正是晚春時分，被桑老太君和常夫人託付給方采薇的那座園子也是花紅柳綠，風光正好。恰好這一日方采薇無事，所以就帶着碧絲綠枝往園子裏來逛，順便做下簡單規劃。
聽見她的話，綠枝便抿嘴笑道：“前兩日還和奶奶說過，怎麼這就忘了？那些人到咱們院裏，自是醉翁之意不在酒，不過是爲了這園子裏的差事罷了。咱們後院那麼大點地方，如今也是欣欣向榮的，分了地的幾個婆子日日喜氣洋洋，誰看見了不羨慕？”
方采薇笑道：“可這事兒也總要會弄纔行啊。我說過，我巴不得會擺弄地的人多一些，只是到咱們院裏的人，她們會這個嗎？我怎麼看着就那麼不靠譜呢？昨兒那個張大娘，你說是太太院中的，拿着咱們院子裏那把鐵鍬，做的姿勢卻是趟地，我在窗子前當笑話看的，還以爲她是故意開玩笑呢，就這樣的人，也想弄塊地種種？”
碧絲也忍不住笑了，搖頭道：“我早就和奶奶說過，這些婆子沒有一個好的，論勤懇忠厚，她們排不上號；但要是異想天開，喫着碗裏看着鍋裏，佔便宜一擁而上，她們都是全掛子的武藝。連奶奶都知道種地不是那麼簡單的事，她們可不這麼想，她們就想啊，不就是個種地嗎？有什麼？泥腿子都能幹的活兒我幹不成？撒了種子拔拔草不就行了？秋天一收成，除了交給主子的，剩下那些糧食或賣或留着自家喫，都是一筆錢呢，哪怕不多，這蚊子再小也是肉啊。”
碧絲學着婆子們的語氣神態，只把方采薇和綠枝都笑倒了。方采薇就用指頭點了小丫頭一下，嗔道：“偏偏你會作怪。行了，這事兒還得從長計議。好在不急，今年趕不上節氣了，就等明年再說，不信這期間找不到會種地的，我那天粗粗問了廚房來送飯的媳婦一句，感覺如今這一個廚房，就是咱們府裏最費錢的地方，到時候地裏有各種出產，廚房那邊能省下好大一筆呢。”
綠枝笑道：“廚房管事的苗大娘是二奶奶的人，真要是奶奶這地裏有了產出，豈不是把廚房的生財之路給硬生生掐斷了？二奶奶更要把您當成眼中釘了。”
方采薇嘆氣道：“水至清則無魚，這道理我怎會不懂？不過等着爺出人頭地爲家裏賺錢，誰知道還要多長時間？這會兒能籌劃一下，自然要好好籌劃，有數的，家裏有糧心裏不慌。再說我又不是把她們一刀切了，不過是讓她們收斂收斂，別那麼貪心而已。”
話音未落，忽見前面涼亭前一架鞦韆，她便笑道：“許久沒有玩過這個了，反正今日難得閒暇，讓我也樂一樂。”說完三兩步來到鞦韆前，往那裏一坐，碧絲和綠枝見她高興，心中也自歡喜，忙上前起勁兒地推起來。
柔風撲面，鞦韆被蕩得高高的，盪到最高處時，甚至能看見牆外一點風景。
主僕三人正樂呵着，忽然就聽風中傳來一個尖厲
接着就是小丫頭的哭叫聲隱約傳來：“大娘饒命，我就是挖些野菜，沒想幹什麼啊。”
“胡說。”那尖厲聲音卻越發高了：“跑來園子裏挖野菜，你當這是山頭地壟呢？這裏面一顆牡丹花都比你貴重得多，挖壞了你賠得起嗎？”
“沒有沒有，我沒有挖牡丹。”許是害怕，那辯解的聲音也大了，方采薇衝兩個丫頭使了下眼色，接着三人便不動聲色往聲音傳來的方向走去。
“還敢犟嘴。分明是你看這叢牡丹開得好，想挖了去賣錢，別以爲我不知道，外面這樣一叢牡丹，能賣一百錢呢，這牡丹根兒又可以入藥，賣了得錢更多，是也不是？”
“沒有，大娘，我真沒有，您……您別血口噴人。”
方采薇和碧絲綠枝繞過兩棵木槿，就看見前面爭吵的兩人，一個婆子身材矮胖，氣勢洶洶；被她責問的小丫頭卻是瘦骨伶仃，手裏挽着個破柳條筐，從筐子的縫隙裏透出幾顆葉子，看起來挖的野菜並不多，還不到筐子一半。
“還敢犟嘴狡辯。”
婆子一下一下在小丫頭身上擰着，方采薇實在忍不住了，正要出去，就被碧絲拽住了衣角，聽她小聲道：“奶奶，那小丫頭是二奶奶房裏的蘆葦，這婆子卻是廖媽媽的妹妹，平日來咱們院裏也很勤快，從富姨娘被送去庵堂後，她過來幾次了，還對奶奶表過忠心的。”
“那又如何？似這等仗勢欺人之輩，就因爲對我表過忠心，我便要容她放肆？那小丫頭，只因爲是二奶奶房裏的人，便活該被欺負？呵呵，好像這的確是大宅門的潛規則，可惜它不是我的規則。”
方采薇這一說話，婆子和小丫頭也看見她了，小丫頭面色一下子變得蒼白，拼命掙扎着就要跑，無奈她身子瘦小，手腕被婆子抓住，任她百般掙扎也掙不脫。
“大奶奶，從老太太和太太將這園子託付給了大奶奶，老奴怕有人使壞，便日日精心打理巡視，果然今日抓到了這小蹄子搗鬼，您看看她筐裏，挖了這許多東西，這不是吃裏扒外是什麼？若不是老奴及時將她抓住，怕是她連那些貴重花卉都能挖乾淨了呢。”
那婆子一邊說着，就來到方采薇面前，面上堆滿諂媚笑容，低聲道：“大奶奶，老奴懷疑這是有人知道老太太太太把園子給您管着後，心中有氣，所以特意派人來使壞。”
“你先把手放開。”方采薇下巴衝小姑娘手腕的方向點了點。那婆子有些不情願，她自覺這是立了大功勞，放開？萬一小蹄子再跑了怎麼辦？這大奶奶也是，多好的機會，這小丫頭就不是來使壞的，也得趁機給她坐實了，這樣以後也好拿捏二奶奶，怎麼這麼淺顯的道理她都不懂？自己該不會效忠錯了人吧？