司馬德說道：“這鄭芝龍眼下風光的很，披着官府的皮，做着海商的事，要錢有錢，要人有人，狂妄一些也是正常。”
慕容龍城也說道：“鄭芝龍滅掉了昔日的結拜兄弟，只有一個劉香苟延殘喘，現在他在福建如日中天，連荷蘭人都要忍讓幾分，足以說明其勢力之大。若不是看在將軍也是朝廷武將的份上，恐怕不是拿銀子來買，而是直接上門來搶了。”
夏天南長出了一口氣，嘆道：“可不是嘛。要不是咱們海軍實力暫時不夠，我纔不會受這份鳥氣呢。”
司馬德問道：“慕容小兄弟曾提議與鄭芝龍結盟，共同對付劉香，眼下他找上門來，倒是一個機會。”
“我之所以提出與鄭芝龍面談，就是藉着賣炮的機會談一談結盟的事，這艦炮就是敲門磚，顯示我的誠意。”夏天南說道，“不過就算能結盟，賣炮給他我還是不甘心——不管他出多少銀子。”
慕容龍城很贊同：“屬下親身經歷過這火炮的威力，比以船堅炮利著稱的荷蘭人還要強，若是爲了結盟，出讓此等利器，確實有些得不償失。他日滅掉劉香後，自然要和鄭芝龍動手分個高下，賣給他火炮豈不是搬起石頭砸自己的腳？”
衆人默然，這是個兩難的選擇。想要拉一派打一派，迅速在福建海域站穩腳跟，就暫時聯合鄭芝龍對付劉香和荷蘭人；而爲了聯合鄭芝龍不得已賣炮給他，卻是一個短視的決定，將來會自食其果。
林偉業想了半天，開口說道：“其實有一個折衷的辦法……”
夏天南眼睛一亮，打起精神，催促道：“快說來聽聽。”
“咱們的卡隆炮是用灰口鐵……額，是用精煉鐵鑄成的，不僅內膛光滑無比，而且耐用的很，不易炸膛。如果用普通生鐵煉製鑄就，表面上並無二致，實際上使用壽命短得多，等到我們滅了劉香調頭對付他的時候，這些炮差不多也就廢了，這樣賣出去的炮就不會變成自己的威脅了。”
衆人稱讚道：“這主意甚好，一舉兩得。”
孫元化問道：“可是普通的生鐵鑄炮哪有我們的炮光滑靈動，內壁外表粗糙不平，豈不是一看就露陷？”
林偉業嘿嘿笑道：“除去材質不同，同樣是用鐵模鑄炮，表面上還是光滑的緊，肉眼無法識別，不過材質硬而脆，連續開炮的話就容易炸膛。”
除了孫元化有鑄炮的經歷，懂了大半，其他人聽的似懂非懂，唯獨夏天南完全明白了他的意思：鐵模鑄炮法鑄的炮，材質仍然是白口鐵，少了泥模鑄炮法產生的氣泡，氣密性固然好些，但是白口鐵始終沒有灰口鐵那樣的抗拉性，壽命要短的多，而且連續發射後炮管發熱膨脹變形，就容易炸膛。
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p; 他笑道：“老實人使起詐來更加壞。這樣鑄的炮，任誰也看不出區別，只有炸膛以後才知道。咱們就做一回奸商，哈哈！”
“既是如此，那咱們就買這樣的炮給鄭芝龍，還能得一大筆銀子。借這個機會，我親自去中左所，會會鄭芝龍，務必要把結盟的事定下來，掃清咱們去日本做買賣的障礙。”
司馬德勸道：“將軍親身前往，着實有些危險。萬一這鄭芝龍匪性大發，對將軍不利呢？”
孫元化捋了捋鬍鬚：“這個倒不見得。鄭芝龍是福建遊擊，將軍是廣東參將，都是朝廷經制武將，除非是生死之仇，否則不會在自己的地盤上動手。他既然願意受撫，表面上還是要遵守官場的規矩，萬萬不會這般由着性子胡來。”
夏天南也點頭道：“我們的海軍尚不足以對他構成威脅，他犯不着捨棄官位對我下手。”
幾日後，夏天南率領新建的幾艘武襄級巡邏艦奔赴中左所。
之所以不帶上排水量五百噸的武毅級戰艦，是擔心鄭芝龍產生忌憚。按時下的標準，武毅級是八百料的大船，就算在鄭芝龍的船隊中也是不多的。如果帶上一支武毅級戰艦組成的艦隊，威風是威風了，可是示好結盟的目標就可能泡湯。只有四百料左右的武襄級，纔不會讓鄭芝龍忌憚和敵視，這種噸位的船他多的很，配上了同樣的炮，與武襄級就半斤八兩了——至少從表面上看是這樣。
鄭芝莞負責帶路，船隊到了福建金門島，他便下了船，登上自家的船先去中左所城稟報，讓夏天南的船隊在金門附近等候。
夏天南對林偉業撇撇嘴道：“譜真夠大的。按說他的品級比我還低些，我是三品參將，他是四品遊擊，現在倒像是我去拜見總督一樣。”
林偉業安撫道：“放寬心啦，他再擺譜也就是個海商，瓶頸擺在這，論潛力給你提鞋都不配，你們之間的地位遲早要反轉的。”
一個多時辰之後，鄭芝莞的船又返回了金門，他示意船隊跟着他入港。等進入中左所港之後，夏天南才明白過來這番做作並不是完全爲了擺譜，而是鄭芝龍強橫的實力使然。
中左所城就是後世的廈門島，此時隸屬永寧衛，全稱是中左守禦千戶所。明末衛所制度崩壞，所城被鄭芝龍佔據，成了他海貿的大本營。作爲後世著名的沿海發達城市，廈門擁有條件非常優越的天然良港，港闊水深，終年不凍，夏天南等人進入港口後就看到了密密麻麻停泊的船隻。本以爲這些都是在中左所卸貨的商船，可是接近之後才發現：大多船上都懸掛了鄭家的旗號，甲板上奔走之人皆爲彪悍精幹的水手，船舷處不時可見口徑不一的銅質火炮，雖然其威力存疑，但卻表明了其戰船的身份。(未完待續。)