話說鳳姐兒正撫卹平兒，忽見衆姊妹進來，忙讓坐了，平兒斟上茶來。鳳姐兒笑道:“今兒來的這麼齊，倒象下貼子請了來的。“探春笑道:“我們有兩件事:一件是我的，一件是四妹妹的，還夾着老太太的話。“鳳姐兒笑道:“有什麼事，這麼要緊?“探春笑道:“我們起了個詩社，頭一社就不齊全，衆人臉軟，所以就亂了。我想必得你去作個監社御史，鐵面無私纔好。再四妹妹爲畫園子，用的東西這般那般不全，回了老太太，老太太說:`只怕後頭樓底下還有當年剩下的，找一找，若有呢拿出來，若沒有，叫人買去。\'“鳳姐笑道:“我又不會作什麼溼的乾的，要我喫東西去不成?“探春道:“你雖不會作，也不要你作。你只監察着我們裏頭有偷安怠惰的，該怎麼樣罰他就是了。“鳳姐兒笑道:“你們別哄我，我猜着了，那裏是請我作監社御史!分明是叫我作個進錢的銅商。你們弄什麼社，必是要輪流作東道的。你們的月錢不夠花了，想出這個法子來拗了我去，好和我要錢。可是這個主意?“一席話說的衆人都笑起來了。李紈笑道:“真真你是個水晶心肝玻璃人。“鳳姐兒笑道:“虧你是個大嫂子呢!把姑娘們原交給你帶着唸書學規矩針線的，他們不好，你要勸。這會子他們起詩社，能用幾個錢，你就不管了?老太太，太太罷了，原是老封君。你一個月十兩銀子的月錢，比我們多兩倍銀子。老太太，太太還說你寡婦失業的，可憐，不夠用，又有個小子，足的又添了十兩，和老太太，太太平等。又給你園子地，各人取租子。年終分年例，你又是上上分兒。你娘兒們，主子奴才共總沒十個人，喫的穿的仍舊是官中的。一年通共算起來，也有四五百銀子。這會子你就每年拿出一二百兩銀子來陪他們頑頑，能幾年的限?他們各人出了閣，難道還要你賠不成?這會子你怕花錢，調唆他們來鬧我，我樂得去喫一個河枯海乾，我還通不知道呢!“
李紈笑道:“你們聽聽，我說了一句，他就瘋了，說了兩車的無賴泥腿市俗專會打細算盤分斤撥兩的話出來。這東西虧他託生在詩書大宦名門之家做小姐，出了嫁又是這樣，他還是這麼着，若是生在貧寒小戶人家，作個小子，還不知怎麼下作貧嘴惡舌的呢!天下人都被你算計了去!昨兒還打平兒呢，虧你伸的出手來!那黃湯難道灌喪了狗肚子裏去了?氣的我只要給平兒打報不平兒。忖奪了半日，好容易`狗長尾巴尖兒\'的好日子，又怕老太太心裏不受用，因此沒來，究竟氣還未平。你今兒又招我來了。給平兒拾鞋也不要，你們兩個只該換一個過子纔是。“說的衆人都笑了。鳳姐兒忙笑道:“竟不是爲詩爲畫來找我，這臉子竟是爲平兒來報仇的。竟不承望平兒有你這一位仗腰子的人。早知道，便有鬼拉着我的手打他，我也不打了。平姑娘，過來!我當着大奶奶姑娘們替你賠個不是，擔待我酒後無德罷。“說着，衆人又都笑起來了。李紈笑問平兒道:“如何?我說必定要給你爭爭氣才罷。“平兒笑道:“雖如此，奶奶們取笑，我禁不起。“李紈道:“什麼禁不起，有我呢。快拿了鑰匙叫你主子開了樓房找東西去。“
鳳姐兒笑道:“好嫂子，你且同他們回園子裏去。纔要把這米帳合算一算，那邊大太太又打發人來叫，又不知有什麼話說，須得過去走一趟。還有年下你們添補的衣服，還沒打點給他們做去。“李紈笑道:“這些事我都不管，你只把我的事完了我好歇着去，省得這些姑娘小姐鬧我。“鳳姐兒忙笑道:“好嫂子，賞我一點空兒。你是最疼我的，怎麼今兒爲平兒就不疼我了?往常你還勸我說，事情雖多，也該保養身子，撿點着偷空兒歇歇，你今兒反倒逼我的命了。況且誤了別人的年下衣裳無礙，他姊妹們的若誤了，卻是你的責任，老太太豈不怪你不管閒事，這一句現成的話也不說?我寧可自己落不是，豈敢帶累你呢。“李紈笑道:“你們聽聽，說的好不好?把他會說話的!我且問你，這詩社你到底管不管?“鳳姐兒笑道:“這是什麼話，我不入社花幾個錢，不成了大觀園的反叛了，還想在這裏喫飯不成?明兒一早就到任，下馬拜了印，先放下五十兩銀子給你們慢慢作會社東道。過後幾天，我又不作詩作文，只不過是個俗人罷了。`監察\'也罷，不`監察\'也罷，有了錢了，你們還攆出我來!“說的衆人又都笑起來。鳳姐兒道:“過會子我開了樓房，凡有這些東西都叫人搬出來你們看，若使得，留着使，若少什麼，照你們單子，我叫人替你們買去就是了。畫絹我就裁出來。那圖樣沒有在太太跟前，還在那邊珍大爺那裏呢。說給你們，別碰釘子去。我打發人取了來，一併叫人連絹交給相公們礬去，如何?“李紈點首笑道:“這難爲你，果然這樣還罷了。既如此，咱們家去罷，等着他不送了去再來鬧他。“說着，便帶了他姊妹就走。鳳姐兒道:“這些事再沒兩個人，都是寶玉生出來的。“李紈聽了，忙回身笑道:“正是爲寶玉來，反忘了他。頭一社是他誤了。我們臉軟，你說該怎麼罰他?“鳳姐想了一想，說道:“沒有別的法子，只叫他把你們各人屋子裏的地罰他掃一遍纔好。“衆人都笑道:“這話不差。“
說着纔要回去，只見一個小丫頭扶了賴嬤嬤進來。鳳姐兒等忙站起來，笑道:“大娘坐。“又都向他道喜。賴嬤嬤向炕沿上坐了，笑道:“我也喜，主子們也喜。若不是主子們的恩典，我們這喜從何來?昨兒奶奶又打發彩哥兒賞東西，我孫子在門上朝上磕了頭了。“(未完待續。)