“你不是說讓三丫頭在山海園那裏散散心還好麼？不然這會兒一家人見面，徒惹傷感惆悵。”
常夫人看了兒子一眼，就見他苦笑道：“先前是我考慮不周，如今想想，哪能總這麼逃避着呢？何況除夕乃是一家團圓之日，若不接三妹妹回來，只怕她心裏還不知怎麼想。”
“你不會是跑去山海園見你前妻吧？”
要麼說知子莫若父呢，老侯爺當即從鼻子裏哼出一聲，接着惱火道：“你自己說，到底是怎麼想的？既然捨不得你前妻，當日爲什麼又要和她和離？那會兒說是爲了秋芳，可如今並不見你同她有一絲半毫的親熱，澤銘，你向來做事幹脆，怎麼到了自己的終身大事上，卻拖泥帶水成這麼個德性？”
荊澤銘不敢分辯，當日的確是拿李秋芳當槍，這會兒被父親噴也是活該。因只好悶悶道：“我去接三妹妹，爹怎麼扯上采薇了……”
不等說完，就見老侯爺拍着桌子道：“你這一次是去接你妹妹，可先前呢？說什麼去山海園專心攻書，我還以爲你住在山海閣裏，結果一打聽，原來是跑去了你前妻那院子外面亭子裏住着，你……你說你這是做什麼？”
荊澤銘心想這是哪個多嘴的，把這事兒都告訴了父親。幸虧還有青路，這會兒正好把他推出來，因連忙道：“那還不是因爲青路？他至今未娶，保國公和世子等人已經急得如熱鍋上螞蟻一般，偏這廝要求高，定要找個合心意的，因爲許多女眷都喜歡去采薇那裏看一些貨物，或者說話聊天，他就跑去人家院子外住着，想找個合心意的，又怕惹閒話，就把我拽上，讓我替他參詳一番，我這也是盛情難卻。”
若被江青路聽見這番話，天下第一才子妥妥要吐血三升，然後拿十幾個花瓶砸荊澤銘腦袋。
可惜他並不在這裏，所以也沒法分辯。於是老侯爺也就半信半疑了，又聽兒子問道：“是了，說到秋芳，剛剛我在外面看見她，說是才從這院裏出去，不知道是過來做什麼？”
常夫人道：“還能做什麼？過來邀功唄。你那表妹能幹得很，我聽着比采薇還能幹呢，富貴苑這才一個多月，已經賺了一萬多兩銀子，比采薇當初剛建山海閣時，可是多得多了。”
“一萬多兩銀子？”荊澤銘也被這個數目震住了，雖說在方采薇的經營下，侯府日進斗金的店鋪很多，但是富貴苑作爲一個兩度易手，之前幾乎入不敷出的產業，即便荊澤銘知道李秋芳接手後迅速扭虧爲盈，卻也沒想到對方手段竟如此厲害。
“是啊。”常夫人嘆了口氣，有些不情願道：“不管怎麼說，你那表妹在這方面倒也有些手段，不輸采薇。這還只是年前的賬目，到正月裏，人人都喝酒請客，呼朋喚友飲宴聚會，賺的銀子就更多了，恐怕是這個月兩倍還不止。”
荊澤銘皺起眉頭，又喝了一口茶，直到看見茶水輕微
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“不是說不回家過年了嗎？就是老爺太太派人接也不回去，怎麼這會兒又改了主意？”
梅姨娘坐在榻上，荊初雪坐在她對面，因看着地下兩個丫頭收拾東西，就忍不住問了一句。
“原本是想着不回去的，可是大哥哥說府裏冷清，老太太太太也念叨我，所以就改主意了。本來因爲二嫂的事，府裏氣氛就不好，這會兒正該是我盡孝之時，能在嫂子這裏躲上這麼一陣子，已經是上天憐我，有些事情，該面對終究是要面對的。”
梅姨娘這才恍然，輕聲道：“莫非這一次回去，你打算和老爺太太攤牌？”
荊初雪就笑了，搖頭道：“有什麼好攤牌的？難道和他們說我已經決定一輩子不嫁了？老爺還不罵死我。不過是回去住一陣子，等到春天的時候，還要回來的，嫂子說過不會不管我，那我便賴定了她。何況明年嫂子就是皇商了，不知道多少事情要忙，我過來，別的不敢說，寫字算賬什麼的總還能勝任。”
“是，聽奶奶說，明年還要設計新衣服呢，到時候得寫一些吹捧文章，要讓人看見這文字，就想定做這衣服回家，我覺着這活兒三妹妹來做再恰當不過，就是明珠，若論起文筆，雖犀利有餘，優美卻也比不上你。”
荊初雪淡然的臉上就泛起一個笑容，點頭道：“是啊，嫂子說了，會給我工錢呢。一想到我也能靠自己賺錢，不用在這裏白喫白喝，我還真有些迫不及待，這可比府裏每個月發三兩的月銀讓人興奮。”
梅姨娘點頭笑道：“正是如此說。只是……這一次回去後，不知老爺太太會不會再放你回來？怕就怕表姑娘也會使壞兒。”
荊初雪笑道：“不怕，有大哥哥和二哥哥在呢，他們在老爺太太面前說幾句話，老爺太太怎麼也不好強留我的。至於李秋芳，哼！那是個心機深的，她難道不知？留我在府裏，典型是損人不利己？若真因爲壞了心腸，只想留我在府中喫苦頭，我可也不是好惹的。說起來，這管家之權，我一個正經侯府女孩兒，怎麼也比她有資格吧？”
梅姨娘怔怔看着荊初雪，只看得剛剛還一臉自信昂揚的女孩兒都遲疑起來，摸着自己臉疑惑道：“怎麼了？怎麼這樣看着我？我臉上有花不成？”
“不是。”梅姨娘忽地深深笑起來，接着感嘆道：“我只是覺着妹妹和從前不一樣了。”
“哪裏不一樣？”荊初雪也好奇起來，看看渾身上下：“是胖了還是瘦了？”
“不關外表的事，就是覺着你整個人的氣質不一樣了。從前只知道妹妹高傲，可那高傲勁兒其實是無源之水。就如同張家這門婚事，我和碧楓私下裏猜測着，總覺着你不會答應，但最終你還是嫁了過去。可見不管性情怎樣高傲，你到底還是要低頭認命的，無論這命是好是壞。如今就不同了，聽你說這話，似乎整個人精氣神兒都特別充足，若這會兒老爺又給你配了什麼李百萬周百萬，我想你是絕不可能答應的。”