瓊州營無論糧餉還是軍備，完全自給自足，朝廷沒法掐脖子，對付一般軍將的招數完全無用。又沒法翻臉開打，因爲打不過，王尊德和何如賓的下場就是前車之鑑。瓊州營現在就是瓊州島上的弼馬溫，看似一個不起眼的武官，卻打不得罵不得，事事還要遷就，官府沒有找到如來這樣的硬靠山之前，只能選擇隱忍。
司馬德意味深長地拱手向孫元化說道：“孫先生想的果然周到，沒想到孫先生曾官至巡撫，脫去這身官袍之後，對昔日同僚下起手來比我等小吏出身之人要更準、更狠。”
堂上頓時安靜了許多，衆人望了望司馬德，又轉頭望着孫元化。能夠站到南園議事廳的人都不是蠢人，就算譚山這種人也有其農民特有的智慧，這番話明褒暗貶，暗含諷刺，這是將軍手下兩大智囊要互掐的節奏啊，接下來就要看孫先生如何接招了。
孫元化不動聲色，彷彿聽不出司馬德話中的異樣，只是淡淡說道：“老夫一再說過，脫去官袍後，早已不是官身，只是一介平民，不在其位，則不謀其政。再者，我本是進京領菜市口那一刀的下場，只是一時鑽了牛角尖，看不清形勢，現在冷靜下來，才明白被將軍挽救了性命。此命既爲將軍所救，自然要爲將軍效力，無他，一來是報恩，二來也是一展生平所學……”
司馬德輕咳了兩聲，沒有說話。
“再說，我輔佐將軍是真心實意，但是對朝廷，對百姓也是一片赤誠。”孫元化坦然說道，“我堅信將軍所作所爲，並不是爲了滿足一己私慾，做一個南疆的祖大壽，瓊州營也絕非關寧軍，不會鼠目寸光盯着自家一畝三分地，坐視流賊肆虐腹心之地、韃子進出邊關如若無人之境，大明大好河山毀於一旦！”
幾句鏗鏘有力的話一出，在場衆人不管心中是否暗中打着從龍的主意，均爲其一番話所折服，這話說得敞亮，堂堂正正，既表達了知恩圖報之心，也展示了憂國憂民的氣節。
“孫先生說得好！”夏天南說道，“我本一布衣，如果只是貪圖享受，光憑棉布和釀酒的幾樁買賣就足矣，又何苦大費周章拉起一支隊伍，與官軍爲敵？挾大勝之威，又何必同意受撫，成爲朝廷的軍將？”
他站起身：“既然孫先生把話說到這，我也不妨表明態度，大家現在是同一條船上的人，相互之間不必遮遮掩掩，互相猜忌。我既然有了這個能力，將來還有望擁有更大的能力，自然不會讓華夏大地毀在流賊和韃子的手上。流賊只是一羣靠劫掠爲生的饑民，除了破壞什麼都不會，韃子也不過是遼東一羣野蠻粗鄙的蠻子，二者都不配入主中原，中原這片錦繡河山，只能是能者居之。今上若是聖明，我夏天南不介意做大明的郭子儀；若是昏庸無能，形勢所逼，這黃袍加身的戲碼，說不得也要演上一演。”
孫元化、司馬德等人不消說，都明白這番話的意思，譚山、劉全等人雖然沒讀過多少書，但是郭子儀平定安史之亂保住大唐江山、趙匡胤陳橋兵變黃袍加身做皇帝的故事，都是戲文裏看熟的。夏天南說的再明白不過：當今聖上若是值得輔佐，就做朝廷的柱石，抵禦外誨，若是不值得輔佐，那就取而代之。
存了從龍之心的人都喫下了一顆定心丸，孫元化卻心情複雜，他沒想到猝不及防之下，話趕話地“逼迫”夏天南表明了態度。對於夏天南的表態，他略微有些失望，畢竟不是自己最期待的結果，但是也不算太壞，至少留有餘地，並非執意要顛覆大明不可，最重要的是，他願意承擔起剿滅流賊抵禦韃子的擔子，這是孫元化覺得最欣慰的。
司馬德沒有再說話，但是嘴角卻露出了一絲不易擦覺的笑容。他並不是頭腦一時發熱，要讓孫元化難堪，而是有私心在內。
自從孫元化來到臨高，他就產生了前所未有的危機感，以前的優越感消失殆盡。
原本夏天南手下沒有像樣的讀書人，“二當家”林偉業沉迷於技術，不過問政事，與黃猛甲那樣的武夫和譚山那樣的泥腿子比起來，司馬德首席智囊的地位無可動搖。可是孫元化一來就變了樣，人家是舉人出身，歷任兵部主事、郎中、右僉都御史、登萊巡撫，無論是功名、職位、經歷都遠勝於他，司馬德南京兵部小吏的身份簡直說不出口，就算是引以爲豪的“知兵”，在對方光鮮的履歷面前，也擺脫不了紙上談兵的尷尬。
但是司馬德的直覺告訴他，孫元化雖然願意留在臨高，但是對朝廷的忠心不是一朝一夕就能改變的，而夏天南的心思他比誰都明白，絕不甘心做一名被文官呼來喝去的武將，其最終目標是逐鹿天下。夏天南能否摸透孫元化的心思，他不能肯定，但他有信心找到合適的機會讓孫元化表態，讓夏天南明白孫元化的“身在曹營心在漢”的騎牆心態。所謂“君子可以欺之以方”，孫元化在剛纔那樣的情況下，絕不會選擇以謊言矇混過去，勢必會表明心跡。
事情的發展果然如他所料，孫元化“順理成章”地被他看似有些無禮的話引出了那番言論，不管夏天南如何大度，這根刺終究是種下了，今後夏天南可能仍然會倚重孫元化的才能，但絕不會徹底信任，總會有所保留，而他司馬德才是全心全意輔佐其奪取天下的屬下。至於夏天南的表態，在他看來，不過是用一種掩飾，讓喫相不太難看而已。
(未完待續。)