傍晚掌燈時分，張天龍風風火火地趕了來，見到張尚武后第一句話便是：“父親，你可來了，不然明天我還想回趟老家找你商量事情呢。”
張尚武平時最討厭遇事情慌里慌張的人，訓斥張天龍道：“我平時是怎麼教育你的？泰山崩於前而不驚，瞧你這沉不住氣的樣子，身邊的夥計們怎麼能佩服你？”
張天龍若在平時早就平心靜氣了，可這次就是靜不下心來，仍急急忙忙地說道：“有人想向我借一大筆銀子。”
張尚武不屑地說道：“這類事情先讓夥計們去核查，最後由你定奪。”須臾又說道，“你出去了一整天就幹了這件事情？怪不得咱們家的四個票號錢莊……”他後面的話是“屬你這裏賺的錢最少”，當看到烏日娜在場，又把這句話生生嚥了回去。
張天龍激靈了一下，仍堅持着說道：“這個借錢的人非常特殊，先別說派別人去對方答不答應，就是我自己去了都不敢當面說個‘不’字。”
張尚武也察覺出事有蹊蹺，問道：“那人不是天王老子吧？即使你不答應他還能宰了你？”
張天龍繞了半天彎子，這時才說出真實姓名道：“那人是袁克定。”
張尚武也着實吃了一驚，也不再責怪張天龍沉不住氣，問道：“袁克定我認識，不就是袁大總統的大兒子嗎？整天價養尊處優慣了，他借一大筆錢幹什麼用？”
張天龍這才道出原委，敘述道：“今天大清早，袁克定派人拿着他的帖子把我叫去了中南海，我到時不只有袁克定，還有在京的十幾家票號的老闆，袁克定見人到齊了說，他想辦一件大事情，需要借一大筆錢，借期半年，利息和目前市面上的相同。有人問每家需出多少，他說最好十萬兩以上，在場的沒有人拒絕，我也不敢提出異議。”
“你做得對，要時刻記住‘槍打出頭鳥’這句話。”張尚武說罷像是問對方又像自言自語道，“袁克定借幾百萬兩銀子要幹什麼呢？”
張天龍回答道：“我們走出中南海後紛紛議論這件事情，有的人說他用這筆錢購買一批日本軍火，用於對付南方革命黨，還有的說捐助西南幾個省份抗災，以提高他在全國老百姓心中的威望，衆說紛紜，莫衷一是。”
“購買軍火和抗災是政府的事情，也用不着他袁克定個人掏腰包呀？再說這兩項都是肉包子打狗——一去不回的事情，半年後他用什麼償還我們？”張尚武表示懷疑。
突然躺在牀上的馬林山開口說道：“袁克定一定是要用這筆錢爲他的父親袁世凱登基當皇帝做準備。”
“呀！”一向沉穩的張尚武竟也驚得叫出聲來。片刻後說道，“幾個月前就有傳言說袁世凱想當皇帝，
馬林山接過話茬說道：“袁克定熱衷於這件事情，袁世凱當了皇帝，他就是太子了。”
“是這麼個理。”張尚武和張天龍都點了下頭。一會兒後張尚武又問馬林山，“你久居關外草原，是怎麼知道這件事情的？”
馬林山輕笑了笑說道：“父親，凡是關心這件事情的人，多多少少都知道一些內幕。”他的話外之意是說，也就是你對此一無所知吧。
張尚武沒有挑理，催促道：“快說說詳細。”
馬林山說道：“不久前，日本人出版的《順天時報》上報道過這件事情。”過了一會兒又說道，“日本人也支持袁世凱當皇帝。”
“姓袁的就是當皇帝，也當咱們中國的，這關他們日本人什麼事？”張尚武表示不理解。
馬林山解釋道：“目前袁世凱做皇帝的阻力很大，南方的孫中山已經公開表示反對，其它省份暗中也躍躍欲試，一旦姓袁的登基，他們就宣佈獨立，如果日本人圓了袁世凱的皇帝夢，他就得回報人家，那就是接受日本人的二十一條了。”
“如此說並不是袁世凱想過過皇帝癮這麼簡單，實際上可坑害了全國的老百姓。”張天龍一語點破。
“袁世凱想當皇帝，袁克定借錢鋪路，事成後他當太子，日本人也能獲取重大利益，如此說來他們是各盡其力，各有所得了？”張尚武忿忿地說。
馬林山肯定地說道：“事情也的確如此。”
“我們出錢幫助袁克定幹壞事，這不是變相助紂爲虐嗎？如果半年後袁克定再不能把錢還上，到那時我們可是賠了夫人又折兵了。“張天龍表示不甘心。
後面的很長一段時間無人說話，張尚武揹着手踱步，張天龍坐在椅子上深深地低着頭，馬林山躺在牀上佝僂着背作冥思苦想狀，倒是烏日娜沒有顯出什麼，兩隻水汪汪的大眼睛骨碌碌亂轉，又過了一會兒她說道：“我有一個辦法，可以捱過眼前這一關。”
“快說說看。”張尚武催促道。
烏日娜說道：“我們不妨摻和一把，弄好了還可能撈條大魚，到那時就穩賺不賠了。”
張天龍沒有領教過烏日娜的手段，還認爲她是小孩子亂說話，用一種責怪的語氣說道：“我們說的是國家大事，不是單純的做生意，不能只用賠賺去衡量的。”
張尚武擺手制止住張天龍，對烏日娜說道：“說下去。”
烏日娜繼續說道：“不是說我們蒙古草原上有座金山嗎？何不說服袁克定去開採，他有了金山還會向我們大夥借銀子嗎？”須臾又說道，“一旦姓袁的打定了那座金山的主意，首先是找武田要回那把‘明月刀’，即使武田痛快交出，可是那把刀無法在月亮升起時閃出光輝，到時我們一口咬定刀是假的，那個意大利傳教士勞克爾也可作證，武田只有吃不了兜着走的份了。”
“好！”張尚武一拍大腿叫出聲來，說道：“弄好了還可以借袁克定的手除掉武田，這樣我們就少了一個強大的對手。”
“的確是招妙棋。”馬林山佩服地說。
“即使能達到這個結果，我們只是出了一口氣，又能有什麼收穫呢？”張天龍問。