寶釵一旁笑道：“我來了這麼幾年，留神看起來，二嫂子憑他怎麼巧，再巧不過老太太。”賈母聽說，便答道：“我的兒!我如今老了，那裏還巧什麼?當日我像鳳丫頭這麼大年紀，比他還來得呢。他如今雖說不如我，也就算好了，比你姨娘強遠了!你姨娘可憐見的，不大說話，和木頭似的，公婆跟前就不獻好兒。鳳兒嘴乖，怎麼怨得人疼他。”寶玉笑道：“要這麼說，不大說話的就不疼了？”賈母道：“不大說話的，又有不大說話的可疼之處。嘴乖的也有一宗可嫌的，倒不如不說的好。”寶玉笑道：“這就是了。我說大嫂子倒不大說話呢，老太太也是和鳳姐姐一樣的疼。要說單是會說話的可疼，這些姐妹裏頭也只鳳姐姐和林妹妹可疼了。”賈母道：“提起姐妹，不是我當着姨太太的面奉承：千真萬真，從我們家裏四個女孩兒算起，都不如寶丫頭。”薛姨媽聽了，忙笑道：“這話是老太太說偏了。”王夫人忙又笑道：“老太太時常背地裏和我說寶丫頭好，這倒不是假說。”寶玉勾着賈母，原爲要贊黛玉，不想反贊起寶釵來，倒也意出望外，便看着寶釵一笑。寶釵早扭過頭去和襲人說話去了。
忽有人來請喫飯，賈母方立起身來，命寶玉：“好生養着罷。”把丫頭們又囑咐了一回，方扶着鳳姐兒，讓着薛姨媽，大家出房去了。猶問：“湯好了不曾？”又問薛姨媽等：“想什麼喫，只管告訴我，我有本事叫鳳丫頭弄了來咱們喫。”薛姨媽笑道：“老太太也會慪他，時常他弄了東西來孝敬，究竟又喫不多兒。”鳳姐兒笑道：“姑媽倒別這麼說。我們老祖宗只是嫌人肉酸，要不嫌人肉酸，早已把我還吃了呢！”一句話沒說了，引的賈母衆人都哈哈的大笑起來。寶玉在屋裏也掌不住笑了。襲人笑道：“真真的二奶奶的嘴，怕死人。”
少頃出至園外，王夫人恐賈母乏了，便欲讓至上房內坐，賈母也覺腳痠，便點頭依允。王夫人便命丫頭忙先去鋪設坐位。那時趙姨娘推病，只有周姨娘與那老婆丫頭們忙着打簾子，立靠背，鋪褥子。賈母扶着鳳姐兒進來，與薛姨媽分賓主坐了，寶釵湘雲坐在下面。王夫人親自捧了茶來，奉與賈母；李宮裁捧與薛姨媽。賈母向王夫人道：“讓他們小妯娌們伏侍罷，你在那裏坐下，好說話兒。”王夫人方向一張小杌子上坐下，便吩咐鳳姐兒道：“老太太的飯放在這裏，添了東西來。”鳳姐兒答應出去，便命人去賈母那邊告訴。那邊的老婆們忙往外傳了，丫頭們忙都趕過來。王夫人便命：“請姑娘們去。”請了半天，只有探春惜春兩個來了；迎春身上不耐煩，不喫飯；那黛玉是不消說，十頓飯只好喫五頓，衆人也不着意了。
少頃飯至，衆人調放了桌子。鳳姐兒用手巾裹了一把牙箸，站在地下，笑道：“老祖宗和姨媽不用讓，還聽我說就是了。”賈母笑向薛姨媽道：“我們就是這樣。”薛姨媽笑着應了。於是鳳姐放下四雙箸：上面兩雙是賈母薛姨媽，兩邊是寶釵湘雲的。王夫人李宮裁等都站在地下，看着放菜。鳳姐先忙着要乾淨傢伙來，替寶玉揀菜。少頃，蓮葉湯來了，賈母看過了，王夫人回頭見玉釧兒在那裏，便命玉釧兒與寶玉送去。鳳姐道：“他一個人難拿。”可巧鶯兒和同喜都來了，寶釵知道他們已吃了飯，便向鶯兒道：“寶二爺正叫你去打絛子，你們兩個同去罷。”(未完待續。)