這個“南方忠義之士”的表述很是含糊，不過周皇后雖然長年在皇宮內院，卻頗爲聰慧，宮外的事也略有耳聞。聽到方正化的話之後，很快就想到了一個人。她又驚又喜地反問：“你說的可是平南侯”大明在軍事上頭重腳輕，資源都向邊鎮傾斜，南方歷來積弱，但是夏天南的崛起，改變了北強南弱的格局。
方正化眉毛一挑，顯然沒料到周皇后一下子就猜中，眼神閃爍一番後，點點頭：“娘娘說的沒錯，正是平南侯”
周皇后聞言激動起來。若是別人誇下這般海口，她絕不會相信，可是平南侯是什麼人物這可是打得流寇和韃子都望風而逃的常勝將軍，而且在京城得罪了兵部尚書、觸怒了皇帝，卻仍然能夠全身而退的牛人。如果說在重重大軍的包圍中，連只鳥都飛不出去的情形下，還能虎口拔牙救出太子等人，這種奇蹟也就平南侯能做到，當世不做第二人想。
不過冷靜下來後，周皇后有些疑惑，爲什麼只提太子，卻不救皇上和宮中嬪妃，以及其餘諸王、公主
“平南侯爲何只願救太子，卻不願救皇上、諸王和公主”
方正化顯然對這個問題早有腹案，不慌不忙回答：“以娘娘對萬歲爺的瞭解，是否願意忍辱負重、化身爲粗鄙不堪的市井之徒，逃出京城，等待東山再起的機會”
周皇后遲疑了一會，搖了搖頭：“皇上歷來驕傲的緊，讓皇上御駕親征，殺出一條血路逃出去，他可能會同意，可是打扮成粗鄙不名之徒，他恐怕不會同意”
“這就是了”方正化眼神閃爍，“娘娘，恕奴婢說句大逆不道的話：闖逆大軍圍城，京城被攻破只是遲早的事，想要說服萬歲爺，並在千軍萬馬中救駕出城，大羅金仙也做不到，爲今之計，只有做出取捨了比起萬歲爺，太子沒那麼扎眼，而且能夠保住大明皇室的血脈”
周皇后臉色大變，站了起來，壓低聲音喝道：“你這殺才，莫非是要眼睜睜看着皇上陷於水火之中，單獨擄走太子，將來扶上皇位，想得個從龍之功”
“娘娘息怒，奴婢也只是爲了大明江山社稷，並無私心”方正化撲通一聲跪下，看上去滿臉委屈，可是眼神中卻透露出一絲不易察覺的狡黠，“何況這也是平南侯的主意，奴婢只是個傳話的。”
周皇后腦子亂哄哄地，來回踱步。她也不傻，知道這個新晉的秉筆太監肯定和平南侯勾結起來了，打得就是瞞天過海、偷天換日的主意：趁着流寇的注意力都在皇帝身上，偷偷帶走太子，等皇帝龍馭上賓後，再立新皇，佔據了大義名分，打敗李自成後，平南侯就是手握擎天保駕
可是之後呢郭子儀會不會變成曹操，太子會不會變成漢獻帝，誰也說不準。周皇后思來想去，發現居然沒有更好的選擇：哪怕有風險，總比皇帝和太子被流寇一鍋端要好，平南侯畢竟是大明重臣，喫相不會太難看，只要太子能登上皇位，大明國祚能夠延續，有幾個忠臣輔佐，未必不能中興。前朝也出過劉瑾、魏忠賢這樣的權監，一度權勢熏天，大明不照樣挺過來了嗎
周皇后停下了腳步，下定了決心。只要能躲過流寇的滅國之災，什麼都可以忍讓，留得青山在不愁沒柴燒。
“本宮明白了。太子的安危就交給你和平南侯，這件事，本宮也不會告知皇上”
思緒慢慢被崇禎的聲音拉回現實，周皇后從回憶中清醒過來，只見崇禎命太監們分頭去叫太子和永王、定王速來，又對她說道：“事不宜遲。你是六宮之主，要爲妃嬪們做個榜樣，速回你的寢宮自縊吧”
周皇后說道：“皇上，你不要催我，我決不會辱你朱家國體。讓我稍等片刻。公主們我不能見了，臨死要看一眼我的三個兒子”
說完了這句話，她忍不住以袖掩面，抽泣起來。
坤寧宮的貼身宮女們聽到這話，覺得分外心酸，第一個不知誰哭出聲來，跟着就全哭起來，而且不約而同地環跪在皇后面前，嚎啕大哭。站在門外的幾十名宮女和太監都跟着嗚咽哭泣。
周皇后本來還只是抽泣，竭力忍耐着不肯大哭，爲的是不使皇上被哭得心亂，誤了他處置大事。聽到周圍一片哭聲，她再也忍耐不住，放聲痛哭。
崇禎也極悲痛，在一片哭聲中，望着皇后，無話可說，不禁嗚咽。他知道皇后不肯馬上去死，不是貪生怕死，而是想等待看三個兒子一眼。嗚咽一陣，他又一次用袍袖擦了眼淚，對皇后說道：“朕明白你的心思，等他們三個過來，你們見最後一面吧。”
說完，崇禎不忍心繼續呆在殿中看到周皇后的模樣，出了大殿，叫過一名宮女：“你啓奏懿安皇后，朕和皇后都要自盡，身殉社稷。如今亡國大禍臨頭，請她也懸樑自盡，莫壞了祖宗的體面”
懿安皇后張嫣是明熹宗的原配，是崇禎的皇嫂。崇禎即位的事情，這位懿安皇后功不可沒，崇禎對她也甚爲尊敬。此刻催促她自盡，卻是一片好心，不願她被賊人玷污，壞了名聲。
這時，太子、永王和定王，都被召到了坤寧宮偏殿。周皇后一手拉着十五歲的太子，一手拉着十一歲的定王，不忍離開他們，哭得更痛。永王十三歲，生母田皇貴妃，於一年半以前病逝，周皇后是他的嫡母，待他“視如己出”。拉着三人哭了一番後，周皇后想起那個祕密，忍住悲痛，附到太子耳邊，悄悄說了一句話。
“吾兒，想要活命，記得出宮後跟着司禮監方公公走，其餘誰的話也不要聽。”