聽得斥候的話，薛仁貴頗爲驚奇，這暗影當真是神出鬼沒的，當即讓人帶過來，不多時，只見得十餘騎身着破舊長袍的漢人被斥候隊帶過來，這羣人扮做草原上多見的馬匪模樣，衣衫襤褸，渾身髒亂，但是薛仁貴看得出來，這羣人的精氣神十分爆滿，行走間也是顯露出身手不凡。
待得那羣人來到近前，朱成也是看着爲首之人笑道：“誰能想到這衣衫襤褸之人竟是長安城的貴公子呢？”
薛仁貴看着那人，只見那人身材修長，臉上縱是有些黑泥遮掩，一點看得出來本身的英武。
“李震見過薛將軍”，那人便是暗影李震，英國公李績之子，說完看向朱成沒好氣的笑罵道：“這等苦差事總是輪到我頭上，你這廝運氣也太好了”。
朱成聽了哈哈大笑，薛仁貴有些好奇，朱成這才細說來，原來他們二人奉李破軍之命前來協助薛仁貴，有兩件差事一人一件，一件差事便是來與薛仁貴碰面，奉上李破軍所賜寶劍；另一件事便是領人深入草原探查阿史那圖滿的動向。
毫無疑問，深入草原探查敵情是件苦差事，二人當即決定抓鬮來定誰去探查敵情，果然，李震倒黴催的抓中了。
薛仁貴聽罷也是哈哈大笑，“久聞景陽大名，區區十三騎深入草原，果然英雄人物，若不介意，我等兄弟便以表字相稱如何？”
幾人都是年輕人，幾句話便是氣氛融洽。
說笑完後，李震方纔從懷中掏出一塊絹布，上面用炭筆畫出來了一副聯繫地圖。
“仁貴，我等深入草原三日，一路向西追尋，跨過伊列河，直抵鏃曷山之東，距阿史那欲谷設的牙帳僅一百餘里，亦未曾發現阿史那圖滿的蹤跡，我猜測，阿史那圖滿等人應該是中途出了變故”。李震指着簡易地圖說道，眉頭也是擰做一團，顯然也是極其不解。
薛仁貴聽罷更是疑惑，嘀咕道：“阿史那圖滿叛亂囚主，便是要獻與阿史那欲谷設以做投名狀，卻是又爲何沒有去呢？”
“難道是擔心我軍追趕，中途饒了路？”朱成也是抓着下巴，甚是不解。
薛仁貴搖搖頭，“阿史那圖滿沒有必要捨近求遠，那樣會多生事端，遠不如直奔欲谷設的牙帳”，說完薛仁貴擡起頭來，視線從地圖轉到李震等人身上，有些遲疑道：“會不會阿史那圖滿已經越過了鏃曷山，到了欲谷設的牙帳所在，只是……只是你們沒有發現而已？”
李震聽了直是搖頭，信誓旦旦的說道：“這一點仁貴你放心，我此行帶着的都是暗影之中善於追蹤奔襲的能手，便是一隻兔子走過兩三日，他們也能追蹤到，更別說阿史那圖滿他們大批人馬經過了。”
薛仁貴聽後也是點頭道：“我也就猜測一二，景陽不要見怪”，說罷又是說道：“那這樣，景陽你與朱兄領暗影人員，我再分撥一千斥候，務必查清阿史那圖滿下落，另外，查清從此地至高昌國的路線及沿途部落。”
李震二人聞言當即領命前去。
另一邊，侯君集“打發”走薛仁貴之後，備齊物資，整頓兵馬便是出了沙州城，直奔高昌而去，薛仁貴這個先鋒已經被打發去了草原救援西突厥咥利失可汗，先鋒軍便落到了中郎將辛獠兒身上。
辛獠兒本是僞梁國樑師都麾下的勇將，當年眼見梁師都兵敗在即，辛獠兒便與另一位大將李大寶密謀投唐，未曾想到，此事泄密被梁師都知曉了，李大寶當夜倉皇南逃去了大唐，辛獠兒卻被抓獲，辛獠兒也算硬氣，也不否認，只是寧死不屈，被梁師都關進死牢，直到大唐滅了梁師都，辛獠兒這才得見天日。
辛獠兒領着八千先鋒軍，一頭扎進數千裏的荒漠沙磧地裏，可謂是受盡苦頭，幸好有些熟悉地形地貌的嚮導引路，這纔不至於迷失方向。
如此過了半月，辛獠兒的八千先鋒軍，如今僅剩七千，一路上還未曾交戰便折損了千人，辛獠兒當年在僞梁朔方馳騁，也是習慣了荒漠氣候的人，如今也是狼狽不堪，一身明光鎧早就鋪滿灰塵，鬍鬚凌亂，一臉塵土，唯有手中那杆長槍的槍尖在烈日的照耀下熠熠生輝，顯露着勇武。
“報，將軍，前面發現一對人馬，約摸二十餘人”，前方斥候騎着馬掀起一路煙塵過來。
