楊嗣昌趁機繼續兜售自己的政治主張：“所以臣提議徵收練餉和剿餉，增兵十二萬。只要陛下掌握了足夠的兵力，不必把希望都寄託在祖大壽、夏天南之流身上，讓他們沒有了和朝廷討價劃價的本錢，然後在糧餉上卡脖子，這些問題迎刃而解。”
崇禎蒼白的臉上露出了難得一見的笑容：“有了你這番話，朕心裏就踏實了。”
楊嗣昌話題一轉：“陛下，瓊海鎮負責押運首級的武將說，夏天南欲率軍在天津攔截奴酋阿巴泰，但苦於一支孤軍勢單力薄，想要兵部調動天津一帶的兵馬助其一臂之力。這些話，碰巧被溫首輔聽去了，瞞是瞞不住了，明日朝堂之上，可能會討論此事，陛下對此事意下如何？”
崇禎想了想：“既然他要打阿巴泰，那就隨他打啊，要調兵增援，那就調啊！如果能重創建奴，甚至陣斬一個貝勒，那可是數十年從未有過之大捷，把這兩千餘首級都給比下去了……”
楊嗣昌嘆道：“陛下，阿巴泰不過是建奴一名閒散貝勒，地位遠低於多爾袞兄弟、代善等人，就算能斬殺此人，對建奴而言，並未傷筋動骨，卻有可能激怒建奴，讓僞汗皇太極有了最好的藉口大舉入寇，讓大明陷入腹背受敵之困境，得不償失啊！”
崇禎皺眉道：“此話怎講？”
“陛下明見：建奴內部也並非鐵板一塊，皇太極即位後，先後罷黜莽古爾泰、圈禁阿敏，以鞏固汗位，可仍有多爾袞、多鐸、阿濟格兄弟對汗位虎視眈眈，據說阿巴泰也是頗有怨言。正是有了爭權奪利的牽制，皇太極才無法全心全意南下對付我大明，若是陣斬阿巴泰，豈不是給皇太極剷除了一個對頭？屆時皇太極以復仇爲名，大舉南下，多爾袞等人亦無法反對，同時洪承疇、盧象升諸路兵馬都在陝北無法抽身，則遼東危矣、大明危矣！”
崇禎一驚：“若非文弱提醒，朕險些鑄成大錯！既然如此，那該如何做？朕總不能下令讓瓊海鎮放過阿巴泰吧？”
楊嗣昌低聲說：“很簡單，一個字：拖！只要夏天南沒有幫手，天津衛不供給糧草，阿巴泰便能擺脫攔截，揚長而去。這樣一來，陛下不必揹負罵名，還可以追究夏天南貽誤戰機的過錯。”
“那放阿巴泰北歸，豈不是讓阿濟格如虎添翼，北直隸狼煙四起、生靈塗炭，豈不成了朕的罪過？”崇禎有些躊躇。
楊嗣昌眼中閃過一絲厲色：“一將功成萬骨枯，陛下要成就一番偉業，些許犧牲是難免的。臣已經寫信送往遼東，方一藻收到信後就會派人
崇禎陷入了沉默，昏暗的燭光照在他臉上，忽明忽暗，看不出喜怒哀樂。一旁的王承恩把這番對話全都聽在耳中，眼中露出一絲不忍，暗中搖了搖頭。他覺得這位楊大人的主意對百姓太過殘忍，心中不以爲然，但是他的身份決定了不能干涉朝政，除非皇帝主動問他，纔可以說兩句自己的看法，眼下這樣的狀況，他是沒法插嘴的。
良久，崇禎開口道：“便依卿所言！”
當夜，十餘騎從崇文門出城，連夜往天津衛方向疾馳而去。
天津衛。
楊由基按照夏天南的吩咐，帶人尋找潘達，可是找了一天一夜，把天津三衛都找遍了，也不見潘達的下落。
夏天南得知這個消息時，恨恨地說：“這廝是故意躲起來了。算了，沒空跟他玩捉迷藏，做咱們的正事要緊。算算時間，阿巴泰這會只怕已經過了滄州，快到天津的地界了，安排部隊準備攔截，等兵部的調令一到，就把天津、保定一帶的兵馬都動員起來，佈下天羅地網，讓阿巴泰插翅也難飛。”
楊由基問：“那糧草不要了？”
“咱們的糧草目前還能支撐，先打完阿巴泰再說吧。等有了阿巴泰的首級在手，我就算把天津衛的糧倉砸開，也無人敢聒噪，糧草不會是問題。”
天津衛城南的一個民宅裏，潘達正滿頭大汗地扇扇子，大碗喝着茶。
自從知道夏天南與溫體仁的關係，他決定不給夏天南一粒糧食，但又不敢正面作對，便想到了這一招。爲了避開瓊海軍的搜尋，他躲到了一個手下的家裏，已經是第二天了。因爲怕走漏風聲，家中姬妾一個都不敢帶來，沒人服侍的日子讓他很不習慣，心中對夏天南的怨恨又增添了幾分。
第二日傍晚，一名手下照過來，報告了一個消息：“大人，京城來人了，說要讓你回衙門聽令。”
“京城？”潘達有些疑惑，“老子都被髮配到天津衛了，往日稱兄道弟的人一個個不見人影，還有誰記得我？”
話雖這麼說，他對回到京城的權力圈子還懷着一絲僥倖心理，不願錯過任何機會，問道：“來的是什麼人，是好事還是壞事？”
“聽他們說，是兵部的人，說是要機密要事，必須告知大人，不能由旁人傳話。現在在衙門等着呢。”
居然是兵部來人，而且安排得這麼神神祕祕，一下子勾起了潘達的好奇心。他想了想，吩咐道：“你趕緊回衙門，就說我在天津三衛點檢兵馬、清查空餉，讓他們等等。天黑之後，我從衙門後門回去。”
手下答應了正要走，潘達又補了一句：“不能怠慢了，好喫好喝伺候着。”
“小的明白了。”