如果放在以前，這樣長途奔波而且有一定危險性的任務周國新內心是拒絕的，可是經歷了巡按高舜欽勾結流寇案之後，他嚐到了爲夏天南辦事的甜頭，工作積極性大大提高——當然不是指爲朝廷辦差，而是爲瓊州營幹私活。整垮一個巡按御史就讓他和手下發了筆橫財，如果對象換成富可敵國的鄭芝龍，是不是就能賺足下半輩子夠花的銀子，光榮隱退、頤養天年了？
站在南園議事廳接受夏天南召見的周國新忍不住表達了自己工作的熱情：“是不是依葫蘆畫瓢，弄到鄭芝龍的把柄，送去京城挨菜市口那一刀？這樣鄭家的財產……”一想到傳說中鄭芝龍富可敵國的身家，周國新差點流出口水。
夏天南搖搖頭：“周百戶，你這樣的思想傾向很危險啊。鄭芝龍是什麼人，他是整個大明最大的海盜頭子，手下號稱戰船數千艘、部衆十餘萬！這樣的人，就算抓住了他的小辮子，你以爲會像手無縛雞之力的高巡按一樣，乖乖地束手就擒嗎？”
周國新聞言清醒了不少。近幾年來，手無寸鐵的文官好對付，手握兵權的武官就很棘手，已經成了官場的常態。遠的不說，就說眼前這位參將大人，殺起錦衣衛來眼都不眨，何曾又把朝廷放在眼裏？
他收起了那點發財的小心思，小心翼翼地請示：“屬下應該怎麼做？”
“很簡單，你立即趕去中左所，與福建當地的錦衣衛聯繫上，不管你用什麼法子，反正要從他們嘴裏掏出消息來。我需要提前知道鄭芝龍的準確去向，能不能辦到？”
周國新心裏略一琢磨，這事倒不難辦，屆時以辦案爲名，請求福建那邊的同行協助打聽就是。一個遊擊將軍的出行又不是皇帝出宮微服私訪，提前掌握其準確行蹤並非難事。只是找人幫忙總得請喫請喝，下下館子逛逛窯子，這花費該由誰出？按理說是爲瓊州營辦事，總不能讓錦衣衛衙門開支，畢竟雙方這層關係是隱祕的，不能公之於衆。可是不從公中開支，難道自個兒掏腰包？
他遲疑地回答：“回將軍，事情不難辦，各地錦衣衛同氣連枝，爲了辦案互通消息也是常有的事，只是……”
換個迂腐讀書人，未必能理解周國新的遲疑由何而來，但是夏天南職場上什麼樣的貓膩沒見過，官場和職場大同小異，立刻看穿了周國新心裏的小九九，笑罵道：“堂堂錦衣衛百戶，眼界要放寬些，不要盯着這些蠅頭小利。這樣吧，你放心去辦事，需要什麼開支，暫行墊付，事情辦得好回來悉數報銷，數目由你報；若是事情辦不好就自己填窟窿！”
這種小事沒有辦不好的可能，所謂自己填窟窿也是調侃而已。周國新被說的有些不好意思，訕訕地說道：“哪裏哪裏，些許小錢，就無需從瓊州營賬上支取了……”心裏卻打定主意，這麼點銀子還是自己出算了，反正從高舜欽身上榨了不少油水，不差這點錢，將來跟着這麼霸道蠻橫的瓊州營混，還怕沒有發財的機會？
代號“虎鬥行動”的計劃正式開始，“揚明”號載着周國新、劉黑子等人先行奔赴福建，威廉率領八艘武毅級戰艦組成的船隊隨後出發。因爲事關重大，夏天南放心不下，也跟隨艦隊前往福建。
在慕容龍城的指引下，艦隊六天後到達了位於汕頭外海的南澳島。
南澳島坐落在閩、粵、臺三省交界海面，在舊時空，是廣東省內最大的也是唯一的海島縣，東南距臺灣高雄160海里，東北距廈門97海里，西南距香港180海里，處在這三大港口城市的中心點，瀕臨西太平洋國際主航線。地理位置十分優越。自古今來，南澳是東南沿海一帶通商的必經泊點和中轉站，明朝中葉就已有“海上互市”的稱號。
經過島嶼西部的長山灣時，威廉觀察到了這裏有一座炮臺，與大陸形成犄角之勢，牆頭依稀可以看到大小不一的銅炮。慕容龍城介紹道：“這裏就是南澳島唯一的長山尾炮臺了，屬南澳副總兵轄制，現在已經年久失修，這些炮也不知道能不能打響……”
曾經見識過虎門亞娘鞋炮臺的威廉已經對明朝的海防炮臺失去了僅存的畏懼之心，虎門那樣險要的地形，炮臺都不堪一擊，這樣偏僻的小島更加好不到哪裏去。他一邊下令艦隊無視這個長山尾炮臺徑直通過，一邊問慕容龍城：“這個海島哪處港灣更適合大船停泊？”
慕容龍城回答：“若論港灣的開闊以及補給的便利，整個南澳島就只有深澳灣和青澳灣了。不過青澳灣是淺水灣，喫水重的大船容易擱淺，那麼就只能去青澳灣了。”
“那就去你說的青澳灣啊，這還需要考慮嗎？”
“事情不是這麼簡單，青澳灣正是南澳副總兵駐地……”
威廉一聽，轉向夏天南：“頭，這是你需要考慮的事情了。從技術的層面考慮，我們的艦隊必須停泊在深水港，500噸的戰艦喫水比較深，在淺水港萬一擱淺就是非常棘手的事情……”
夏天南想了想，開口道：“慕容龍城不是說只要給些好處，島上的官兵對來往船隻不聞不問嗎？既然需要停靠深水港，就去青澳灣吧。”
慕容龍城無奈地解釋：“島上的官兵只認銀子不假，可是那都是針對零散的商船，而且是停在其他小港。咱們這麼大規模的艦隊，還要停在官兵眼皮子底下，除非他們都是死人，纔會無動於衷——總要先想好說辭和對策纔行。”