也許這些不久前還是貧窮百姓的學員，論人情世故不如明軍的將領，論實戰經驗不如清軍將領和流寇頭目，但是一定程度的文化教育、相對專業的軍事素養，加上接近近代化軍隊的指揮體系，能夠確保瓊海軍這個龐大的戰爭機器能夠以遠超對手的高效率運行，而且能夠比對手犯更少的錯誤。
夏天南堅信，武器的先進只是戰爭取勝的基礎條件，最關鍵的因素還是人，培養足夠數量的中下層軍官纔是他不遺餘力打造軍事院校培訓軍官的目的。
向羽等人很快就被教官逼着進入了緊張訓練的節奏，天沒亮就被叫起牀，上午是體能訓練課，下午是戰術課，晚上突擊學習基礎的識字和算術，第二天戰術課輪換爲武器操作，這樣循環往復，每天累得跟狗一樣。
有人向教官提出自己的疑惑：“咱們都是要當官的，爲什麼還要每天跑步、上單雙槓等器械打熬身體再說不是所有的人都要當炮兵，爲什麼人人都要學會幾種炮的操作”
朱金虎和藍林等教官的答覆很簡單：“下級軍官是最前線的指揮人員，不是享清福的官老爺，必須保證充沛的體能，高強度的行軍和戰鬥中不能比士兵先倒下；步兵學習火炮的操作要領，主要是爲了熟悉這幾種重武器的性能，在戰鬥中才能保證步炮協同作戰，不能各打各的，各兵種相互脫節是戰鬥大忌。”
隨着一批又一批的預備役士兵到達臨高，馬嫋陸軍軍官軍校的學員也越來越多，宿舍都擠滿了。教官告訴先來的學員：軍官的名額有限，實行淘汰制，進了軍校並不是萬事大吉，排名墊底的人必定會淘汰。
這樣的方式刺激了向羽等人的好勝心，不說能夠做官承載着這些農家子弟光宗耀祖的期待，被同伴比下去，灰溜溜地回去當小兵更是一種莫大的恥辱。於是新老學員的相互較勁成了軍校一道別樣的風景。
一個月後，一個重磅消息在學員中傳開了，學校的校長、瓊海軍最高領袖夏天南將軍要來視察，並做重要講話。
一個陽光明媚的上午，大明平南侯、太子少傅、大將軍、左都督、瓊海鎮總兵夏天南，在黃漢生等人的簇擁下來到了馬嫋軍校，在上千學員的萬衆矚目中登上了水泥高臺。
向羽在人羣中好奇地打量着這個三十出頭的大人物：看起來斯斯文文、滿面春風，和戲文中大腹便便的官員形象截然不同，與想象中魁梧結實的武將形象也有出入，可就是這個人，呼風喚雨，一手締造了戰無不勝、攻無不克的瓊海軍，讓千千萬萬像他這樣的貧苦百姓過上了以往想都不敢想的好日子。
經過一個月左右的強化訓練，所有的學員都已經把服從命令的觀念變成了潛意識，根本不需要思考，上千人聞言齊刷刷地站起來，場面頗爲壯觀。
朱金虎等教官齊聲下令：“敬禮”
千名學員舉起右手，敬了一個標準的軍禮。這些軍中禮儀都是模仿舊時空的軍隊，簡潔有力，比起本時空舊式軍隊繁瑣的禮儀要養眼得多。
夏天南也回敬了一個軍禮，然後伸手虛壓，說：“都坐下吧。”
等學員們坐好之後，夏天南緩緩掃視全場，然後開口進入正題：“各位學員，今天我來，不是以朝廷授予我的那一長串官職身份，而是以校長的身份站在你們面前。所有從軍校畢業的學員，包括你們在內，都是我的學生，以後碰面，你們可以直接稱呼我爲校長不管將來我的爵位和官職如何變化，唯獨校長的身份永不改變”
這樣新穎的開場白吸引了所有人的注意力。封建社會沒有人權一說，整個大明各階層之間涇渭分明，軍隊更是等級森嚴，除了心腹部下，不管是普通士兵，還是低級軍官，在高級武將面前毫無地位可言，更別說軍隊的主將了，驅使奴役都是小事，任意處罰甚至殘殺也很常見。一個高高在上的侯爺能夠說出這樣的話，是所有人聞所未聞的。
學員們激動起來，原本是爲了軍餉加入瓊海軍，再說也沒得選擇，只是想着混出點名堂，過上好日子，也沒奢望過能夠在軍中得到什麼尊重，哪怕是有望成爲低級軍官，也沒想過能和這樣的大人物以師生相稱。他們忍不住小聲議論起來，彼此交換着心中的激動和喜悅。
向羽心中呯呯直跳，只有一個念頭：讀書人都說什麼士爲知己者死，咱們以前不過是下賤的泥腿子，那些士紳和舉人老爺正眼都不會瞧一下，現在侯爺這樣的大人物肯爲咱們這些人放低身段，又能讓咱們過上好日子，爲他賣命也值了
夏天南耐心等待學員平靜下來，繼續說：“或許你們加入瓊海軍之初，未必是出於自願，就算自願加入也不過是爲了當兵喫響，人心趨利，按說也無可厚非。不過，正如黃副校長所說，既然你們能夠從數萬人中脫穎而出，都是佼佼者，難道就甘願這麼碌碌無爲度過一生嗎”
學員們沉默了，他們不知道該怎麼回答，大明文貴武賤，這是他們無法改變的事實，難道當兵還能像讀書人一樣“朝爲田舍郎，暮登天子堂”，一躍成爲人上人