右人離開之後，爲了趕上百武鬥，我們只在村子裏停留了兩天。在村民的幫助下，找來一駕馬車，我和雲兒、劍兒又繼續踏上了去千湖郡的旅程。
千湖郡位於天水郡之北，有兩個天水郡的大小。
它的千湖之稱並非浪得虛名，千湖郡可以說是建在湖上的郡。郡內水網縱橫，大小湖泊多不勝數，瀾河、阮江、洛水三條大河都從郡內穿過。
湖泊水系衆多，當地以船爲主的交通極爲便利，因而千湖郡也成了一個經濟繁榮，來往人員數量衆多的大郡！
繁榮的經濟帶來的不僅是市鎮的繁華，更有當地勢力的錯綜複雜。
要從千湖郡徵收商稅，也爲了管理千湖郡的秩序，朝廷的千湖設下了直接管理千湖的行事府，而在千湖以商起家的又有王、陳、趙、林四家，更有千湖四周勢力再次伏蟄，時刻準備着在千湖這塊大肥肉上咬一口。
根盤錯雜的勢力，暗中的利益鏈條導致千湖郡的管理極爲困難。在各方的斥肘下，行事府基本上只管商稅的徵收，對其他的事物持放任不管的態度。
於是，在千湖，水匪橫行，在不觸及官府和四大家族的利益下，一切的殺人越貨、攔路劫道都可以在光天化日下進行。
在比天水城大數倍的千湖城中，更是魚龍混雜，一言不合地相鬥相殺都變得明目張膽。
當然，在出手之前先要考量對方的身份，要是不慎殺死了四大家族的人，能活着離開千湖城就真是有本事了！
雖然千湖郡看上去一片混亂，但這個城的商業鏈條還是在按照一定的規矩穩步運行着。
衆多的人口，帶來的好處也不比壞處少。在千湖城中的任何一個人都小覷不得，哪怕是是路邊行乞的小乞丐，他可以在千湖城裏安穩地行乞，也是有原因的。
在這之前，自以爲武藝高強而在千湖城裏肆意妄爲，結果第二天死得不明不白的人多不勝數！
總而言之，千湖郡、千湖城是一塊繁華之地。在這裏，只要你有錢，你可以找到你需要的大多數東西，若是在千湖城找不到，那在其他地方找到的可能性也不大！
在千湖城中要想活得自在，和四大家族接觸是必不可少的，同時錢和武力也是必不可少！
在我們離開天水城之後，不過兩天就到了大湖邊的一個渡口上。
看着蕩在水中的船上，站着船頭，披蓑衣帶斗笠的艄公，我衝他喊了一句。
“船家，可以載我們一程嗎？”
站着船頭背對着我們看天的艄公愣了愣，回過頭來看到我們後，就慢悠悠地把船劃到我們這邊。
往這邊來的時候，我看清了這個艄公，他是一個鬢髮皆白的老人。和老頭子一樣，一臉的皺紋，多半是打漁划船爲生吹多了湖風。
“小兄弟，你們要去什麼地方？”
雖然年老，但艄公的身子骨硬朗，站在船頭腰桿挺得筆直，說話的時候聲音頗爲溫和，給人一種很舒服的感覺。
“小子李龍辰，還未請教老丈大名。”
“大名沒有，老朽小名劉橋。”這樣說話的時候，老人自己先笑了。
“老丈，我們要去千湖城，不知能否載我們一程？”
我對老人家拱了拱手，笑着說道。看到這個老人就像看到老頭子，讓我感覺很親切。
“是嗎？那就上來吧，我送你們一程。”
老人十分的熱心，聽了我的話，二話不說就把船靠向渡口，就讓我們上船。老人家的漁船不大，但容納我們四個人還是綽綽有餘的。
老人的木棹在水面上一起一伏，漁船也在漣漪的波盪着緩緩離岸，在水域之中緩行。
把雲兒安排在船篷裏，劍兒則留在裏頭照顧雲兒，而我則和划船的老人一起站在船頭。
千湖的水面極爲開闊，站在船頭放眼望去，千湖水的景緻便一覽無餘，這一片開闊倒是讓我覺得心胸都開闊了不少。站在船頭賞景，又有微微湖風迎面出來，暖暖地，很舒服。
要是可以和清玲一起在這裏賞景就好了！
再次坐在船上的時候，我不由得想起在清水鎮第一次乘船。
清水鎮的涼湖、暖河，雖然比不上千湖郡三河流經的浩大，但也是別有一番韻味的。更何況，那裏還有着我朝思暮想的人兒。
“小兄弟，你們是奔着百武鬥去的吧！”
不知道爲什麼，划着船的老人突然向我發問。聽到百武鬥這個詞，我愣住了，萬遲只是說要去千湖郡參加比鬥，好像什麼說是百武鬥什麼的吧！
