然而,趙弘潤卻早就針對此事做過一些調查。
這個時代,不存在電氣照明的設備,因此,待等天色暗淡下來,每家每戶都需要點油燈或者蠟燭,用來屋內的照明。
魏國民衆,哪怕是居住在王都大梁城內的百姓,也幾乎是以務農居多。
這些老實巴交的魏國農民,一直要在田地裏辛勞到夜幕降臨,幾乎瞧不見什麼時,這才揹着農具趕在關城門的最後一刻返回大梁。
而等到他們回到各自家中時,早已是酉時、戌時前後。
這個時候,家中的女人會在屋內點起油燈或者蠟燭,一家人在這僅有的一些光亮下,和和睦睦地喫完晚飯。
隨後嘛,男人坐在屋內喝杯茶、燙燙腳,而女人則坐在旁邊,充分利用着人爲的光亮,在屋內縫補衣物,至於小孩,則在屋內的牀榻上玩耍。
一派和睦的天倫之色景象。
而事實上,一支蠟燭僅僅只能照明一刻辰左右,如此算下來,每家每戶幾近要消耗掉兩支蠟燭。
這種龐大的消耗量,讓趙弘潤心癢難耐。
因此,五月的頭幾日,趙弘潤罕見地一頭鑽在冶造局裏,督促地冶造局內的工匠們按照他的要求製作蠟燭。
魏國本土製作的蠟燭,原料依舊是以動物的油脂爲主,這種蠟燭,是可以喫的。
但問題就是,這種用動物油脂爲主原料的蠟燭,點燃的時候會有一股黑煙產生,並且,還會傳出一股難聞的臭味,就好似什麼東西燒焦了似的,臭不可聞。
對此。趙弘潤實在很納悶,畢竟在他宮裏用了十幾年的蠟燭,卻從未沒遇到這種事呀。
直到冶造局的局丞王甫訕訕地向趙弘潤解釋了一番,趙弘潤這才明白:原來宮內的宮用蠟燭。並非是用動物的油脂所制,而是採用了另外一種更加高貴的原材料,蜜蠟。
聽到這裏趙弘潤才恍然大悟,怪不得他曾聞到些許甜香味。
“蜜蠟所制的蠟燭,成本很高麼?”
冶造局局丞王甫望了一眼這位久居深宮的肅王殿下。苦笑着說道:“那是內造局專門提供給皇宮內的貢燭。”
王甫一句話就宣判了趙弘潤打算用蜜蠟取代動物油脂的想法:用蜜蠟取代油脂所制的蠟燭出售給民間?以什麼價格呢?賣貴了,一般百姓根本負擔不起,從而使得這種蠟燭有價無市;而若賣地便宜,那冶造局鐵定要虧地吐血。
“就沒有什麼能代替油脂的麼?成本不要向蜜蠟這麼離譜的。”趙弘潤有些無奈地問道。
聽聞此言,王甫想了想,說道:“巴國有一種樹,樹上寄居着許多白色的蟲子,叫做『白蠟蟲』,收割季節時,將其連片割下。稍微加熱,便能得到『白色蠟油』,凝固後便是『白蠟』,去年肅王殿下在監督科試會場時,請我冶造局所制的那批白蠟,包括會試場上那些白蠟,皆是那些『白蠟蟲』所分泌的蠟油。”
趙弘潤聞言一愣,皺眉問道:“那這種樹在我大魏……”
王甫搖了搖頭,苦笑說道:“那些樹被巴人們視爲『寶樹』,巴人們還希望從我大魏這邊源源不斷地賺取利益。怎麼可能教我魏人如何培育呢?只能通過交易。”
“對!我大魏有專門與巴國進行交易的商隊,將一些我大魏缺少的物資運到大魏,比如殿下你身上這件錦袍,便是由蜀地的錦緞所制。我大魏雖然也有紡絲工藝,但比不過巴國之地的人。”
『專門負責與巴國交易的商隊……』
趙弘潤咂了咂嘴,因爲不出意外的話,似這種利益回報極爲豐厚的商隊,必定是由大魏國內一些名門豪族所把持的,甚至於。或許姬氏中人也參與其中,隨便想想都曉得必定是一個龐大的利益鏈。
“巴人想要什麼?”趙弘潤問道。
只見王甫捋了捋鬍鬚,壓低聲音說道:“黃金!……確切地說,是用金子打造的首飾、器皿,這種金器在巴國是尊貴的象徵,但凡有權有勢的巴人,都恨不得身上戴滿金器。”
『……』
趙弘潤詫異地望了一眼王甫,畢竟據他判斷,巴黔蜀之地不會缺少金礦,再怎麼樣不會比大魏境內的金礦少,可爲何巴人卻要從大魏這邊交易金器?
想來想去,趙弘潤唯有想到一個可能:可能巴黔蜀之地的金礦埋藏地較深,因此,巴人們根本不曉得他們腳底下其實踩着許許多多的金礦。
這倒是個好消息,畢竟巴人只要一日還未發覺到他們腳底下的金礦,就意味着大魏的金器在那些國家依舊具有價值,可以換取到更多的東西。
可問題在於,大魏的金礦產量也並不多,並且,用這種不可再生的礦產,哪怕只是在趙弘潤
看來華而不實的金子,用換取白蠟、蠶絲這種可源源不斷生產的輕工藝品,趙弘潤怎麼想都覺得有些喫虧。
更何況,用這種純外來進口的白蠟製作蠟燭,成本根本不可能低到哪裏去,一個不好,就變成替巴人打工了。
想了想去,趙弘潤還是決定用油脂作爲生產蠟燭的原料:氣味難聞就難聞吧,至少日後還可以控制成本不是嗎?
不過對於巴國那種寄生有『白蠟蟲』的所謂寶樹,趙弘潤亦記在心裏。
畢竟,石蠟(分解石油所得)以目前大魏的工藝根本無從獲得,因此,白蠟勢必會成爲蠟燭的主要原料,這就意味着,趙弘潤有朝一日勢必會用白蠟徹底取代動物的油脂,如此一來,巴國的白蠟樹與白蠟蟲,就成爲了他勢必要奪取的東西。
而針對此事,搶並不是一個好辦法,畢竟巴人有可能本着『我無法擁有你也得不到』的破罐破摔心理,直接將那些樹木給毀了。那趙弘潤恐怕就要傻眼了。
畢竟培養一棵樹,最起碼也要十年光景,而他趙弘潤又有幾個十年?
因此可以的話,趙弘潤還是傾向於用和平手段獲取那些東西。
至於萬一得不到。那就只能老老實實地用動物油脂製作蠟燭了。
不得不說,冶造局的工匠們的確是工藝精湛,儘管他們對製作蠟燭也沒有多少經驗,但是多少有些觸類旁通的意思,他們將從市集買來的大量的豬的油脂。倒入一口大鍋內,煎出油脂,過濾掉表層的雜質,隨後摻入些松脂與另外一些趙弘潤叫不出名字來的粉末。
最後的最後,便是按照趙弘潤所要求的,加入了些鹽巴,隨後繼續攪拌均勻。