鋼鐵俠從雲端之間落下，降落到了大廈的天台上。他快步朝着室內走去，地板上伸出數條機械手臂幫助他一邊走一邊脫下了鋼鐵戰衣，最後一條機械臂爲他遞來了西裝外套。他順手接過，披在了身上。
祕書佩珀·波次——也被稱爲“小辣椒”——懷抱着一打文件夾朝他走來，替他繫好了領帶，順便提醒道：“你遲到了，三十分鐘。”
“真的？還沒破記錄嘛。”
“這次不一樣。”小辣椒嚴肅地埋怨，“今天可不是公司內部的董事會，今天你要見的是萊克斯·盧瑟，萊克斯集團的總裁。萊克斯集團一直和我們勢均力敵，而我們停止了武器生產以後股票大幅下跌，形勢大不如從前了。”
“拜託，小辣椒。”託尼嘟噥道，“有的時候你真的給我你纔是老闆的錯覺。”
“公司的事情全部歸我打理，事實上多數時候我也覺得我纔是老闆。”小辣椒替他整好了領帶，“盧瑟先生已經等了三十分鐘了，你最好別讓他等得更久。”
會議室外。
盧瑟集團的總裁萊克斯·盧瑟獨自一人站在一扇窗邊，掏出手機撥通了某人的電話。
“盧瑟？”電話那頭的人發問道，“現在怎麼樣了？”
“斯塔克剛剛回他的大廈裏來了。”盧瑟道，“大約三十秒後我就會和他見面。你們那邊怎麼樣？”
“準備已經全部完成了，計劃隨時準備執行。”
“很好，那就開始吧。”盧瑟淡淡道。
他掛斷電話，回到會議室中自己的座位上坐下後不到五秒，託尼·斯塔克便推門進來了。
“不好意思，夥計們，今天交通有點堵。”託尼和萊克斯·盧瑟握手時說道。
一位董事不滿地開口了：“斯塔克先生，今天你有些過分了。盧瑟先生可是百忙之中抽空......”
萊克斯·盧瑟卻十分大度地擺了擺手：“沒關係，有時候等待的時間也是寶貴的，你可以趁機思考一些忙碌的時候沒有功夫停下來思考的東西。”
“聽上去挺有理的，那我們不妨多省下點時間給你思考吧，盧瑟先生。”託尼說道，“你知道我們已經退出武器業了，所以恕我不能接受萊克斯企業的合作請求。”
盧瑟微笑着搖搖頭：“不，只是你自己沒意識到而已，斯塔克先生。也許你是真的想要改變世界，但改變世界可不是耍嘴皮子就能成功的......以你的背景想必一定能夠理解。你想做出不同，你就得展現力量，沒有力量的和平不可能被貫徹。在這個念頭下......鋼鐵俠誕生了。”
託尼皺起了眉頭：“你想要鋼鐵俠的技術，那你大可以進門的時候早點說，這樣你就不必浪費時間進門來了。”
“鋼鐵俠就是武器，斯塔克先生，我們都是造武器的人，我們也都是期盼和平的人。更重要的是，我們的頭腦能夠相互理解。”盧瑟雙手合十，說道，“你不希望自己的武器落入軍隊手裏，因爲那幫人不過是野蠻的匹夫，和揮舞着矛和劍的原始人沒什麼區別。但我和你一樣，註定是這個世上有所作爲的人，而我們如果攜手起來也必將有所作爲。”
“也許你很聰明，盧瑟。”託尼毫不客氣，“但對我而言，你不過是另一個覬覦鋼鐵俠技術的人，和政府那邊沒什麼區別。這也是我爲什麼不會改變我的答案——很抱歉，但只要你還抱有這樣的想法合作就不可能。”
與此同時，超級監獄立方。
菲爾·科爾森，神盾局高級探員，尼克·弗瑞的左右手，是他最信任的人之一。
而今天，一位意料之外的不速之客確實闖入了立方監獄。
一陣霸道的旋風席捲過了科爾森的臨時辦公室，彷彿一道閃電衝進其中從辦公桌前掠走了科爾森。
埃瑞克將暫時昏迷的科爾森反綁在了廁所的水管上，暗暗地對他說了聲抱歉，然後從他外套內側的口袋裏順走了自己所需要的東西——一張這座監獄裏最高級別的安全門卡。當然，也沒忘記提取了科爾森特工的指紋，那也許可以幫助他進入更多的地方。
他利用神速模式肉眼無法捕捉的超速先去了監控室篡改了監控錄像讓它們循環播放，確保了沒人看見科爾森從自己的辦公室裏憑空消失。但那管用不了多久，很快就會有人發現安全漏洞，他躲不了很久。
這意味着他的動作得趕快。
立方監獄裏關着某個和他或者亞魔卓裝甲的研究相關的人，那就意味着神盾刻意將某些事瞞着他，直接問弗瑞肯定不會得出什麼答案，既然如此那唯有親自去弄清楚了。
超級監獄立方，正如其名是一個四四方方的立方體，建築結構着實不可思議——它僅僅用一個棱角立在地面上支撐起了整個結構，就像一個傾倒到一半的正方體被定格在半空一樣。
如果死亡射手所言屬實，那麼埃瑞克所要找的房間就在這棟建築的第四層。
保持着超高的速度，埃瑞克一瞬間便通過安全梯衝到了第四層，在三人高的金屬巨門前刷過門卡後，頗有磁性的電子女音十分有禮貌地說了句“您好科爾森探員”，但話音落下前埃瑞克的身形已經消失在過道盡頭了。
四層413號房，一個不吉利的數字。埃瑞克並不是迷信的人，一般而言遇見這樣的數字也不會介意，但他今天心底裏尤其地不安。13號牢房裏的那個犯人是誰？既然被關在立方這樣的監獄裏，那麼也應該和這裏大部分人一樣是基因改造的超能罪犯纔對吧？爲什麼這樣的人會和他有關係？
在近乎靜止的時間裏，他抵達了413號牢房，這一串數字出現在眼簾中時，他覺得彷彿能聽到心臟不安躁動的聲音。
答案很快出現在了他眼前——
——空無一人。
413號牢房，看上去毫無特殊之處的一間牢房，僅僅由一張簡單的鋼絲牀、一層淺藍色的電流門組成，完完全全是一間監獄牢房的標配。也許你會覺得這很正常，但放在立方里不是——這裏沒有任意一個正常罪犯，一間牢房不針對關押在其中的超能罪犯的能力上個十道八道特殊限制實在太不正常了。
除非原本被關在這兒的人本身就不是什麼超能威脅——那既然如此爲什麼會被關在這兒呢？
一個新的想法竄入了他的腦海中。
每一間牢邊配置的電子鎖可不僅僅是有鎖的功能而已，它們都連接着立方的總服務器，能夠在電子屏上顯示出關押在對應牢房中罪犯的信息。如果死亡射手的情報正確，這兒確實曾經住着某個囚犯的話，說不定終端裏還能查詢到他的數據。
他是對的，裏面果然還存儲有這間牢房曾經房客的名字。而當這一串字符跳到屏幕上時，埃瑞克覺得自己的呼吸幾乎停滯了，好像就在那麼一瞬，大腦的所有細胞都死去了一樣。
伊薇特·夏洛特。
埃瑞克的母親。