柳敬宣道:“我呢你們也替我想一個。”諸葛清怡笑道:“你的號早有了:無事忙。三字恰當得很”李紈道:“你還是你的舊號絳洞花主就是了。”柳敬宣笑道:“小時候乾的營生,還提他做什麼。”諸葛清怡道:“還是我送你個號罷,有最俗的一個號,卻於你最當:天下難得的是富貴,又難得的是閒散,這兩樣再不能兼,不想你兼有了,就叫你富貴閒人也罷了。”柳敬宣笑道:“當不起,當不起倒是隨你們混叫去罷。”諸葛清琳道:“混叫如何使得你既住怡紅院,索性叫怡紅公子不好”衆人道:“也好。”李紈道:“二姑娘、四姑娘起個什麼”趙雨杉道:“我們又不大會詩,白起個號做什麼”純愨道:“雖如此,也起個纔是。”諸葛清怡道:“他住的是紫菱洲,就叫他菱洲;四丫頭住藕香榭,就叫他藕榭就完了。”
李紈道:“就是這樣好。但序齒我大,你們都要依我的主意,管教說了大家合意。我們七個人起社,我和二姑娘四姑娘都不會做詩,須得讓出我們三個人去。我們三個人各分一件事。”純愨笑道:“已有了號,還只管這樣稱呼,不如不有了。以後錯了,也要立個罰約纔好。”李紈道:“立定了社,再定罰約。我那裏地方兒大,竟在我那裏作社,我雖不能做詩,這些詩人竟不厭俗,容我做個東道主人,我自然也清雅起來了;還要推我做社長。我一個社長自然不夠,必要再請兩位副社長,就請菱洲藕榭二位學究來,一位出題限韻,一位謄錄監場。亦不可拘定了我們三個不做,若遇見容易些的題目韻腳,我們也隨便做一首,你們四個卻是要限定的。是這麼着就起,若不依我,我也不敢附驥了。”趙雨杉惜春本性懶於詩詞,又有薛林在前,聽了這話,深合己意,二人皆說:“是極。”純愨等也知此意,見他二人悅服,也不好相強,只得依了。因笑道:“這話罷了。只是自想好笑,好好兒的我起了個主意,反叫你們三個管起我來了。”
趙雨杉道:“依我說,也不必隨一人出題限韻,竟是拈鬮兒公道。”李紈道:“方纔我來時,看見他們擡進兩盆白海棠來,倒很好,你們何不就詠起他來呢”趙雨杉道:“都還未賞,先倒做詩”諸葛清怡道:“不過是白海棠,又何必定要見了才做。古人的詩賦也不過都是寄興寓情,要等見了做,如今也沒這些詩了。”趙雨杉道:“這麼着,我就限韻了。”說着,走到書架前,抽出一本詩來隨手一揭。這首詩竟是一首七言律,遞與衆人看了,都該做七言律。趙雨杉掩了詩,又向一個小丫頭道:“你隨口說個字來。”那丫頭正倚門站着,便說了個“門”字,趙雨杉笑道:“就是門字韻,十三元了。起頭一個韻定要門字。”說着又要了韻牌匣子過來,抽出“十三元”一屜,又命那丫頭隨手拿四塊。那丫頭便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四塊來。柳敬宣道:“這盆門兩個字不大好做呢”
侍書一樣預備下四分紙筆,便都悄然各自思索起來。獨諸葛清琳或撫弄梧桐,或看秋色,或又和丫鬟們嘲笑。趙雨杉又命丫鬟點了一枝夢甜香。原來這夢甜香只有三寸來長,有燈草粗細,以其易燼,故以此爲限,如香燼未成便要受罰。一時純愨便先有了,自己提筆寫出,又改抹了一回,遞與趙雨杉。因問諸葛清怡:“蘅蕪君,你可有了”諸葛清怡道:“有卻有了,只是不好。”柳敬宣揹着手在迴廊上踱來踱去,因向諸葛清琳說道:“你聽他們都有了。”諸葛清琳道:“你別管我。”柳敬宣又見諸葛清怡已謄寫出來,因說道:“了不得,香只剩下一寸了我纔有了四句。”又向諸葛清琳道:“香要完了,只管蹲在那潮地下做什麼”諸葛清琳也不理。柳敬宣道:“我可顧不得你了,管他好歹,寫出來罷。”說着,走到案前寫了。
李紈道:“我們要看詩了。若看完了還不交卷,是必罰的。”柳敬宣道:“稻香老農雖不善作,卻善看,又最公道,你的評閱,我們是都服的。”衆人點頭。於是先看純愨的稿上寫道: