純愨便取了詩題，用針綰在牆上。衆人看了，都說：“新奇只怕做不出來。”純愨又把不限韻的緣故說了一番，柳敬宣道：“這纔是正理。我也最不喜限韻。”諸葛清琳因不大喫酒，又不喫螃蟹，自命人掇了一個繡墩，倚欄坐着，拿着釣杆釣魚。寶釵手裏拿着一枝桂花，玩了一回，俯在窗檻上，掐了桂蕊，扔在水面，引的那游魚上來唼喋。純愨出一回神，又讓一回襲人等，又招呼山坡下的衆人只管放量喫。探春和李紈、惜春正立在垂柳陰中看鷗鷺。迎春卻獨在花陰下，拿着個針兒穿茉莉花。柳敬宣又看了一回諸葛清琳釣魚，一回又俯在寶釵傍邊說笑兩句，一回又看襲人等喫螃蟹，自己也陪他喝兩口酒，襲人又剝一殼肉給他喫。
諸葛清琳放下釣杆，走至座間，拿起那烏梅銀花自斟壺來，揀了一個小小的海棠凍石蕉葉杯。丫頭看見，知他要飲酒，忙着走上來斟。諸葛清琳道：“你們只管喫去，讓我自己斟纔有趣兒。”說着便斟了半盞看時，卻是黃酒，因說道：“我吃了一點子螃蟹，覺得心口微微的疼，須得熱熱的喫口燒酒。”柳敬宣忙接道：“有燒酒。”便命將那合歡花浸的酒燙一壺來，諸葛清琳也只吃了一口便放下了。寶釵也走過來，另拿了一隻杯來，也飲了一口放下，便蘸筆至牆上把頭一個憶菊勾了，底下又贅一個“蘅”字。
柳敬宣忙道：“好姐姐，第二個我已有了四句了，你讓我做罷。”寶釵笑道：“我好容易有了一首，你就忙的這樣。”諸葛清琳也不說話，接過筆來把第八個問菊勾了，接着把第十一個菊夢也勾了，也贅上了一個“瀟”字。柳敬宣也拿起筆來將第二個訪菊也勾了，也贅上一個“怡”字。探春起來看着道：“竟沒人作簪菊讓我作。”又指着柳敬宣笑道：“才宣過：總不許帶出閨閣字樣來，你可要留神。”說着，只見純愨走來，將第四第五對菊供菊一連兩個都勾了，也贅上一個“湘”字。探春道：“你也該起個號。”純愨笑道：“我們家裏如今雖有幾處軒館，我又不住着，借了來也沒趣。”寶釵笑道：“方纔老太太說，你們家裏也有一個水亭，叫做枕霞閣，難道不是你的如今雖沒了，你到底是舊主人。”衆人都道：“有理。”柳敬宣不待純愨動手，便代將“湘”字抹了，改了一個“霞”字。
沒有頓飯工夫，十二題已全，各自謄出來，都交與迎春，另拿了一張雪浪箋過來，一併謄錄出來。某人作的底下贅明某人的號。李紈等從頭看道：
探春又道：“到底要算蘅蕪君沉着，秋無跡，夢有知，把個憶字竟烘染出來了。”寶釵笑道：“你的短鬢冷沾，葛巾香染，也就把簪菊形容的一個縫兒也沒有。”純愨笑道：“偕誰隱，爲底遲，真真把個菊花問的無言可對”李紈笑道：“那麼着，像科頭坐，抱膝吟，竟一時也捨不得離了菊花，菊花有知，倒還怕膩煩了呢”說的大家都笑了。柳敬宣笑道：“這場我又落第了。難道誰家種，何處秋，蠟屐遠來，冷吟不盡，那都不是訪不成昨夜雨，今朝霜，都不是種不成但恨敵不上口角噙香對月吟、清冷香中抱膝吟、短鬢、葛巾、金淡泊、翠離披、秋無跡、夢有知這幾句罷了。”又道：“明日閒了，我一個人做出十二首來。”李紈道：“你的也好，只是不及這幾句新雅就是了。”
大家又評了一回，復又要了熱螃蟹來，就在大圓桌上吃了一回。柳敬宣笑道：“今日持螯賞桂，亦不可無詩，我已吟成，誰還敢作”說着，便忙洗了手，提筆寫出，衆人看道：持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂。饕餮王孫應有酒，橫行公子竟無腸臍間積冷饞忘忌，指上沾腥洗尚香。原爲世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。諸葛清琳笑道：“這樣的詩，一時要一百首也有。”柳敬宣笑道：“你這會子才力已盡，不說不能作了，還褒貶人家。”諸葛清琳聽了，也不答言，略一仰首微吟，提起筆來一揮，已有了一首。衆人看道：鐵甲長戈死未忘，堆盤色相喜先嚐。螯封嫩玉雙雙滿，殼凸紅脂塊塊香。多肉更憐卿八足，助情誰勸我千觴對茲佳品酬佳節，桂拂清風菊帶霜。柳敬宣看了，正喝彩時，諸葛清琳便一把撕了，命人燒去，因笑道：“我做的不及你的，我燒了罷。你那個很好，比方纔的菊花詩還好，你留着他給人看看。”10