拜見了賈母，又去了哥哥王子騰家後，薛家就在榮國府裏住下了。
薛家雖然也是衰落了，但瘦死的駱駝比馬大，雖然住在府裏，但是，一應喫穿用度，卻是自己負擔的。如此一來，既是自己心裏坦然，也免得招來閒話。
薛姨媽有事兒沒事兒就到賈母和王夫人這裏拉家常，說的無非就是一些家長裏短的。薛寶釵則是很快融入了賈府姑娘們的圈子裏。無非就是談書論詩之類的。
當然，她的目標主要還是寶玉。
薛蟠原本就是個不安生的，每日裏只是喫酒、聽戲、狎妓、搞基……。跟賈璉等志同道合，很快就打成了一片，變得越來越壞了。
按說，這樣的場合，本是少不了賈蓉的。但是，他被賈母發配到了野渡居，交給賈珉處置。
賈珉自然明白，這是賈母因爲他交上了一萬兩銀子和暫時沒回府裏，要求賈赦兌現諾言所做的一個姿態。並不一定就是要他真的懲罰賈蓉。
賈蓉是這麼認爲的，其他人也都是這麼認爲的。但是，賈珉可不是這麼認爲的。
賈蓉竟然敢乘他不在時，想來霸佔院子和財產，這是他不能容忍的。
即使老太太不把賈蓉交給他，他還想去找賈蓉呢。何況現在送上門兒來了。
來到野渡居的是賈蓉、賴升和那天一起來的其他人，一共12個人。
他們的任務，有兩個，一個是思想改造，一個是勞動改造。
現在，賈珉正在建花房，準備種植反季節蔬菜和花卉。
花房的上面是玻璃的，四周的圍牆，需要用磚、石砌起來，然後中間夾心部分填上草和土，以利於保溫。冬季天冷的時候，屋頂的玻璃還需要蓋上草簾子保溫。
賈珉給他們的任務，就是從河裏撈河卵石運回來和打草簾子。每個人都有定額，必須自己完成自己的，不許別人替着幹。其目的，就是不讓那些下人們替賈蓉和賴升幹。
白天干完活兒，晚上需要反省。
十來個人在炕上盤腿坐着，雙手放在膝蓋上。每隔兩刻鐘，可以換換腿。不準說話，不準亂動。誰亂動了，就由南兒執行懲罰，第二天勞動定額加倍。
表面上看，這只是象打坐一樣，似乎很輕鬆。其實，這卻是個地地道道的辛苦差事。
關鍵在於，不準動。始終以一個姿勢坐着，沒個幾分鐘，就非常難受。
說是反省，其實就是體罰。
反省什麼？自然是反省自己的錯誤，這是思想改造。
反省之後，要寫出檢討。認識不深刻的，檢討不到位的，保證不具體的，決心不堅定的，打回去重寫。
賴升認得幾個字，其他人都是不識字的，寫檢討的任務，自然就都落到了賈蓉的頭上。
可憐賈蓉白天得勞動改造，晚上思想改造，深更半夜還得給同夥們寫檢討，一個不小心，就打回來重寫，早就把賈珉在心裏罵了不知道多少遍。
賈珉本來是打算用這幫免費勞動力幹上個七八天的，最後還是秦可卿派人來求情，幹了五天之後，在他們寫了保證書，保證下次不再犯同樣的錯誤之後，放他們麼回去了。
也不知道是怎麼回事兒，在府裏呆了那麼多年，這回一回到府裏，竟然感到有些不習慣了。看哪兒覺得哪兒不順眼。只覺得在野渡居住着習慣，見着了那個敗家子兒四爺，心裏才覺得安生些了。
聽說薛寶釵來了，平兒就跟賈珉說，別的主子們都送禮了，是不是給薛姨媽、薛大爺和寶姑娘也送上一份兒？這樣，以後見了面兒，也好說話。
一聽說薛寶釵來了，別說送點兒禮，就是叫賈珉送命都是願意的。
於是第二天，立馬就打發平兒拿了些酒，又現到城裏買了些禮物，給薛家送去了。
平兒自是不知道其中內情的，見賈珉對薛家如此熱情，還在心裏誇讚賈珉認親。
賈珉現在有些後悔沒在第一時間見到寶釵了。但是，一想到寶釵和寶玉的婚事，還需要很長的時間才能定下來，也就稍微地鬆了口氣、心道自己還是有些太性急了。
目前，還是先做好自己的事兒是正經。
至於那個大臉貓寶玉，賈珉現在根本就不把他當做一個平等的對手。
於是，一邊張羅建花房，一邊開始管理兩個園子的西瓜和蘋果。
靈芝的二級種，已經發育的差不多了，再有個七八天，就可以接種了。這次接種之後，後期的管理工作就沒有多少了。
這就是農業項目的優勢，只要把幾個關鍵環節掌握好了，其他時候，還是比較輕鬆的。不像造酒那樣的工業項目，只要生產，就得在旁邊兒盯着。
賈蓉從野渡居回來，加上薛蟠來了，跟賈蓉還沒見過面，於是，賈璉就請賈蓉喫酒。
賈蓉等人在野渡居思想改造和勞動改造的事兒，早就傳遍了府裏，只是因爲給賈蓉留面子，纔沒人當着他的面兒揭破，只是裝做不知。
又邀上了寶玉，四人就到了玉華樓。正好遇見了馮紫英，陳也俊和衛若蘭，於是就並
作一處。即是給賈蓉接風洗塵，也是介紹薛蟠和馮紫英等人相識。
玉華樓的頭牌谷盼盼也在坐相陪。
這個年代，有點兒文化的人到一起喫酒，總是願意做做詩，掉掉書袋，以顯得自己有學問。
酒過三巡之後，就有人提議作詩了。
谷盼盼倒是會做幾首詩，願意在這些人裏面顯擺顯擺，以示自己是個有內在美的人，爲自己貼上才女的標籤兒。
但是，見今天的酒桌上又有了薛蟠，就暫時地打消了這個念頭。
因爲這幾天，大金門的各家妓館裏，都在流行着薛蟠前兩天做的《女兒詞》。也就是“女兒悲，嫁個女婿是烏龜，女兒愁，繡房裏鑽出個大馬猴。女兒樂，一個……。”
薛蟠本就是個粗人加渾人，雖然識得些字，作詩卻是不行的。沒想到，今天竟然是他主動提出了要作詩。
既然他自己要出醜，別人還有什麼理由攔着他？況且，要是他再做出象《女兒詞》那樣的詩來，倒也是很有趣兒呢。
於是衆人紛紛贊同，都等着看薛蟠的笑話。
這種場合，寶玉向來是不甘人後的，於是第一個做了一首。不過是應景之作，衆人也是紛紛叫好。