“難道不是麼？莫不是老朽猜錯了！哈哈……老了老了，小兄弟不要見怪！”
“老丈，你說的百武鬥是什麼？”
“哈哈……也對也對，百武鬥是我們千湖人自己這樣說的，外鄉人根本不知道，瞧老朽這記性。”
老人自嘲地笑笑，接着回答我的問題：“小兄弟你有所不知，百武鬥就是朝廷的徵召！我看你腰上佩着一柄劍，便猜測你是奔着百武鬥來的。”
“老丈，最近有很多人來千湖嗎？”
老人的話讓我心生疑惑，看樣子朝廷徵召這件事鬧得很大。若是各方英豪齊聚千湖城參加這所謂的百武鬥，那我想要晉級的難度就大了許多。
“沒錯！來千湖郡的人那是多不勝數，就連我這條小船在這段時間也不知道載了多少人了！”
老丈的話讓我的心往下一沉，我急忙追問道：“老丈，來得有哪些人？”
“這就多了去了！且不說當今……嗯？你要去百武鬥麼？”
當我追問的時候，老人馬上意識到了什麼，然後對我問道。他問，我也沒有什麼好隱瞞的，就直接點了點頭。
“這樣呀！”
一副心領神會的樣子，老人的聲音卻在這時低了下來，“小兄弟，我看你挺順眼，就給你透露一點吧！省得你一個外鄉人在千湖郡喫虧！”
聽到老人的話，我心中一喜，急忙謝道：“那就多謝老丈了！”
“無妨無妨，”
老人搖了搖頭，手上划槳的動作沒有停頓，嘴上則繼續說道：“朝廷的徵召吸引力那是相當大，而在千湖郡一遭的郡城都將被推舉的人遣到千湖城，所以來到千湖城的人可謂是高手如雲！”
“先說說最負盛名的八大劍派，據我所知，八大劍派中的三個劍派有弟子到了千湖城！其中，清一劍派派來的是派中的二弟子，一個女弟子，叫什麼來着……唉，我這個記性呀！”
似乎有些不太記得了，老人苦思的時候眉頭皺成一團，而我則將他的話暗中記住，這些可是我之後的主要競爭對手。
想了好一陣子，老人臉上露出些許笑意，終於想起來清一劍派這個女弟子的名字，
“噢噢噢……輕舞塵，對，她就叫輕舞塵，真是老了，連這點東西都記不住了……哈哈……”
當他這樣感嘆的時候，最後笑了，我也跟着笑了笑，這個老人倒是有趣得緊。
“歸流劍派來的是門派中的大弟子，叫寒霜巖。據說這個寒霜巖的歸衍劍已經練到門內無敵手的地步，想來實力不弱。”
“而嵐風劍派來的也是門中的大弟子，叫林陌生。他倒是比較低調，擅長什麼招式倒還沒有太多人知道。”
聽了老人的話，我點頭的同時也在心中暗暗警惕，老頭子說過，除了平山劍派，其他七大門派的弟子都小覷不得，能被選爲核心門派弟子，自是有過人自處！
“除了這些門派弟子，還有其他的人也被認爲是有機會獲勝的吧！不知老丈您可知道？”
老人點了點頭，同意了我的說法。
“不錯！這也是我接下來要說的，除了門派弟子，還有十人都有斬獲的機會，不過這徵召的名額有四個，想來競爭也會小上一些。”
“只有四個？”
我被這數量倒是嚇了一跳，按照老人的說法，千湖城參加百武鬥的，沒有上千號人也有數百號人吧。千選四，這是不是有些過分了！
“哈哈……”
老人卻被我的話逗笑了，“怎麼嫌少呀！小兄弟，你可知大秦有多少個郡城，每個地方都向千湖郡這樣選出四個的話，怎麼着也得有上百人了！”
“那又如何？”
老人的話我難以理解，去北方禦敵，應該是越多越好吧！只有不到百號人，對戰場又能起到什麼作用？
“你想錯了！”
在我這樣說的時候，久於世故的老人當即看出我的想法，笑道：“北方禦敵，朝廷不缺兵，缺的是刺客、將才，如此需要是精選，而不是廣挑！”
“噢……原來是這樣！”
老人簡短的解釋讓我瞬間明白，自己到底是什麼地方想錯了！大秦泱泱大國，又怎麼會出現兵源短缺的情況，左右戰場的除了雄厚的兵力，更多的便是將才和刺客吧！
一個運籌帷幄的將領，左右戰爭的勝負！
一個可以刺殺敵酋的刺客，勝抵十萬雄兵！
若是可以招募到這兩種人，就算不到一百人也足以改變北方與狄族焦灼的戰況了吧！
……
未完待續……