而與此同時，相氏一族的首領相鱳，在吩咐人將楚水君一行人帶到住處後，便派人召來了他部落內的猛士「相搴（qian）」，將事情原委告知後者，並命後者帶領部落內的戰士在境內搜捕楚水君口中的那位‘政敵’。
不過相鱳亦長了一個心眼，他很想知道那「另一支楚國使者」究竟有哪裏人，因此囑咐相搴儘量抓捕活口回來問話，畢竟他與楚水君初次見面，也不是很信任後者——萬一另外那支楚國使者隊伍，纔是楚國派往他巴國的真正的使者呢？
相搴點點頭，領命而去。
另外一邊，羋芮等祝融脈的巫女，亦已領着張啓功、平輿君熊琥兩撥人，穿過「魚復」，詳細踏進入了墊江一帶。
期間，他們亦曾碰到相氏一族的族民與狩獵的戰士，前者只是遠遠地看着他們——畢竟張啓功、平輿君熊琥與他們手底下的人，穿着打扮與當地人明顯不同，而後者，也就是那些相氏一族的戰士，則用警惕、戒備的眼神盯着他們。
看着羋芮主動上前與那些相氏一族的戰士交涉，張啓功低聲詢問平輿君熊琥道：“張某觀這些巴人士卒，似乎是想要攻擊我方，卻又有所顧忌……”
平輿君熊琥本來不打算向張啓功透露什麼情報，但似這種小事倒也無所謂，他遂點頭說道：“不錯，若不是因爲她們，這些巴人戰士會立刻攻擊我等。……這片土地上的人，非常排擠外人。”
“是因爲巫女的身份？”
“唔。……巴國與我大楚類似，亦信奉鬼神，而巫女傳聞中就是溝通鬼神的人，當地人普遍認爲傷害到巫女會引起鬼神的震怒。……這是一方面。”
“那另一方面呢？”張啓功好奇問道。
只見平輿君熊琥臉上浮現幾許詭譎的笑容：“另一方面，巫女遠比一般的男人厲害，不說別人，就單說阿妹，她能輕鬆殺死這一隊的相氏士卒。……是故，若無必要，無論是哪個族的巴人，都不會無端端去招惹巫女。”
“原來如此。”張啓功恍然大悟。
此時，羋芮已與遠處那些相氏一族的戰士溝通完畢，在回到張啓功與平輿君熊琥面前後，說道：“這些戰士允許我們過境，不過，他們要求你們獻出一部分財物。”說到這裏，她朝着皺起眉頭的張啓功又解釋了一遍：“這是外來人的規矩。”
張啓功看了一眼平輿君熊琥，見後者聳聳肩，便意識到此事不可避免，遂叫手底下的黑鴉衆取來了一小袋金珠——因爲得知巴人喜好黃金，張啓功來前來巴蜀前，特地向戶部審批了幾箱金珠，作爲日後籠絡、收買巴人的禮物。
相比較平輿君熊琥一方獻出的珍珠，那一隊巴人戰士在發現張啓功一行人送上的竟然是‘美金（黃金）’後，大爲心悅，縱使語言不通，張啓功也能感覺出對方對他的印象變得極佳。
見此，平輿君熊琥酸溜溜地在旁嘀咕了一句：“張大人不懂財不露白的道理麼？明知巴人喜好黃金，你還投其所好，說不定這些巴人在回去後將這件事一說，會有更多的相氏戰士趁夜而來，殺人奪金。……你以爲巴人是和善之輩？”
在他看來，倘若巴人對黃金的貪婪當真強烈到這種地步，那麼事情反而簡單了，畢竟在南陽羯族部落的營地內，他還有成箱成箱的黃金，只要祭出此物，巴人又豈會殺他？
羋芮等祝融脈的巫女，是那些相氏一族戰士們所不敢招惹的，是故，當張啓功與平輿君熊琥雙方人馬皆獻出了一些財物後，那些相氏一族的戰士便任由他們繼續前進了。
此後又過了數日，一行人便來到了相氏一族的都城「墊江」。
很幸運地，可能是不想招惹到羋芮這些巫女，因此，並沒有像平輿君熊琥所說的那些相氏人抱着殺人奪金的心思而來，他們只是碰到了幾批相氏一族的戰士而已，不過在獻出了一定數額的珠寶後，這些相氏戰士大多都心滿意足地離開。
縱使其中有些貪心不足的人，也因爲看到羋芮等巫女與這些陌生人在一起，而放棄了殺人搶掠的心思。
不得不說，似張啓功、平輿君熊琥這般招搖，當然不可能不被相鱳手底下的猛士相搴注意到。
於是，相搴便立刻帶了數百名戰士，在墊江城東等着羋芮一行人。
這不，不久之後，相搴與羋芮、張啓功、平輿君熊琥雙方便碰到了。
當時，張啓功與平輿君熊琥都本能地感覺情況有點不對勁，畢竟此前遇到的相氏戰士，無論是巡邏還是狩獵，一隊人數不會超過三十人，可是今日他們撞見了相氏戰士，卻有整整數百人。
“對面的巫女，你身邊的外來人，可是楚國的使者？”
在率軍截住對方後，相搴用巴國的語言詢問着羋芮等人。
羋芮將相搴的意思翻譯給了張啓功與平輿君熊琥，只聽得張啓功皺起了眉頭，神色莫名地看了一眼平輿君熊琥，見後者神情茫然，張啓功的眉頭頓時皺得更深了。
片刻後，平輿君熊琥也明白過來了，他亦猜到必定是楚水君向相氏一族透露了自己的身份。
不過在不知對方意欲何爲的情況下，平輿君熊琥還是高聲說道：“不錯，我乃大楚使者，平輿君熊琥！”
羋芮將熊琥的話翻譯成巴國方言，朝着對面的相搴喊話。
在聽完羋芮的話中，相搴先是一驚，旋即便是大喜。
爲何？因爲替楚王熊拓治理着整個楚西的平輿君熊琥，正是巴國最耳聞能詳的楚人。
巴人可能不知楚國的丞相是誰、三天柱又是誰，但絕對不會不知平輿君熊琥，畢竟這些年來，正是平輿君熊琥負責着楚國與巴國的交易——只不過交易的主要對象是巴氏一族，而並非相氏一族罷了。
這不，相搴立刻說道：“尊貴的楚國上使，我叫相搴，奉族長之命特來迎接尊使前來我相氏的都城，請隨我而來。”
在經過羋芮的翻譯後，平輿君熊琥得知了相搴的意圖，皺着眉頭思忖了片刻，但最終還是婉言回絕了。
想想也是，平輿君熊琥又不傻：楚水君莫名其妙地向相氏一族透露了他熊琥的行蹤，而這個相搴又帶着數百名相氏戰士前來‘迎接’，這其中擺明了有蹊蹺啊。