辛獠兒聞言精神一震，一路艱難行來，這還是他第一次碰見人。
斥候搖頭道：“沒有旗號，隊形叛亂，應是商隊，看服侍不是漢人”。
辛獠兒聞言吧唧嘴，“不是漢人，那就好辦了”，當即轉頭向左邊一員校尉說道：“領一百人馬將其擒來，不可放走一人，我等行蹤不可泄露”。
那校尉聞言振奮精神，領命前去，不多時，校尉返回，身上已經帶着些許血跡，“將軍，對方二十五人負隅頑抗，殺其八人，生擒十七人”。
辛獠兒審訊一番，這才知道這羣人正是高昌的商隊，此行是要前往康國行商，而且此地聚集高昌國的田地城已經不足五十里了。
“哈哈，終於到了，這鳥不拉屎的鬼地方”，辛獠兒心情暢快，高舉長槍道：“兒郎們，前面就是高昌賊子的田地城了，城裏有美酒牛羊，敵軍僅有一千，爾等可有信心將其攻破？晚上在田地城裏喫肉喝酒？”
先鋒軍在這荒漠沙磧地裏行軍半月，本來已經是身心疲憊，聽了這話頓時來了精神，紛紛高呼，辛獠兒見狀大喜，軍心可用，五十里地，半日可到，那田地城居然只是一個高不過一丈的土城，一千高昌兵士駐守，他辛獠兒還真不放在眼裏。
“將軍，那這羣行商怎麼處理？”校尉看了看一旁壓着瑟瑟發抖的高昌商人不由得問道。
辛獠兒正是暢享着西征首功的美事，校尉這麼一問，不由得眉頭一皺，“高昌小國不自量力，也該給點教育，全部梟首，掛在路旁以做警示”。
校尉聞言只覺得脖子一涼，趕忙去做。
太陽依舊高高掛着，日光還是那樣的刺眼，辛獠兒站在城牆上，應該是現在土牆上，有些愣神，看着下面抱頭蹲着的黑壓壓的一羣人，辛獠兒不由得覺得牙槽骨都疼，舔了舔乾裂的嘴脣，不由得有些氣惱。
老子千里迢迢，走過荒漠，跨過沙磧，差點沒被這風沙給風乾了，就是來對付這麼一幫玩意兒？
原來辛獠兒率領七千先鋒氣勢洶洶的向田地城殺來，這田地城卻是城門大開，黃土壘的城頭上都沒有人駐守，不廢吹灰之力便是進了田地城，開始還以爲是空城計，直到在城裏軍營裏看着這羣人，這才知道，高昌軍壓根就沒想到會有人從荒漠沙磧裏殺出來奪取城池，以至於，一千守軍或是在賭錢，或是在睡覺，僅有少數人拿着兵刃。
“將軍，查清楚了，俘獲七千餘人，殺敵三十餘人，我軍陣亡三人，輕傷五人，財貨五車，牛羊若干”，校尉咧着大嘴，樂呵呵的稟報道。
“向大帥報捷吧”，辛獠兒享受着這得來太過容易的勝利，目光看向更西方。
那校尉遲疑了一下，“將軍，如實彙報嗎？”
辛獠兒怔了一下，一拳捶在那校尉的胸口，他豈能不理解這校尉的心思，無非是向截留一點戰利品，多報一點戰績而已。
“如此彙報吧，大帥又豈會虧待我等”說着辛獠兒沉思一下，又道：“至於戰果，我等僅以陣亡三人輕傷五人的傷亡便奪取一座城池，更能顯露我軍威武，如此彙報纔好”。
校尉聞言亦是點頭，回頭去了，心下里不由得覺得，此次西征，大唐是不是過於慎重了，不僅任侯君集這個成名老將掛帥，還帶了一大堆勇將，更有數萬精銳。
辛獠兒也是多年戎馬，自然不會犯輕敵這個小錯誤，但是眼前這狀況由不得他不輕敵了，田地城作爲高昌邊境城池，也是高昌僅有的二十二城之一，人口七千餘，有一千兵士，在西域也算不得小城，竟讓他不費吹灰之力就奪取了。
想到此處，他不由得產生了更爲瘋狂的想法，富貴險中求，辛獠兒當即決定，留下兩千兵士駐守田地城，接應大軍，他親率剩餘五千人馬一路向西，攻城奪寨。
接下來兩三日，後方的侯君集不斷接到捷報，辛獠兒三日奪五城，一路攻到高昌重城可汗浮圖城方纔停下。
這可汗浮圖城乃是往年突厥可汗的金帳到過此地，在此建立浮圖而得名，故名可汗浮圖城，浮圖城在西域算得上一等一的大城了，便是比之某些小國的都城更要雄壯幾分，作爲高昌重城，此時城內不僅有高昌的七千守軍，更有西突厥欲谷設派來支援高昌的一萬突厥兵馬，城牆用黃土壘制，非常厚實，在這荒漠裏依丘而建，算得上是易守難攻了。