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其實在約二十天前，宋雲就聽說了桓虎鵲巢鳩佔、奪取了睢陽縣的消息，當時他的心情很是複雜。
對於桓虎，宋雲並不陌生，早在幾年前，桓虎就帶着陳狩、金勾以及一批手下，逃亡到了宋郡，投靠南宮垚。
當時南宮垚把桓虎派到『緡（min）縣』，讓其幫忙圍剿宋雲的「北亳軍」。
在當時，南宮垚仍是宋郡的大勢，背靠魏國，實力頗爲強勁，而宋雲的北亳軍，卻只是潛伏在陰暗中的義軍，儘管活動頻繁，但並不敢與南宮垚正面交鋒。
倒不是畏懼南宮垚的睢陽軍，更主要的還是宋雲顧忌到南宮垚背後的魏國，畢竟南宮垚在當時仍是魏國朝廷「指定」的宋郡的治理者，權限好比「宋郡守」——比這個還要大。
在當時的情況下倘若將南宮垚逼得太緊，難以保證後者會不會做出不要臉的行爲，比如說，向當時駐紮在碭山的、魏將司馬安求助。
對於司馬安，宋雲亦有着深深的恨意，畢竟當年正是司馬安擊破了他父親「向沮」的背水一戰，這個殺神虎踞碭山，一方面固然是監視着司馬安，而另一方面，其實也是爲了震懾宋郡那些不安分的人——包括宋雲。
因此，宋雲這些年來從未在明面上讓南宮垚過於難看，他率領的「北亳軍」義士，更多的在私底下行動，除了設法架空南宮垚派遣到各縣的那些心腹之人外，宋雲也時不時地以山賊、強盜的名義，教訓一下宋郡境內那些欺壓宋人的魏國貴族——一些做正當生意的魏人貴族就算了，但若是其中有人作惡多端，宋雲並不介意剁掉這些人的爪子。
反正魏國真正的大貴族，幾乎是不會親自跑到宋郡的，最多就是派幾個心腹之人，縱使宋雲宰了這些人，也不至於引起魏國的震怒。
只要不引起魏國的震怒，引來諸如「魏公子潤」這等魏國名將的出兵征討，單單一個南宮垚，宋雲並不畏懼。
但桓虎抵達『緡縣』之後，卻打破了南宮垚與宋雲兩方持續已久的僵持局面。
桓虎手底下有個叫做「金勾」的獨臂老頭，領着百餘名隱賊，找到了北亳軍在『緡縣』一帶的據點，導致一位暗中資助着北亳軍的「單氏」鄉紳遭到桓虎的緝捕。
當時桓虎將單氏一門十四口人抓捕，對外放出消息，準備以暗通「叛軍」的罪名，於十日後將單氏一門在菜市口處斬。
當時宋雲尚不清楚桓虎這個人的底細，但北亳軍在『緡縣』一帶的渠領頭目，卻決定率人營救單氏一門，結果落入了桓虎的陷阱，導致『緡縣』一帶的北亳軍義士被桓虎殺得七七八八。
此舉激怒了『方與縣』的北亳軍渠領「方洪」，數日後，方洪暗中帶領五百餘名北亳軍義士混入『緡縣』，準備幹掉桓虎，沒想到消息走漏，桓虎以自身作爲誘餌，誘殺了方洪的五百餘北亳軍，就連方洪本人，亦被桓虎手下將領陳狩斬殺。
這件事在宋郡曾一度引起轟動，而宋雲也是在那時，才注意到桓虎這個兇徒。
他派人調查桓虎的底細，沒想到不調查不要緊，一調查就連宋雲都吃了一驚——當時他這才得知，原來桓虎竟然是帶兵襲擊過商水縣、且從數千商水軍手中逃脫的大盜賊。
縱觀天底下不計其數的山賊、馬賊、強盜，有幾人膽敢在魏公子潤的封邑滋事？
簡直膽大包天！
從那之後，宋雲又陸陸續續與桓虎打過幾次交道，他逐漸發現，桓虎這個人在訓練士卒、領兵作戰，甚至是籠絡宋郡境內馬賊惡黨這幾個方面，都很有一套，那些宋人中的敗類，陸續被桓虎籠絡，使得桓虎的勢力逐漸壯大。
尤其是南宮垚後來允許桓虎籌建「新軍」時，桓虎一方面通過控制域內的宋人，通過威脅等手段逼迫年輕人入伍參軍，一方面他又不克扣這些新兵的糧餉，憑着這種軟硬兼施的手段，桓虎迫使越來越多的宋人給他賣命——而讓宋雲都感到喫驚的是，那些原本牴觸桓虎的年輕人，隨着時日的增多，竟逐漸聽命於桓虎。
當時宋雲就意識到，這桓虎是一個出色的將才，可能比他、比南宮垚還要出色。
從那以後，宋雲就減少了與桓虎的摩擦，因爲除非聚集大股人馬，否則他根本無法戰勝桓虎，可倘若他糾集大股人馬，睢陽的南宮垚、碭山的司馬安，難道是瞎子麼？
於是乎，宋雲派人暗中聯絡桓虎，雙方井水不犯河水——因爲他此時已察覺出，桓虎並非是屈人籬下的人，至少，南宮垚不足以駕馭這頭惡虎。
果不其然，『雍丘戰役』之後，南宮垚由於愚蠢地站隊楚軍，背叛了魏國，在戰場上被魏國的「北一軍」與商水的「遊馬軍」擊敗，瞧準這個機會，桓虎果斷地奪取了睢陽縣，並率領七千左右的睢陽新軍，毅然迎戰南宮垚兩倍的睢陽軍。
按理來說，憑桓虎麾下那七千裝備落後、訓練不足的新軍，基本上不可能擊敗南宮垚麾下一萬五千名左右的睢陽軍，畢竟睢陽軍好歹是魏國駐軍六營級別的精銳，是連楚壽陵君景舍都希望得到的精銳。
可沒想到的是，桓虎卻輕鬆地擊敗了南宮垚，其麾下大將陳狩，更是在萬軍之中將南宮垚單騎討殺。
待事後宋雲得知這個消息時，桓虎已收編了南宮垚的敗軍，使麾下兵卒暴增到兩萬，強勢地佔據了睢陽，讓本來還想趁火打劫的北亳軍目瞪口呆，不敢造次。
如何看待桓虎取代南宮垚這件事？
這個問題宋雲想了很久。
要知道，他北亳軍這些年來都渴望奪回睢陽，畢竟北亳軍這個番號，本來就是衛戎睢陽的宋國王師，但是面對着收編了南宮垚的潰軍、強勢割據睢陽的桓虎，宋雲亦有些猶豫。
這個桓虎，可比南宮垚難對付多了。
因此，宋雲決定按兵不動，先看看桓虎接下來的打算，以及魏國朝廷對這件事的態度。
沒想到這一等，就等來了魏國王都大梁派來的使者鄭習，企圖說服他投靠魏國。
五月十九日，宋雲的信使抵達了睢陽，向桓虎傳達了宋雲的原話。
對此桓虎很喫驚，畢竟南宮垚死後，目前能代替前者的，在宋郡也就只有宋雲與他桓虎二人，按理來說，他倆屬於競爭關係，可沒想到，宋雲居然想要見他。
而另外一樁事，更讓桓虎感覺不是滋味——在他派人將南宮垚的首級送到魏國王都大梁的前提下，魏國朝廷至今遲遲沒有派人與他聯繫，反而將招安令送到了宋雲那邊。