所謂不孝有三無後爲大，作爲大魏天子，倘若將祖宗社稷江山擺在第一位，那麼排在第二位的，儼然就是子嗣問題。這方面非但宗府的皇親會時刻盯着，就連朝臣們也會不時上言，要求天子納妃，爲了就是保障皇室正統的血脈不至於斷絕。
按照大魏祖制，皇帝的後宮妃子總共分爲五等，其頭等自然是皇后無疑，而第二等，便是貴妃、貴嬪、貴姬這『三夫人』；第三等則是淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容等『九嬪』。
這三等妃子便是所謂的『一後三夫人九嬪妃』。
而排在第四等的淑妃、婕妤、容華、充華、承徽、列榮，以及排在第五等的美人、才人、良人，地位儼然就不如前三等高了。
后妃的稱號，在入宮時與出身有關，而進了宮之後，那就全得仰仗是否能受到天子的寵愛了，爭寵鬥豔、勾心鬥角，全靠後宮妃子們的心計。
而沈淑妃非但是八皇子趙弘潤的養母，又是九皇子的生母，卻僅僅是獲得了一個第四等的淑妃稱號，這與她不喜後宮爭寵不無關係。
一般像這種矜持本分的女子，在到處都充滿勾心鬥角的後宮是很難上位的，除非母憑子貴，生下一個好兒子。不過遺憾的是，以往八皇子趙弘潤頑劣成性已成宮內人人皆知之事，而九皇子趙弘宣又過於年幼，因此，沈淑妃在大魏天子趙元偲心中的地位並不高，跟她兩個兒子一樣，幾乎是可有可無的角色。
不過在最近，由於趙弘潤突然出現在天子趙元偲的眼界，連帶着沈淑妃也逐漸受到天子的重視了，只可惜沈淑妃一貫以弱多病，大多時候都無法伺候天子，無法把握這珍貴的機會。
然而即便如此，宮內某些妒忌心強的妃子仍對她心生不快。
這不，向來受到大魏天子寵愛的陳淑媛今日就帶着幾名貼身宮女，跑到沈淑妃的寢宮『凝香宮』，陰陽怪氣地說了一通話。
雖然沈淑妃不與她計較，不過沈淑妃身邊的貼身宮女小桃，卻被氣得夠嗆。
“那個陳淑媛真是太過分了！若不是娘娘攔着，奴婢真想跟她好好理論一番。什麼人這是！”
小桃一邊收拾着被打碎的瓷器與遍地的炭火，一邊憤懣地叨唸着。
“好啦。”沈淑妃微笑着勸了一聲。
其實沈淑妃心裏並不糊塗，陳淑媛今日之所以來她凝香宮發脾氣，無非就是因爲這段日子裏大魏天子趙元偲有數回在她這邊過夜，醋意大發罷了。
要知道，作爲大魏天子以往最寵愛的幾位妃子之一，陳淑媛的勁敵向來就只有皇后等寥寥數人，沈淑妃以往在她眼裏根本就是無足輕重的小角色。
可沒想到的是，因爲八皇子趙弘潤逐漸受到趙元偲寵愛的關係，連帶着沈淑妃在天子心中的地位也逐漸提高，哪怕沈淑妃的身子無法伺候房事，這段日子趙元偲也樂得跑到這凝香宮來，聽沈淑妃講述一些趙弘潤年幼時候的趣事，撫慰未能盡到父親義務的那份遺憾與內疚。
而昨日，據宮內小道消息說，大魏天子一開始是指定了陳淑媛的，可不知後來怎麼着，中途改變主意來了凝香宮，使得陳淑媛白歡喜一場。
而最過分的是，陳淑媛臨走時還故意將陳淑媛瓷罐給打碎了。
要知道因爲身體虛弱的關係，沈淑妃的手腳與腹部平時多數是冰涼的，爲了暖身，沈淑妃便叫小桃在一隻瓷罐中裝滿炭火，用棉布裹一層充當取暖之物。
隨着使用的日子一天天增多，沈淑妃也逐漸對那隻瓷罐滋生了念舊之情，並不捨得更換，如今倒好，直接給陳淑媛故意碰到地上給摔碎了，碎瓷、炭火撒了一地。
然而沈淑妃是知書達理的女人，她明白陳淑媛的怨氣究竟來自何處，於是也就沒打算跟陳淑媛計較，反而反覆叮囑小桃，不得將這件事告訴她的大兒子趙弘潤，畢竟八皇子趙弘潤這幾日在宮內與大魏天子鬥法的事情，早已不脛而走，傳遍了整個深宮。
“你呀，就是對那些人太客氣了！”
小桃氣憤地抱怨道。
“好啦好啦，事情過去就過去了，莫要再提了，對了，今日正午，或許潤兒還會過來，你叫負責膳食的公公多準備一份……”
“奴婢知道了。”
所謂知子莫若母，儘管並未提起，但是沈淑妃卻曉得，這幾日她大兒子趙弘潤的日子，恐怕不是這麼好過，畢竟被大魏天子斷了月俸嘛。
果不其然，到了用飯的點，趙弘潤果然準時舔着臉來他母妃這邊蹭飯了。
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bsp;“娘，小宣呢？”沒見到弟弟弘宣，趙弘潤問道。
“在宮學呢，你以爲他像你呀！”沈淑妃伸出右手，修長白皙的食指在趙弘潤腦門上輕輕一點，規勸道：“潤兒，爲娘曉得你天生聰慧，可即便如此，你也莫要驕傲，得去宮學上學呀……”
“宮學能學到什麼？全是一幫之乎者也的老夫子，不去也罷！”
“你呀！……罷了，你年紀也大了，翅膀也硬了，爲孃的話你也用不着聽了……”沈淑妃故意擺出一副『兒子大了就不要老孃了』的架勢。
嚇得趙弘潤連忙表明心跡：“得得得，趕明兒我就去宮學溜達溜達，行了吧？”
沈淑妃這才滿意，微微一笑，招呼大兒子入席一通用飯。
趙弘潤剛在凳子上坐下，忽然發現自己母妃今日並未捧着那隻用來取暖的瓷罐子，遂問起了此事：“娘，你那不離身的罐子呢？”
小桃聞言剛準備向這位素來膽大包天的皇子殿下訴訴委屈，不想沈淑妃罕見地用嚴厲的眼神看了一眼，也就怏怏地沒敢多嘴。
“哦，爲娘不小心摔壞了。”沈淑妃若無其事地解釋道。
趙弘潤此時正提着筷子去夾一塊油膩膩的紅燒肉，聞言手中動作一頓。他很清楚他這位養母是一個仔細謹慎的人，怎麼會將那隻心肝寶貝一樣的瓷罐不小心給摔了呢。
側臉撇了一眼欲言又止的宮女小桃，趙弘潤心中頓時就明瞭了幾分。