至是日一早，寶玉起來時，襲人早已把書筆文物包好，收拾的停停妥妥，坐在**沿上發悶．見寶玉醒來，只得伏侍他梳洗．寶玉見他悶悶的，因笑問道：“好姐姐，你怎麼又不自在了？難道怪我上學去丟的你們冷清了不成？“襲人笑道：“這是那裏話．讀書是極好的事，不然就潦倒一輩子，終久怎麼樣呢．但只一件：只是唸書的時節想着書，不念的時節想着家些．別和他們一處頑鬧，碰見老爺不是頑的．雖說是奮志要強，那工課寧可少些，一則貪多嚼不爛，二則身子也要保重．這就是我的意思，你可要體諒。”襲人說一句，寶玉應一句．襲人又道：“大毛衣服我也包好了，交出給小子們去了．學裏冷，好歹想着添換，比不得家裏有人照顧．腳爐手爐的炭也交出去了，你可着他們添．那一起懶賊，你不說，他們樂得不動，白凍壞了你。”寶玉道：“你放心，出外頭我自己都會調停的．你們也別悶死在這屋裏，長和林妹妹一處去頑笑着纔好。”說着，俱已穿戴齊備，襲人催他去見賈母，賈政，王夫人等．寶玉又去囑咐了晴雯麝月等幾句，方出來見賈母．賈母也未免有幾句囑咐的話．然後去見王夫人，又出來書房中見賈政．偏生這日賈政回家早些，正在書房中與相公清客們閒談．忽見寶玉進來請安，回說上學裏去，賈政冷笑道：“你如果再提`上學\'兩個字，連我也羞死了．依我的話，你竟頑你的去是正理．仔細站髒了我這地，靠髒了我的門！“衆清客相公們都早起身笑道：“老世翁何必又如此．今日世兄一去，三二年就可顯身成名的了，斷不似往年仍作小兒之態了．天也將飯時，世兄竟快請罷。”說着便有兩個年老的攜了寶玉出去．
賈政因問：“跟寶玉的是誰？“只聽外面答應了兩聲，早進來三四個大漢，打千兒請安．賈政看時，認得是寶玉的奶母之子，名喚李貴．因向他道：“你們成日家跟他上學，他到底唸了些什麼書！倒唸了些流言混語在肚子裏，學了些精緻的淘氣．等我閒一閒，先揭了你的皮，再和那不長進的算帳！“嚇的李貴忙雙膝跪下，摘了帽子，碰頭有聲，連連答應“是“，又回說：“哥兒已唸到第三本《詩經》，什麼`呦呦鹿鳴，荷葉浮萍\'，小的不敢撒謊。”說的滿座鬨然大笑起來．賈政也撐不住笑了．因說道：“那怕再念三十本《詩經》，也都是掩耳偷鈴，哄人而已．你去請學裏太爺的安，就說我說了：什麼《詩經》古文，一概不用虛應故事，只是先把《四書》一氣講明背熟，是最要緊的。”李貴忙答應“是“，見賈政無話，方退出去．
此時寶玉獨站在院外屏聲靜候，待他們出來，便忙忙的走了．李貴等一面撣衣服，一面說道：“哥兒聽見了不曾？可先要揭我們的皮呢！人家的奴才跟主子賺些好體面，我們這等奴才白陪着挨打受罵的．從此後也可憐見些纔好。”寶玉笑道：“好哥哥，你別委曲，我明兒請你。”李貴道：“小祖宗，誰敢望你請，只求聽一句半句話就有了。”說着，又至賈母這邊，秦鍾早來候着了，賈母正和他說話兒呢．於是二人見過，辭了賈母．寶玉忽想起未辭黛玉，因又忙至黛玉房中來作辭．彼時黛玉纔在窗下對鏡理妝，聽寶玉說上學去，因笑道：“好，這一去，可定是要`蟾宮折桂\'去了．我不能送你了。”寶玉道：“好妹妹，等我下了學再喫飯．和胭脂膏子也等我來再製。”勞叨了半日，方撤身去了．黛玉忙又叫住問道：“你怎麼不去辭辭你寶姐姐呢？“寶玉笑而不答，一徑同秦鐘上學去了．原來這賈家之義學，離此也不甚遠，不過一里之遙，原系始祖所立，恐族中子弟有貧窮不能請師者，即入此中肄業．凡族中有官爵之人，皆供給銀兩，按俸之多寡幫助，爲學中之費．特共舉年高有德之人爲塾掌，專爲訓課子弟．如今寶秦二人來了，一一的都互相拜見過，讀起書來．自此以後，他二人同來同往，同坐同起，愈加親密．又兼賈母愛惜，也時常的留下秦鍾，住上三天五日，與自己的重孫一般疼愛．因見秦鐘不甚寬裕，更又助他些衣履等物．不上一月之工，秦鍾在榮府便熟了．寶玉終是不安本分之人，竟一味的隨心所欲，因此又發了癖性，又特向秦鍾悄說道：“咱們倆個人一樣的年紀，況又是同窗，以後不必論叔侄，只論弟兄朋友就是了。”先是秦鐘不肯，當不得寶玉不依，只叫他“兄弟“，或叫他的表字“鯨卿“，秦鍾也只得混着亂叫起來．