葉蓁蓁臉色緋紅，用殘存的理智說：“哦，那戒指南學長就先收回去，等從西非抗疫救援回來再說。”
“不行，戒指今天你就要收着。”
“爲什麼？不是說可以考慮幾天嗎？況且，‘生命年輪’戒指是南家的傳家寶，送人要慎重，南學長你帶着還能保佑你呢。”
“它只有象徵意義，並不能保佑誰，上次就是證明，母親帶着它也並沒有平安回來，況且，這個戒指還有其他任務。”
“什麼任務？”
“我要你每天帶着它，只要看到它，你就會想起我，我去西非的這段日子，你心裏只能想着我，不能想着其他人。”
葉蓁蓁笑了笑，“我身邊沒有其他男人，就算有，對於我來說，他們也都是中性的。”
南之喬也被逗笑了，“中性的？好，像高曉偉那樣的小孩兒應該中性都算不上吧。”
葉蓁蓁心裏笑了，這個南學長，還在爲上次相親的事介懷呢，沒想到，在這種事上，高冷的南大神還有點小心眼。
葉蓁蓁點點頭，“嗯，他在我眼裏還是未成年，這樣可以了吧。”
南之喬親手把戒指項鍊帶在蓁蓁的脖子上，靜靜地看了兩秒之後，囑咐說：“不準摘下來，晚上睡覺也不能摘。”
“洗澡呢？沐浴露會對戒指有腐蝕吧。”
“沒關係，鑽石不怕，鉑金鍊子也不怕，總之，你要一直帶着它。”
“好，我會一直帶着，這下你放心了吧。”
南之喬竟有些小孩子般地點點頭。
南之喬的目的達到，表白清楚了，戒指也送給心上人，一切都在預料之中，又囑咐了幾句，才把蓁蓁送上樓。
——
第二天一大早，葉蓁蓁還是跑到機場去送行，只不過是悄悄的送行，躲在遠處看着救援隊登機，沒讓南之喬發現自己。
目送飛機離開，葉蓁蓁才匆匆返回中心實驗室。
接下來的日子，葉蓁蓁數着手指頭過，盼星星盼月亮，盼着南之喬回來，也盼着有南之喬的電話或email。
幾天下來，通過發來的照片和文字內容，葉蓁蓁慢慢了解了南之喬的行蹤。
救援隊出發當天，經過轉機，一路上用了二十多個小時，到達塞拉利昂弗里敦倫吉國際機場，下了飛機後，又到碼頭坐快艇擺渡，近距離接觸大西洋之後，到達對岸的弗里敦市區。
與當地衛生部門會和之後，救援隊先是協助當地醫院檢測疑似埃博拉感染人羣，接着對陽性病人進行隔離治療。
爲了不讓葉蓁蓁擔心，南之喬特意趁工作閒暇在弗里敦市區拍了幾張風景照傳了回來，有市區前面的茫茫大西洋，市區背後鬱鬱蔥蔥的羣山，白色古城堡式的總統府，塔山上壯麗的議會大廈，市中心巨大的木棉樹……<
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看着南之喬傳回來的一張張風景照，就是沒有醫院或是跟埃博拉疫情相關的照片，葉蓁蓁特意在照片裏尋找當地人的身影，找來找去，在其中一張裏找到幾個當地黑人，沒有戴口罩，葉蓁蓁心想，當地人都沒戴口罩，也許這次埃博拉疫情並沒有新聞報道里說的那麼嚴重。
塞拉利昂東部山區，與幾內亞和利比里亞交界，南之喬所在的救援小隊要去的地方，就在三國交界的邊境山區。
塞拉利昂作爲西非最貧窮的國家之一，網絡信號自然沒普及到東部偏僻的山區，爲了配合現場流行病學調查，特意攜帶了國際移動衛星公司捐助的海事衛星全球手機（GSPS），能保證通信暢通。
一路上，南之喬不時發回來幾張照片，都是當地的風土人情，看不到一點關於埃博拉疫情的影子，照片裏有與世隔絕般的原始村落，一羣非洲兒童純真的笑臉，山中小河，比人還高的灌木枝，還有鑽石礦坑，礦坑周圍有不少手工從泥水裏搖鑽石的黑人工人，配着這張圖片，南之喬還特意做了註釋，“這就是造成1991年到2002年塞拉利昂十年內戰的鑽石礦區，也是電影《血鑽》的背景地。”
血鑽，又稱血腥鑽石、衝突鑽石，是指開採在戰爭區，同具有合法性政府對立方出產的鑽石。葉蓁蓁也看過電影《血鑽》，裏面血腥的場面仍歷歷在目，忍不住摸着掛在項間的“生命年輪”戒指，當年這個戒指的鑽石原石也是從非洲帶來的，不知是否是血鑽。
彷彿有心靈感應一般，南之喬緊接着又發來一條信息，“‘生命年輪’戒指不是血鑽，是當年我爺爺從納米比亞官方市場上買回來的，可以放心戴着。”
葉蓁蓁也俏皮地回了一條信息，“你是去觀光旅遊的嗎？怎麼一張跟疫情有關的圖片都沒有？”
很快有了回覆，“怎麼沒有，剛纔那些都是埃博拉病毒流行的自然疫源地外貌，要學着從中找線索。”
好吧，南大神說什麼都是有理的。
南之喬救援隊一行人，很快到達爆發疫情的東部村莊，接下來的幾天，南之喬只是偶爾發幾條信息回來，卻沒有照片。
從幾條信息中，葉蓁蓁整理出救援隊發現疫情的來龍去脈。
三國交界邊境山區的一個小村莊裏，有一個兩歲的小嬰兒，被果蝠叮咬之後，開始出現發燒、嘔吐、排出黑色糞便等症狀，嬰兒發病四天後死亡。追溯死亡嬰兒的家族，發現一些列埃博拉病毒感染的連鎖反應。
兩歲的嬰兒死亡後，其三歲的姐姐也在五天後死亡，症狀表現爲發熱、嘔吐、黑便。
嬰兒的祖母緊跟着也出現同樣症狀，並於三天後死亡。
爲祖母舉行葬禮時，幾名村莊外部的人員也參加了葬禮，之後幾天，參加過葬禮的人也陸續出現感染症狀，埃博拉病毒隨着前來參加葬禮的人越傳越遠，疫情範圍也跟着擴大。