所謂的楚東，即是泛指以壽陵君景雲爲首的、負責阻截魏國東路主帥樂弈的軍隊，包括邸陽君熊瀝、申屠亢、侯榆、公羊簡、邊倉軻、周隗、牟濼等一干楚國將領。
這方面軍隊大致可分爲兩批，其一便是壽陵君景雲親率的軍隊。
自當日「諸國伐魏」戰敗之後，得上將項末斷後於雍丘，壽陵君景雲率領殘部退到「彭城」。
在此期間，出自脣亡齒寒的想法，楚國原本其實倒也想過庇護一下齊魯兩國，免得這個國家遭到魏國的報復。
可沒想到，魯國很快就倒向了魏國，至於齊國，鑑於魏國攻伐齊國時，非但出動了超過四十萬的魏韓聯軍，且又有商水、宋郡兩地攏共約十餘萬左右的魏軍對楚國虎視眈眈，楚國雖沒敢輕舉妄動，只能眼睜睜看着齊國被魏國覆亡。
今年開春，當魏國對楚國發起三路大軍的進攻時，壽陵君景雲駐軍彭城，同時兼顧魏將司馬尚與樂弈兩方的攻勢——不過總的來說，壽陵君景雲主要還是負責東路，即迎擊魏將樂弈的東路魏軍。
東路魏軍的構成亦很雜，除魏將曹焱之河內軍、屈塍之鄢陵軍這兩支魏人組成的軍隊以外，更多的則是韓人與齊人組成的軍隊，前者包括元邑侯韓普率領的軍隊，而後者嘛，即是泛指田耽、田武所率領的、被樂弈收編整頓過後的原齊國軍隊，比如即墨軍、北海軍、東萊軍等等，大抵約十萬人左右。
魏兵十萬、韓兵十餘萬、齊兵十餘萬，這就意味着魏國的東路軍隊，兵力已超過三十萬，要命的是這三十兵力當中，至少有七成是魏國以及前韓、前齊三國的老卒，雖不能說每一名士卒都是精銳，但最起碼都是經歷過幾場惡戰的老卒。
東路魏軍的攻勢主要分兩部分，其一即是樂弈、田耽、田武三將率領的陸上軍隊。
自魏王趙潤下令對楚國用兵之後，魏將樂弈、田耽、田武三人率軍兵出北海、琅琊兩郡，攻取東海郡。
至於第二支兵力，即是魏將燕縐率領的河間水軍，以及魏將李岌率領的湖陵水軍，這兩支水軍原本駐紮在北海，直到這場仗打響的前夕，才走海路抵達琅琊郡境內的沿海城池「琅琊邑」，且在此地擴修海港，準備以這座海港爲後方據點，跳躍進攻楚國、越國。
不過在戰爭前期，燕縐、李岌二將的水軍暫時沒有參與這場仗。
四月前後，樂弈、田耽、田武三軍率領大軍抵達東海郡，意味着東路魏軍與楚東的戰爭就此打響。
東海郡，起初乃是齊國的領土，直到「第一次中原混戰」的時候，才被楚國奪取。
哦，那時的楚國，還是「魏秦衛楚四國同盟」當中的一員。
東海郡的駐守上將爲「申屠亢」，符離塞將領出身，曾經乃是上將項末的部將，隨後受命駐守「郯城」，其餘像侯榆、屠燊、公羊簡等楚將，分別駐守「蘭陵邑」、「即丘」、「朐」等地。
這些位楚國將領大多都是項末麾下的部將，雖談不上如何出類拔萃，但也稱得上作戰經驗豐富的老將。
問題是，由這些位將領來充當像樂弈、田耽、田武等名將的對手，未免還是顯得有些力不從心。
四月上旬，樂弈命先鋒上將田武取「即丘」。
可能是因爲這個原因，魏將田武與其麾下的軍隊在攻取即丘時，鬥志盎然，彷彿是想報復當年發生在此地的那場戰爭，不過，相信更多的，還是前齊國兵將們對於楚國此前‘放棄齊國’的怨恨。
畢竟齊國與楚國此前簽訂了同進同退的同盟協議，並且在楚國出兵攻伐魏國的時候，齊國亦無償資助楚軍糧草，雖然此舉齊國主要還是爲了自身的利益，但大部分齊國兵將們卻不這麼看，他們會認爲楚國這是忘恩負義，在榨乾了齊國的糧草後，便任由齊國被魏國覆亡。
總而言之，田武在攻取即丘時，無論是這位前齊出身的猛將，亦或是他麾下的前齊士卒，他們作戰時異常兇猛，彷彿是要將‘亡國’的憤怒發泄在那些楚國軍隊身上，以至於即丘這座城池，在短短兩日內就被田武攻陷，讓魏將曹焱、屈塍以及元邑侯韓普大感驚愕。
畢竟長久以來，齊國的兵將一直與勇猛、悍勇這類稱讚之詞絕緣，原因就在於此前齊國富裕，因此比較魏國、楚國、韓國等外戰不斷的國家，齊人的性格就顯得相對懦弱、保守，像什麼以命換命這種戰術，是幾乎不會出現在齊國士卒身上的。
但今日，田武麾下那些前齊兵將，卻讓曹焱、屈塍、韓普等人刮目相看。
尤其是田武，這位齊國猛將親自攻上城牆，斬殺了即丘守將「屠燊」，可謂是勇冠三軍，唬地楚軍潰不成軍。
不過相比較田武的勇武，更受樂弈看重的，反而是前者的長子田恬。
田恬目前大概二十餘歲，有勇有謀、進退有據，事實上在樂弈看來，田恬其實比他父親田武更適合先鋒將這個職位。
即丘被攻破後，通往東海郡的大路就被徹底打開了。
見此，樂弈揮軍向前，越過「繒山」，直逼郯城。
值得一提的是，駐守郯城的楚將申屠亢，在此期間曾派部將「周隗」在繒山一帶埋伏，試圖在魏軍進攻郯城時，繞到魏軍背後，連同郯城的楚軍對魏軍展開兩面夾擊。
不得不說，申屠亢的想法是好的，但很可惜，他的對面既有樂弈、亦有田耽，似這般粗淺的計策，如何騙得過樂弈、田耽二人？
這不，楚將周隗非但沒能順利伏擊到魏軍，反被田耽以誘兵之計殺了一陣，而周隗本人，亦被田武的長子田恬率軍圍住，雖周隗奮力殺敵，希望突破重圍，但最終，他還是倒在了魏軍的刀刃下。
吃了兩場敗仗，兩名將領戰死，這讓東海郡的楚軍們士氣大跌，就連本打算主動出擊的楚將申屠亢，此刻亦放棄了原先的打算，決定死守坦誠，等待援軍。
而與此同時，樂弈則與田耽商量。
作爲前韓國與雁門守李睦齊名的名將，樂弈最擅長的攻城，雖然郯城城池堅固，但在樂弈眼中，卻不外如是。
他對田耽說道：“東海（郡）兵少將寡，好似楚國並未打算死守此地。若你我猛攻郯城，則楚國或有可能放棄東海，向南退軍，不如圍定城池，藉機誘殺楚軍。”