知府秦秉嚴看到這一封可說是前無古人後無來者、以下犯上的借糧信之後，心情鬱悶至極。
一個治下的縣衙，一個地方武將，居然堂而皇之要求上官打開官倉借糧，完全無視朝廷法度、官場規則，更是不把可能的政治後果放在眼裏，這樣荒唐的事情居然被自己碰上了，秦秉嚴哀嘆自己可是前世多作孽，纔會淪落到瓊州府爲官，攤上了這樣的下屬。
他幾次拿起書信想要撕碎，可還是放下了。在瓊州營現實的威脅面前，一切都是浮雲。最終躊躇半響，還是叫來了師爺，由自己口述，讓師爺執筆，寫了一封私人名義的書信，再抄三份，分別發給昌化縣、儋州、萬州、陵水四縣，囑咐四縣的知縣，如果瓊州營來協商“借糧事宜”，讓他們相機行事。這也是秦秉嚴所能做到的極限了，既沒有正面得罪瓊州營，又多少撇清了一點自己的責任——自己可沒有明確下令開倉放糧，私信也不能代替衙門公文，至少官面的程序上沒有明顯的把柄。
不過以瓊州營的赫赫兇名，加上這封含糊其辭的私信，沒有一個縣膽敢拒絕“借糧”的要求，結果與知府衙門正式下令並無區別。
做好了承接容納難民的準備之後，瓊州營就要出發前往山東了。五月中旬的一天，晴空萬里，博輔港熱鬧非凡，陸軍士兵以連爲單位依次登船，民夫們挑着裝滿糧食的擔子往船上裝，用來運糧和準備轉運難民的廣船、福船一直排到了出海口——爲了配合瓊州營的行動，巡撫慕天顏親自下令，徵調了廣州一帶所有的民船，“協助朝廷平叛”，除了不能出海的內河小艇和太過破舊的貨船，廣州珠江河面上大大小小的船全部一掃而空。
夏天南一行人正準備登上“廣東”號，卻在碼頭上遇見了一個不速之客。一個面如冠玉的翩翩公子，帶着一個眉清目秀的書童，擋住了夏天南等人的去路。
這位公子輕咳一聲，說道：“在下經廣東巡撫慕大人的介紹，想搭夏將軍的順風船前往山東省親，不知夏將軍願不願意賣撫臺這個面子，行個方便？”
夏天南聽這個聲音耳熟，再定睛一看，這哪裏是什麼公子哥，明明就是女扮男裝的謝文君，身旁那個書童也一樣，估計是貼身丫鬟扮的。這個謝大小姐，到底想做什麼？
他走過去輕聲說：“謝小姐，我們是去平叛的，可不是遊山玩水，你就不要湊熱鬧了好不好？等到山東平定，境內再無兵亂，我再派人專程送你去山東見你父親，可好？”
謝文君白了他一眼，“你以爲我是不知輕重、恣意妄爲的女子嗎？”說着遞給了他一封書信。
夏天南狐疑的接過一看，信封上落款是慕天顏，註明由他親啓，只好拆開讀信。
信中明確無誤地點名讓他攜帶謝文君趕赴山東，而且爲避免不便，“
夏天南想了想，雖然帶上謝文君有些不方便，但是她確實可以從中牽線搭橋，與山東巡按御史謝三賓搭上線。夏天南有很多計劃要落在這位謝巡按身上，必須要快速建立良好的信任和合作關係，沒有太多時間慢慢套交情。這麼看來，帶上謝文君還是有用的。
他不動聲色將信塞回信封，頷首道：“既然撫臺發話了，我怎敢不答應？請謝小姐登船。不過事先提醒一句，海上風浪大，船身顛簸，可能要喫些苦頭，謝小姐如果要改變主意還來得及。”
謝文君淡淡回答：“多謝提醒，不過文君不是一點苦頭都吃不了的嬌小姐，這些都不礙事。文君只有一個請求，給我們主僕兩人單獨安排一個船艙。”
“這個自然，我來安排。”夏天南答應下來。
一切準備妥當之後，龐大的船隊揚帆起航，離開了博輔港，前往山東。
根據謝文君從朝廷邸報和父親信中得到的消息，山東的兵亂已經接近尾聲，叛軍在山東四處燒殺劫掠的勢頭被遏制，被平叛大軍壓制在登州境內，活動範圍很小。也就是說，山東境內的大部分地區此刻是相對安全的，瓊州營的陸軍可以選擇登州之外的任何地點登陸。最終，夏天南決定在萊州登陸上岸，因爲朱大典帶領平叛大軍駐紮在登州和萊州之間，謝三賓也在軍中。
爲了照顧充任運輸船的廣船、福船的航速，瓊州營的戰艦不得已放慢了速度，免得船隊前後脫節，導致船隻掉隊。緊趕慢趕，總算在六月到達了山東沿海。
在前往萊州之前，船隊首先來到了預定的停泊地——登州附近的長島。
長島是舊時空山東唯一的海島縣，面積不小，有56平方公里。這個時空還沒有開發，也沒有設立官府衙署，島上除了零星的漁民出沒，基本上是個無人島。島上的自然環境是極好的，樹林密佈，有數條溪流，植被和淡水資源都很豐富，容納幾萬人都不成問題。
按照事先擬定的計劃，主力艦隊和運輸船隊在此停靠，等待山東戰局的進展。如果戰事順利，叛軍出海逃竄，艦隊可以以此爲據點進行攔截；登州光復後，運輸船隊就可以通過登州口岸運送難民回臨高。而陸軍則乘坐運兵船前往萊州，與朝廷平叛大軍會合。
臨行前，夏天南再三叮囑艦隊司令官威廉：“如果叛軍真的出海北逃，一定要竭盡全力攔截叛軍的船隊，最好不讓一條船漏網。叛軍有可能把城堡內製作精良的加農炮一併帶走，包括鑄炮的工匠，我擔心這些炮和工匠落入北方野蠻人的首領手中，這對於這個國家來說無疑是個災難。”
威廉雖然不太明白遼東後金是個什麼樣的政權，得到紅夷大炮後又會給明軍帶來什麼樣的嚴重後果，但是攔截叛亂軍人的軍事意義他是懂的。
“知道了，將軍，我會盡最大努力，把叛軍的船擊沉在這片海域。”