不敢在曹操面前表露。
隨即，曹操把賈詡拉回了位置，敲了敲一旁的几子，道：“最好半載，最慢也只能等上一載的時間。”
“若只有一載時間的話，若在安穩豫州不亂的前提之下，最多隻能用上不到十數萬甲士。半載的話，只怕不到五、六萬。”
“那就夠了，孤只用精銳。數萬即可。”曹操笑了起來，一拍几子，然後站了起來。
賈詡聽話，面色一驚，露出幾分焦慮之色，畢竟曹仁之敗正是因爲小覷了孫權的城府和器量，以曹操的經驗和算計不可能沒有看出這點，可眼下竟又要重滔覆轍。
“文和放心。孫仲謀的厲害，孤心裏清楚得很。但是孤有這個信心，只用數萬精銳，便將其殺回江東！！如此一來，倒也不影響你後面的計劃。”曹操轉過身，臉上掛着淡淡的笑容，但表情神容卻有一種不可置疑的肅然和威凜。
賈詡沉凝神色，與曹操目光對視起來，過了好一陣後，凝色道：“魏王若決心如此，只怕勝算不到兩成。”
“嗯。挺高了。當年孤討伐董卓，身邊不知多少謀士勸孤，說這勝算不到一成，更有甚者直言必敗無疑，此乃引火自焚。當孤做出決定那日，一衆謀士離去七、八。不過幸好還有一衆忠心耿耿的弟兄，願意追隨。當時離去的人都笑他們是無腦的武夫。可孤卻知道，他們並非無腦，只不過是信任孤罷了。”曹操笑了笑，恍然間陷入了回憶之中。
一陣後，賈詡畢恭畢敬地向曹操拱手一拜，道：“臣下明白了。”
“文和，辛苦你了。”曹操頷首一點，肅色道。賈詡再拜，道：“理所當然如此。”
“在此之前，樊城必須守住。”忽然，曹操話鋒一轉，向賈詡道。賈詡聞言，點了點頭，凝色道：“只不過公達身邊如今無大將可用，而曹大將軍死去，其麾下部署不是盼望復仇，就是無心作戰，思鄉心切，軍心潰散。”
“讓曹昂去吧，隨去人員隨他挑選，可調精銳三千。職位嘛，且升遷其爲車騎將軍、金龍侯，可封兩員校尉以及以下軍階，配齊三千人馬。”
曹操一甩手，不緊不慢地謂道。話音一落，賈詡先是露出幾分詫異之色，緊接卻又露出幾分詭異的神容，不過很快一閃而過，速是沉色拱手道：“偌！”
曹操眯了眯眼，目光遂是乍亮起來，直勾勾地盯着賈詡，道：“文和，你覺得昂兒能有此擔當麼？”
賈詡聞言，沉凝了一陣，頷首道：“大公子武藝高強，素有仁義之風，如今曹大將軍的部署軍心混亂，大公子前去正是合適。加上這些年大公子得到不少磨礪，在戰場上也屢立功績，依詡所見，大公子的心性確也成熟了不少。也應該要去獨當一面了。”
“哦。那丕兒呢？”曹操聽話，挑了挑眉頭，一聲落下，如同驚雷似的，令賈詡也不禁神色略有變化。賈詡忙拱手答道：“二公子勇不如大公子，比起大公子光明磊落的仁義之風，二公子卻更善於人心之術，不過眼下對於在樊城的將士們來說，比起人心之術，他們更需要地是真心實意能夠爲他們着想的大公子。”
賈詡說罷，曹操扶須沉吟了一陣，忽然笑了起來，道：“文和所言，倒也不失公允。可惜啊，隨着眼下局勢愈加地動盪莫測，加上隨着子孝的逝去，荊州失守大半領地，孤的勢力被削弱了不少。對於曹魏來說，眼下或許更需要地是亂世之梟雄，而非治世之賢君啊。文和你說對是不對？”
賈詡聞言，卻不敢立即發言，後退一步，作揖向曹操深深地一拱後，方道：“魏王洪福齊天，曹魏如今真正需要地是有着經天緯地之才，亂世梟雄及治世賢君兼備的魏王！！”
“哈哈哈哈哈！！好，好，好！！！”賈詡話音一落，曹操大喜而笑，精神隨即也好了起來，連聲叫好後，那雙細小卻深邃無比的梟目，閃爍着駭人的光芒。
少時，曹操和賈詡商議完畢後，遂命賈詡退下。賈詡拜禮，旋即便轉身離去了。眼看着賈詡的身影漸漸消失，曹操卻走到了一旁的窗邊。